”沃尔科夫斯惊叹道,“在这么恶劣的环境下,居然有植物生长。”



她拿出采样工具,小心地采集了一小段树枝。



“这些植物的细胞壁一定非常厚,”她说,“才能在低温和低压下生存。而且它们的代谢速度可能非常慢。”



“它们怎么进行光合作用?”简大翎问,“这里的阳光这么弱。”



“也许它们进化出了更高效的光合作用系统。或者,它们还有其他能量来源,比如地热。”



他们继续前进。越接近水塘,植物就越多。在距离水塘50米的地方,地面上几乎到处都是这些灌木,密密麻麻的。



“小心,”孟帧启说,“这些树枝很硬,容易划破太空服。”



确实,这些灌木的树枝末端很尖锐,而且坚硬。他们不得不小心地绕开那些密集的灌木丛。



“这给我们行走带来了困难,”简大翎说,“很难找到下脚的地方。”



“绕道走,”潘奥升说,“我们从侧面过去。”



绕过灌木丛后,他们终于来到了水塘边。



水塘不大,直径大约50米,形状不规则。水面很平静,在阳光下泛着银色的光。



潘奥升蹲下来,仔细观察水面。



水非常清澈,可以看到水底的岩石。没有泥沙,没有杂质,更没有水藻。水看起来就像是从纯净的冰块融化出来的。



“真干净。”他说。



沃尔科夫斯拿出一个采样瓶,小心地舀了一些水。



“温度怎么样?”邹鹤珍问。



沃尔科夫斯看了看温度计:“零度左右。刚好在冰点。”



“为什么没有结冰?”



“可能是水里含有某些溶解物质,降低了冰点。也可能是地下有持续的热量供应,保持水温在冰点以上。”



他把水样密封好,准备带回飞船进行详细分析。



“你们看,”孟帧启指着水面,“水的形状很奇特。”



他们仔细观察,发现水面有一些规则的纹路,就像是被精心雕刻过的。水塘的边缘不是不规则的,而是呈现出一些几何形状,有的地方是直线,有的地方是弧线。



“就好像是一块一块的冰被雕琢出来,”邹鹤珍说,“然后融化成水。”



“也许真的是这样,”沃尔科夫斯说,“如果地热活动有规律,冰层融化的过程就会形成这种规则的形状。”



他们在水塘边走了一圈,又发现了一些有趣的东西。



在水塘的另一侧,植被更加茂盛。除了那些灌木,还有另一种植物——草。



但这不是地球上那种一根一根的草,而是一团一团的。每一团草都像一个小圆球,直径约10到15厘米,紧紧挨在一起,就像一堆堆的毛球。



“这些是什么?”简大翎蹲下来观察。



他伸手去碰其中一团。草很柔软,但有弹性。当他松开手时,草团立刻恢复了原来的形状。



“这种形态可能是为了保温,”沃尔科夫斯说,“在这么冷的环境里,团状结构可以减少热量散失。”



他采集了几团草样本。在近距离观察下,可以看到每一团草实际上是由无数根细小的草茎组成的。这些草茎纠缠在一起,形成一个紧密的球体。



“地球上也有类似的植物,”他说,“比如南极的一些苔藓,也会形成团状结构。”



邹鹤珍在草地上走着。这些草团挨得很紧,几乎覆盖了整个地面。踩上去,感觉软软的,有些像踩在海绵上。



“这里真的有生态系统。”她说。



离开水塘,向平原的更深处走去。地形变得起伏不定,有些小山丘高达10多米。他们爬上其中一座山丘,想看看更远的地方。



站在山丘顶上,视野开阔了很多。



他们看到,在远处,大约2公里外,有另一片水域。那片水域比他们刚才看到的大得多,面积至少有几平方公里。在水域周围,植被更加茂盛,远远看去,像是一片绿色的地毯。



“那里可能有更丰富的生态系统。”沃尔科夫斯说。



“我们要过去看看吗?”简大翎问。



潘奥升看了看手表。他们已经在平原上活动了两个小时。太空服的氧气还够6个小时,但他们不能把时间用尽。



“今天就不去了,”他说,“我们先回去,把采集的样本送回飞船分析。明天可以再来,深入探索那片水域。”



“同意。”其他人都点头。



他们开始往回走。路过那片草地时,邹鹤珍突然停下了脚步。



“等等,”她说,“你们听。”



其他人也停下来,仔细倾听。



起初,他们什么也听不到,只有太空服内部设备的轻微嗡嗡声。但渐渐地,他们听到了一种很微弱的声音。



那是一种低频的震动声,很有节奏,像是某种机械的运转声。



“这是什么声音?”简大翎问。



“不知道,”孟帧启说,他立刻警觉起来,“但听起来不像自然现象。”



他们四处张望,试图找到声音的来源。



声音似乎是从地下传来的。



沃尔科夫斯

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