“你疯了！”影鸦第一次失态，“直接吸收未净化的凶兽能量，你会被规则同化，变成没有理智的怪物！”
“那也比死在你手里强。”林渊咬牙忍受着能量冲刷的痛苦。
万象归元体疯狂运转，试图转化这股力量。但穷奇的规则位阶太高，转化效率极低，绝大部分能量都在他体内横冲直撞，破坏着经脉和内脏。
剧痛。
无法形容的剧痛。
但伴随着剧痛，力量也在暴涨。
八阶初期、中期、后期、巅峰——
然后，“咔嚓”一声，仿佛有什么屏障被打破了。
九阶！
林渊睁开眼，眼中金光已经染上了一丝血色。他的右臂骨折自动愈合，皮肤表面的金色纹路变得更加复杂，隐隐形成某种古老的图腾。
“现在，”他看向影鸦，声音因为痛苦而嘶哑，“我们同级了。”
影鸦面具下的表情看不到，但他周身的气息明显凝重了。
“自寻死路。”他冷声道，“你以为九阶就是终点？你对力量一无所知。”
“那就教我。”林渊动了。
这次，他的速度比之前快了整整一倍，几乎和影鸦不相上下。两人在冰原上激烈交锋，拳脚碰撞的声音如闷雷滚滚，每一次对撞都炸开大片的冰雾和冻土。
影鸦的影蚀能量试图侵蚀林渊，但林渊体内奔涌的穷奇之力同样霸道，两种规则力量互相抵消、互相吞噬，谁也奈何不了谁。
三百回合。
五百回合。
林渊越战越勇，穷奇的能量虽然混乱，但也给了他近乎无穷的体力。而影鸦开始显露出疲态——他还要分心维持仪式，不能全力出手。
“砰！”
林渊抓住一个破绽，一记膝撞击中影鸦腹部。影鸦闷哼一声倒飞出去，面具上出现一道裂痕。
“你——”影鸦落地，单手撑地，另一只手摸向面具。
裂痕扩大，面具“咔”的一声碎成两半，掉落在地。
露出面具下的脸。
林渊愣住了。
那是一张年轻的脸，看起来不超过二十五岁。眉眼清秀，皮肤苍白，嘴角带着一丝血迹。但让林渊震惊的不是他的年龄，而是他的眼睛。
那双眼睛，和林渊有七分相似。
尤其是眼瞳深处那抹淡金色——那是万象归元体的特征。
“你……”林渊张了张嘴。
“没想到？”影鸦——或者说，这个年轻男人——笑了，笑容苦涩，“我也没想到。十年前，我觉醒万象归元体时，以为自己是天选之子。结果呢？夜枭找上门，告诉我这体质是诅咒，是钥匙和镜像的残缺品，注定要成为容器。”
他缓缓站起来。
“我不信邪，我想证明他们是错的。我逃了，躲了，抗争了十年。最后……我还是被抓了回来。影主给我两个选择：死，或者成为‘影鸦’，为夜枭效力。”
他擦掉嘴角的血。
“我选了活。因为我想看看，这体质到底能走到哪一步。我想知道，有没有可能……摆脱既定的命运。”
林渊沉默地看着他。
他终于明白影鸦情绪里的那份悲伤是什么了。
那是看到了另一个自己的悲伤。
“所以你现在是影鸦。”林渊说，“那你为什么还要执行这个计划？你知道人造神明一旦诞生，会毁灭多少人的命运吗？”
“我知道。”影鸦——年轻男人——摇头，“但我没得选。我的体内被影主种下了‘影咒’，不听话就会死。而且……就算我反抗，夜枭还有备用计划。影无月就是备用的‘钥匙容器’，可惜被你杀了。”
他顿了顿，看向林渊。
“但你不是。你是完整的钥匙，你有镜像，你有选择。所以……杀了我，林渊。杀了我，然后去昆仑墟，毁掉那个仪式。这是唯一的方法。”
林渊握紧拳头。
“你为什么不自杀？”
“因为影咒会在我自杀的瞬间，把我变成无意识的傀儡，继续执行仪式。”影鸦苦笑，“我必须死在别人手里，死在与钥匙的正面对决中，影咒才会解除。”
远处的战场突然传来一声巨响。
林渊回头看去，只见冰谷方向升起一道冲天的火光——那是灵能爆炸的迹象。
通讯器里传来周振国虚弱的声音:“林渊……阵法师……解决了……狼群散了……但我们……损失惨重……铁盾重伤……游隼……快不行了……”
林渊心头一紧。
“时间不多了。”影鸦看向远方，“仪式已经进入最后阶段。最多还有一小时，穷奇的能量就会被完全抽取。届时，我会被强制传送到昆仑墟，成为仪式的燃料。所以……现在，杀了我。”
他张开双臂，撤去了所有防御。
“用你的全力。让我解脱。”
林渊看着他，看着那双和自己相似的眼睛，看着那个被命运逼到绝境的另一个自己。
然后，他动了。
但不是攻击影鸦。
而是一步踏前，右手按在影鸦胸口——那里有一个和林渊一模一样的钥匙印记，只是颜色是暗金色的。
“你干什么？”影鸦愣住。
“吸收你的影咒。”林渊闭上眼，万象归元体全力运转，“既然影咒的本质是能量束缚，那我就能吞掉它。赌一把——如果我成功了，你就能摆脱控制。如果我失败了……”
他没说下去，但影鸦明白了。
“你会被影咒反噬，可能会死。”
“那就死。”林渊咧嘴一笑，“反正我也吸收了穷奇的能量，迟早变怪物。不如死前做件好事。”
影鸦看着眼前这个年轻人，看着他那双和自己一样倔强的眼睛。
他突然笑了。
“好。我陪你赌。”
他放松身体，任由林渊的力量侵入体内。
影咒是一种极其复杂的能量结构，它扎根在影鸦的灵魂深处，与他的生命绑定。林渊的意识顺着印记的链接探入影鸦体内，“看”到了那个咒印的全貌。
那是一个由无数黑色丝线构成的牢笼，每一根丝线都连接着影鸦的灵魂节点。如果强行扯断，影鸦会魂飞魄散。
但林渊没想扯断。
他想……吞噬整个牢笼。
万象归元体，吞天噬地。
情绪能吞，能量能吞，规则能吞。
那诅咒呢？
林渊不知道。
但他愿意试。
金色灵能如潮水般涌入影鸦体内，包裹住那个黑色牢笼。然后，吞噬之力发动——
“呃啊——！”
影鸦发出一声痛吼。那是灵魂被撕裂的痛苦，比肉体的伤痛强烈百倍。
林渊也不好受。影咒的反噬顺着链接涌来，那是影主留下的防御机制——任何试图解除咒印的人，都会被诅咒侵蚀。
黑色丝线开始爬上林渊的手臂，向他的心脏蔓延。
但他没停。
吞。
吞掉这该死的诅咒。
吞掉这操蛋的命运。
吞掉所有挡在前面的东西。
金色与黑色在两人之间激烈对抗，周围的空气都开始扭曲。冰原上的积雪被无形的力量掀起，形成一股直径百米的冰雪龙卷。
十秒。
二十秒。
三十秒。
影鸦胸口的暗金印记开始黯淡，黑色牢笼上出现裂痕。
而林渊的手臂已经完全变黑，诅咒正在侵蚀他的经脉。
“够了！”影鸦突然吼道，“再继续下去你会死！”
“闭嘴！”林渊咬着牙，七窍都在渗血，“还差……一点……”
“咔嚓。”
黑色牢笼碎了。
无数碎片被金色灵能包裹、吞噬、转化。影鸦身体一震，一口黑血喷出，但胸口的印记彻底消失了。
影咒，解除。
而林渊跪倒在地，整条右臂都变成了煤炭般的黑色，诅咒正在向躯干蔓延。
“你……”影鸦扶住他，眼中第一次出现了慌乱。
“没事……”林渊挤出一个笑容，“穷奇的力量……在和诅咒对抗……暂时死不了……”
他说的是实话。体内两股混乱力量正在互相厮杀，虽然痛苦，但也形成了一种微妙的平衡。
但这种平衡能维持多久，他不知道。
通讯器又响了。
这次是山猫的声音，带着哭腔:“林渊！队长……队长快不行了！他说要见你最后一面！”
林渊猛地抬头。
他看向影鸦。
“仪式还没完全中断……穷奇的能量还在外泄……你能稳住吗？”
影鸦感受了一下体内的变化。影咒解除后，他对能量的控制力反而增强了——因为不再有诅咒干扰。
“我可以暂时封住能量外泄，但最多维持三小时。”他说，“三小时后，仪式会重启。你必须在那之前毁掉昆仑墟的主仪式，或者……杀掉影主。”
“三小时……”林渊看了一眼东方。
天际已经泛白，黎明将至。
“够了。”
他转身朝战场方向跑去，踉踉跄跄，但速度很快。
影鸦看着他远去的背影，低声说了一句什么。
然后，他盘膝坐下，双手结印，开始封锁穷奇的能量通道。
冰原上，暴风雪渐渐停了。
朝阳从地平线升起，给这片白色世界镀上一层金红。
新的一天，开始了。
而战争，才刚刚进入最残酷的阶段。
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