古民退回支票的决定，像一块投入湖面的巨石，在老陈心中激起了层层涟漪。他原以为自己已经做好了万全的准备——明面上准备一张支票，暗地里在账本夹层里再藏一张本票，双管齐下，总有一条路能让古民收下这笔钱。他万万没有想到，古民不仅退回了明面上的支票，还发现了暗地里的本票，并且在第二天清晨就赶来退还。
更让他没有想到的是，古民不仅退回了钱，还给了他一个全新的方向——用这笔钱去做一件有意义的事。
老陈送走古民后，一个人坐在空荡荡的客厅里，抽了很久的烟。嫂子在厨房里默默地收拾着行李，没有打扰他。她知道，丈夫正在经历一场重要的内心对话。
接下来的几天，老陈推迟了回老家的行程。他开始认真地思考古民的建议。他给在老家的大哥打了电话，询问村里小学的情况。大哥告诉他，村里的那所小学还是几十年前建的，房子已经破旧不堪，屋顶漏雨，窗户漏风，孩子们冬天上课要穿着棉袄戴着手套。镇上倒是有一所中心小学，但离村子有十几里路，路不好走，下雨天更是泥泞难行，很多孩子因为交通不便，读到三四年级就辍学了。
老陈听完，沉默了很久。他想起自己小时候，也是在那所破旧的小学里读了三年书。教室的窗户没有玻璃，冬天用塑料布糊着，风一吹哗啦啦响。老师的粉笔不够用，写到最后几个字只能用手指蘸着水在黑板上划。后来家里实在交不起学费，他只好辍学，跟着村里的大人去城里打工。那年他十二岁。
他挂断电话，对嫂子说：“我想回老家一趟，去看看那所学校。”
嫂子没有多问，只是点了点头：“我跟你一起回去。”
两人退了原本订好的火车票，简单收拾了几件换洗衣物，坐上了回老家的长途大巴。老陈的老家在一个偏远的山区县，从省城出发，要先坐四个小时的大巴到县城，再从县城转乘一个多小时的面包车，才能到达那个藏在山坳里的小村庄。
当老陈再次站在那所熟悉又陌生的学校门前时，他几乎不敢相信自己的眼睛。学校的围墙已经坍塌了大半，操场上的杂草长得比人还高，教室的屋顶有好几处塌陷，露出黑洞洞的窟窿。只有旗杆上那面褪色的国旗，还在风中倔强地飘扬着，提醒着人们这里曾经是一所学校。
老陈站在破败的校门前，久久没有说话。嫂子站在他身旁，默默地握住了他的手。
“我记得，我小时候就是在这棵树下玩的。”老陈指着操场边一棵歪脖子树，声音有些沙哑，“那时候下课了，我们一群孩子就在这棵树下弹玻璃珠、拍洋画。教室虽然破，但我们那时候觉得，能上学就是最幸福的事。”
他转过头，看着嫂子：“我想好了。我要用那笔钱，在这里建一所新的学校。让村里的孩子，不用再跑到十几里外的镇上去上学，不用再在漏雨的教室里上课。”
嫂子看着他，眼眶也有些发红，但她用力地点了点头：“我支持你。”
接下来的日子，老陈像当年开第一家便利店时一样，全身心地投入到了建校的筹备工作中。他找到了村委会和镇政府，表达了捐资建校的意愿。村干部和镇领导又惊又喜，他们没想到，这个当年从村里走出去的穷小子，如今竟然愿意拿出这么大一笔钱来回报家乡。
手续办理的过程并不顺利。建一所学校，涉及土地审批、规划设计、工程招标、质量监理等一大堆繁琐的事务，每一项都需要跑不同的部门，盖不同的章。老陈一个初中没毕业的农民，面对这些 bureaucratic 流程，常常感到手足无措。但他没有退缩，不懂的就问
更让他没有想到的是，古民不仅退回了钱，还给了他一个全新的方向——用这笔钱去做一件有意义的事。
老陈送走古民后，一个人坐在空荡荡的客厅里，抽了很久的烟。嫂子在厨房里默默地收拾着行李，没有打扰他。她知道，丈夫正在经历一场重要的内心对话。
接下来的几天，老陈推迟了回老家的行程。他开始认真地思考古民的建议。他给在老家的大哥打了电话，询问村里小学的情况。大哥告诉他，村里的那所小学还是几十年前建的，房子已经破旧不堪，屋顶漏雨，窗户漏风，孩子们冬天上课要穿着棉袄戴着手套。镇上倒是有一所中心小学，但离村子有十几里路，路不好走，下雨天更是泥泞难行，很多孩子因为交通不便，读到三四年级就辍学了。
老陈听完，沉默了很久。他想起自己小时候，也是在那所破旧的小学里读了三年书。教室的窗户没有玻璃，冬天用塑料布糊着，风一吹哗啦啦响。老师的粉笔不够用，写到最后几个字只能用手指蘸着水在黑板上划。后来家里实在交不起学费，他只好辍学，跟着村里的大人去城里打工。那年他十二岁。
他挂断电话，对嫂子说：“我想回老家一趟，去看看那所学校。”
嫂子没有多问，只是点了点头：“我跟你一起回去。”
两人退了原本订好的火车票，简单收拾了几件换洗衣物，坐上了回老家的长途大巴。老陈的老家在一个偏远的山区县，从省城出发，要先坐四个小时的大巴到县城，再从县城转乘一个多小时的面包车，才能到达那个藏在山坳里的小村庄。
当老陈再次站在那所熟悉又陌生的学校门前时，他几乎不敢相信自己的眼睛。学校的围墙已经坍塌了大半，操场上的杂草长得比人还高，教室的屋顶有好几处塌陷，露出黑洞洞的窟窿。只有旗杆上那面褪色的国旗，还在风中倔强地飘扬着，提醒着人们这里曾经是一所学校。
老陈站在破败的校门前，久久没有说话。嫂子站在他身旁，默默地握住了他的手。
“我记得，我小时候就是在这棵树下玩的。”老陈指着操场边一棵歪脖子树，声音有些沙哑，“那时候下课了，我们一群孩子就在这棵树下弹玻璃珠、拍洋画。教室虽然破，但我们那时候觉得，能上学就是最幸福的事。”
他转过头，看着嫂子：“我想好了。我要用那笔钱，在这里建一所新的学校。让村里的孩子，不用再跑到十几里外的镇上去上学，不用再在漏雨的教室里上课。”
嫂子看着他，眼眶也有些发红，但她用力地点了点头：“我支持你。”
接下来的日子，老陈像当年开第一家便利店时一样，全身心地投入到了建校的筹备工作中。他找到了村委会和镇政府，表达了捐资建校的意愿。村干部和镇领导又惊又喜，他们没想到，这个当年从村里走出去的穷小子，如今竟然愿意拿出这么大一笔钱来回报家乡。
手续办理的过程并不顺利。建一所学校，涉及土地审批、规划设计、工程招标、质量监理等一大堆繁琐的事务，每一项都需要跑不同的部门，盖不同的章。老陈一个初中没毕业的农民，面对这些 bureaucratic 流程，常常感到手足无措。但他没有退缩，不懂的就问
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