老方的状态越来越差。他走路开始摇晃，脚步变得拖沓，背包在他背上左右摆动，像一座快要倒塌的塔。有几次他的脚被碎石绊住，踉跄了好几步才稳住。疤脸男走到他旁边，伸手托住背包底部，帮他分担了一部分重量。老方没有道谢，甚至没有看他，只是继续往前走。
下午四点多的时候，他们走到了一片废墟的边缘。
废墟不大，大约是战前的一个小镇。十几栋建筑倒了大半，剩下的几栋也摇摇欲坠，墙壁上布满了裂缝，窗户黑洞洞的，像一只只空洞的眼窝。街道被沙土埋了大半，只剩下最宽的那条主街还隐约能看出轮廓。
陆雨在废墟边缘停下。
他蹲下身，把手掌按在地面上。
根须没有进入废墟。它们在废墟边缘停住了，像是一条河流遇到了堤坝。不是绕行——根须可以绕开废墟，但它们没有。它们只是停在那里，像是在等什么东西。
“怎么了？”老方气喘吁吁地跟上来。
陆雨没有回答。他的手掌贴着地面，感受着根须传来的信息。
不是危险。
是犹豫。
根须在犹豫要不要进入废墟。不是因为废墟里有威胁，而是因为废墟里有某种和它们同源的东西。那种东西在吸引它们，也在排斥它们，像是两块相同磁极的磁铁靠在一起时的力量——既想靠近，又被推开。
“废墟里有东西。”陆雨说。
老方把背包卸下来，蹲在陆雨旁边。他用手在沙土地上画了一个圆圈，然后在圆圈中央点了一个点。
“这是源点。”他指着那个点，“我们现在的方位——”他抬起头，看了看太阳的位置，又看了看废墟的走向，“大约在源点东北方向，八十到九十里。这个废墟，我不记得圆环的记录里有提到过。”
他翻开笔记本，快速浏览了几页，然后摇了摇头。
“没有记录。圆环没有来过这里。”
“圆环没来过的地方多了。”疤脸男从后面走过来，蹲下，目光扫视着废墟，“但这个地方我不喜欢。”
“为什么？”阿樯问。她站在疤脸男身后，两把短刀都已经握在手里了。
疤脸男没有回答。他用下巴指了指废墟中央那栋最高的建筑。那栋楼大约有四层，顶楼已经塌了，只剩下三层的残骸。在三层残骸的一个窗户里，有什么东西在动。
不是人。
是影子。
一个影子在窗户后面缓缓移动，从左边滑到右边，然后消失了。过了一会儿，又从右边滑回左边。
所有人都看到了。
老方的手僵在笔记本上。阿樯的短刀从反手握改为正手握，刀尖朝前。另外七个圆环成员无声地散开，形成一个半圆形的防御阵型，面朝废墟。
只有陆雨没有动。
他蹲在地上，手掌还按在沙土上。根须传来的信息没有变化——犹豫，但不是恐惧。那个在窗户后面移动的影子，根须知道它是什么。或者说，根须知道它不是“什么”，而是“谁”。
“走。”陆雨站起来，把长矛从地上拔起，“不进废墟。从西边绕过去，保持距离，不要靠近任何建筑。”