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周安瘫软在地。



“押下去。”颜无双说,“分开审问。孙中令,你亲自审。”



两名士卒上前,将周安拖起来。周安挣扎着,忽然大喊:“大人!大人饶命!是、是张管家让我做的!他说只要在粮袋里掺三成沙,就给我一百贯钱!我、我一时糊涂……”



“张管家?”颜无双转身,“哪个张管家?”



“张、张裕老爷的管家……张福……”



张裕。



益州豪强张氏的家主,与李雍齐名,但比李雍更精明,更懂得审时度势。李雍被清洗后,张裕一直表现得很配合,甚至主动捐出部分存粮支援守城。现在看来,那不过是障眼法。



“押下去。”颜无双重复。



周安被拖出仓门,哭喊声渐渐远去。



颜无双站在仓廪中央,火把的光在她脸上投下晃动的阴影。她看着那些堆积如山的粮袋,每一袋都可能掺了沙,每一袋都可能发霉。如果这些粮食真的发到士卒手里,如果战时他们打开粮袋,发现一半是沙土……



军心会瞬间崩溃。



“大人。”一梦低声说,“西仓存粮约五万石,如果都像这样……”



“全部查验。”颜无双打断他,“孙中令,调集所有可靠人手,连夜查验。掺沙的、发霉的,全部挑出来单独存放。能救的粮食,尽快晾晒处理。”



“是。”



“还有。”颜无双转身,看向仓门外漆黑的夜色,“派人去请杜衡。告诉他,不管他的器械做到什么程度,现在就要用。”



武库的情况更糟。



武库位于城东,是一座石砌的平房,门窗都用铁条加固。此刻库门大开,火把将室内照得通明。颜无双走进去,空气中弥漫着铁锈、桐油和皮革混合的气味。墙壁上挂着弓,架子上摆着弩,地上堆着成捆的箭矢。一切都井然有序,至少表面上是这样。



一梦走到箭架前,随手抽出一支箭。箭杆是竹制的,箭羽整齐,箭镞闪着寒光。他用手掂了掂,然后握住箭杆两端,轻轻一折——



咔嚓。



箭杆应声而断。



断裂处露出竹子的内瓤,颜色发黑,质地酥脆,像被虫蛀过又晒干的朽木。



颜无双的瞳孔收缩。



一梦又抽出几支箭,每一支都轻轻一折就断。他走到另一堆箭前,这些箭的箭镞看起来完好,但用指甲一刮,表面的铁皮就剥落,露出里面灰黑色的、质地疏松的铁芯。



“生铁都没炼透。”一梦的声音压抑着愤怒,“这种箭镞,射出去碰到甲胄就会碎,根本伤不了人。”



颜无双走到弓架前。架子上挂着二十几张弓,弓身用榆木制成,刷着桐油,弓弦是牛筋搓成的。她取下一张弓,手指抚过弓弦——弦的表面看起来完好,但触感有些异样,不像牛筋应有的坚韧弹性,反而有些……黏腻。



她将弓弦凑到火把前细看。



火光下,能清楚看到弓弦表面有一层极淡的、几乎看不见的白色粉末。她用指甲刮下一点,放在鼻尖闻了闻——一股刺鼻的酸味。



“明矾。”一梦说,“用明矾水泡过。牛筋遇到明矾会变脆,拉几次就会断。”



颜无双放下弓。



火把的光在武库里跳跃,照亮堆积的武器,每一件都可能在最关键时刻失效。弓弦会断,箭杆会折,箭镞会碎。如果守城战时,士卒拉开弓,弦断了;射出箭,箭碎了……



那就不再是战斗,而是屠杀。



“赵猛呢?”她问。



孙中令脸色难看:“刚才查验时,赵猛借口去茅厕,翻墙跑了。陈实已经带人去追。”



王平也不在。武库的守卫说,王平下午就请假回家,说是老母病重。



“家?”颜无双冷笑,“去他家看看。如果人不在,就把家人控制起来。”



“是。”



就在这时,门外传来急促的脚步声。杜衡冲了进来,他穿着沾满木屑和油污的短褐,头发乱蓬蓬的,脸上却带着兴奋的红光。



“大人!大人!”杜衡气喘吁吁,“做好了!床弩做好了!投石机也做好了!”



颜无双转身:“能用了?”



“能!现在就能试射!”杜衡的眼睛在火光下亮得惊人,“我改良了弩臂的材质,用了三层竹片胶合,张力比原来强三成!射程至少两百步!投石机是小型的,两个人就能操作,能投三十斤的石块或者火油罐,射程一百五十步!”



颜无双看着他,这个原本不得志的技术小吏,此刻眼睛里燃烧着一种近乎狂热的光。那是工匠看到自己作品完成时的光芒,是创造者见证造物诞生的喜悦。



“带我去看。”她说。



匠作营设在城北一片空地上,原本是州府的木工作坊,现在被杜衡改造成了器械试验场。夜色已深,但场地上点着十几支火把,将中央一片空地照得亮如白昼。



空地中央,架着一架巨大的床弩。



床弩的底座用硬木制成,长约一丈,宽五尺。弩臂是杜衡说的三层竹片胶合结构,用麻绳和鱼胶牢牢固定,在火把下泛着暗黄的光泽。弩弦是牛筋和麻绳混编的,有拇指粗,绷在弩臂两端。弩床上架着一支巨大的弩箭——箭杆有小儿手臂粗,箭镞是精铁打造的三棱锥形,寒光凛凛。



床弩旁边,是两架小型投石机。投石机的结构很简单:一个木制底座,一根可以旋转的横杆,横杆一端是装弹的皮兜,另一端挂着配重的石块。横杆用绞盘控制,两个人转动绞盘,就能将配重块提升到一定高度,释放时,配重块下落,带动另一端的皮兜将弹丸抛出。



“大人请看。”杜衡走到床弩旁,声音因为激动而有些颤抖,“这是上弦的绞盘,四个人转动,半刻钟就能上满弦。这是望山,可以调整射击角度。这是扳机……”



他详细讲解着每一个部件,每一个改进。颜无双安静地听着,目光扫过床弩的每一个细节。她在游戏里见过这种器械,但游戏里的模型是简化的,是数据化

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