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“忠武王，向公走之前把我叫到床前，交代了三件事。第一件，辅佐军政。铁血军的战略方针由我制定，但每一道军令都要经过你的手——你是王，军令如山，山要长在你心里。第二件，教导你成长。政治上的事，军事上的事，人情世故上的事，我会一样一样教你。第三件——”石高停了一下，“如果有一天铁血军打回琉球，你要在首里城正殿上，亲手把忠烈王的私印盖在复国诏书上。那一刻，我必须在场。”
阿护把粥碗放下，双手按在膝盖上，背挺得笔直。
“石先生，我现在就拜你为师。请你教导我——怎么当一个王。”
石高拄着竹杖站起来，双手扶着竹杖，微微欠身。
“忠武王，老朽不敢称师。但向公交代的事，我会一件一件做到。”
门外又响起了脚步声。林义一瘸一拐地走进来，手里拎着一壶酒。他把酒壶放在供桌上，对着灵位倒了三杯——一杯洒在地上，一杯放在灵前，一杯自己仰头喝干。
“向公，林义来看你了。”他的声音沙哑，像砂纸磨过石头。“十五年前在首里城，你从死人堆里把我背出来。我说林义这条命是你的。你说不是你的，是琉球的。今天我把它还给琉球。”
他转过身看着阿护。
“忠武王，向公临走前把我叫到床前，说——林义，你是琉球的丞相，朝中的事归你管。但最重要的一件事不是朝政，是阿护。他年轻，血气方刚，容易冲动。你要用一辈子在官场上摸爬滚打的经验，帮他少走弯路。我走以后，你替他挡风雨，能挡多少挡多少。等他长成参天大树了，就不用你挡了。”
林义又倒了一杯酒端起来。
“今天当着向公的灵位，我把话撂在这里——忠武王在哪里，林义就在哪里。”
阿护接过酒杯仰头喝干。酒很辣，辣得他眼眶发红，但没有咳。
“林丞相。我记住了。”
后半夜，灵堂里又只剩下阿护一个人。
他跪在蒲团上，看着那盏灯，忽然想起国头村断崖上的那个清晨——苗晨曦从福州来，站在他面前说：你的祖父在福州等你。那时候他不知道祖父是什么样的人。现在他知道了。祖父是一个跪着求了十五年的人，也是一个最后站着打赢了的人。
门外又响起脚步声。很轻，很稳，像刀刃落在丝帛上。
苗晨曦推门进来。她穿着一身素服，腰间还是别着那把短刀。向公走了三天，她三天没有练刀——守丧期间不动刀兵，这是琉球人的规矩。但今天，她又把刀别上了。
“苗姨。”
“忠武王。”苗晨曦在蒲团上坐下，看着灯火沉默了一会儿。“向公临走前把我叫到床前，交代了两件事。一件是公事，一件是私事。”
“公事是什么？”
“保护忠武王的安全。向公说，日本人不会放过琉球王。暗杀、下毒、离间，什么手段都用得出来。让我寸步不离。刀在人在，刀断人亡。”
阿护低下头，看着自己按在膝盖上的手。那双手还年轻，掌心里有一层薄薄的茧——在国头村驾船磨出来的，也是这些天在铁血军营里练刀磨出来的。他把手握成了拳头。
“私事呢？”
苗晨曦沉默了很久，久到灯火跳了好几下。
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“忠武王，向公走之前把我叫到床前，交代了三件事。第一件，辅佐军政。铁血军的战略方针由我制定，但每一道军令都要经过你的手——你是王，军令如山，山要长在你心里。第二件，教导你成长。政治上的事，军事上的事，人情世故上的事，我会一样一样教你。第三件——”石高停了一下，“如果有一天铁血军打回琉球，你要在首里城正殿上，亲手把忠烈王的私印盖在复国诏书上。那一刻，我必须在场。”
阿护把粥碗放下，双手按在膝盖上，背挺得笔直。
“石先生，我现在就拜你为师。请你教导我——怎么当一个王。”
石高拄着竹杖站起来，双手扶着竹杖，微微欠身。
“忠武王，老朽不敢称师。但向公交代的事，我会一件一件做到。”
门外又响起了脚步声。林义一瘸一拐地走进来，手里拎着一壶酒。他把酒壶放在供桌上，对着灵位倒了三杯——一杯洒在地上，一杯放在灵前，一杯自己仰头喝干。
“向公，林义来看你了。”他的声音沙哑，像砂纸磨过石头。“十五年前在首里城，你从死人堆里把我背出来。我说林义这条命是你的。你说不是你的，是琉球的。今天我把它还给琉球。”
他转过身看着阿护。
“忠武王，向公临走前把我叫到床前，说——林义，你是琉球的丞相，朝中的事归你管。但最重要的一件事不是朝政，是阿护。他年轻，血气方刚，容易冲动。你要用一辈子在官场上摸爬滚打的经验，帮他少走弯路。我走以后，你替他挡风雨，能挡多少挡多少。等他长成参天大树了，就不用你挡了。”
林义又倒了一杯酒端起来。
“今天当着向公的灵位，我把话撂在这里——忠武王在哪里，林义就在哪里。”
阿护接过酒杯仰头喝干。酒很辣，辣得他眼眶发红，但没有咳。
“林丞相。我记住了。”
后半夜，灵堂里又只剩下阿护一个人。
他跪在蒲团上，看着那盏灯，忽然想起国头村断崖上的那个清晨——苗晨曦从福州来，站在他面前说：你的祖父在福州等你。那时候他不知道祖父是什么样的人。现在他知道了。祖父是一个跪着求了十五年的人，也是一个最后站着打赢了的人。
门外又响起脚步声。很轻，很稳，像刀刃落在丝帛上。
苗晨曦推门进来。她穿着一身素服，腰间还是别着那把短刀。向公走了三天，她三天没有练刀——守丧期间不动刀兵，这是琉球人的规矩。但今天，她又把刀别上了。
“苗姨。”
“忠武王。”苗晨曦在蒲团上坐下，看着灯火沉默了一会儿。“向公临走前把我叫到床前，交代了两件事。一件是公事，一件是私事。”
“公事是什么？”
“保护忠武王的安全。向公说，日本人不会放过琉球王。暗杀、下毒、离间，什么手段都用得出来。让我寸步不离。刀在人在，刀断人亡。”
阿护低下头，看着自己按在膝盖上的手。那双手还年轻，掌心里有一层薄薄的茧——在国头村驾船磨出来的，也是这些天在铁血军营里练刀磨出来的。他把手握成了拳头。
“私事呢？”
苗晨曦沉默了很久，久到灯火跳了好几下。
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