天一早，陈老板出门了。向德宏站在窗前，看着他的背影消失在巷口。他等到天黑，陈老板才回来。他带回了一个人。
那人四十来岁，黑脸膛，手粗糙，骨节粗大，指甲缝里嵌着黑泥。穿着短褂，裤腿卷到膝盖，脚上踩着一双草鞋。像个挑夫，像个码头苦力，像个在这座城里活了半辈子、谁也不怕谁也不靠的人。
陈老板介绍道：“这是黄国良，福州本地人，在水码头混了大半辈子。人熟，路熟，码头上的事没有他不知道的。他答应帮我们。”
向德宏看着那人，打量了很久。“你知道我们是什么人吗？”
黄国良点头。“知道。琉球人。我祖父在世的时候，提过你们。我爹也提过。”
“你为什么要帮我们？”
黄国良沉默了一会儿。他把草鞋脱了，光脚站在地上，十个脚趾头粗粗的，像树根。
“我的祖父，当年给琉球的贡船搬过货。他说，琉球人厚道，讲信用。不像有的地方的人，拿了货不给钱。琉球人从不少一文。他还说，琉球人不容易，漂洋过海来一趟，风里浪里，拿命在赌。他不帮，良心过不去。”
他顿了顿。
“大清帮不了你们，我自己不是大清。我没本事帮你们打仗，可跑跑腿、送送信，我能做。码头上有几个兄弟，跟我一样。有事你吩咐。”
向德宏看了他很久。“多谢。”
那天夜里，向德宏在后堂单独见了黄国良。灯只点了一盏，照在两个人之间。
“黄国良，我要你做的事，说难不难，说容易也不容易。送信，打探消息，盯着码头上有什么人来，有什么人走。尤其是日本人。日本人的船停在哪里，下来多少人，在城里做什么，你都要替我盯着。”
黄国良点头。“这个好办。码头上的人我都认识，生面孔一看就知道。”
“还有一件事。”向德宏的声音低了下去，“我们需要一个地方。”
“什么地方？”
“一个没有人知道的地方。在城外，靠山，靠水，都行。没有人去，没有人注意。地方要大，能藏人，能藏东西。”
黄国良想了一会儿。“城外有座山，叫鼓山。山里有几处荒废的庙，没有人住。我带您去看看。”
“不急。”向德宏端起茶杯，没有喝。“你先去打探，不要让人知道。找到地方了，来告诉我。不要写在纸上，不要托人传话。你自己来。”
黄国良站起来，抱拳。“明白。”
从那天起，柔远驿的消息不再只靠驿站了。黄国良和他的几个兄弟，穿梭在福州的大街小巷，把信送到码头，送进衙门，送到任何需要的地方。他们穿着普通，说着福州话，混在人群里，谁也不多看一眼。有时候，向德宏都不知道信是什么时候送出去的。陈老板只说了一句：“办妥了。”
向德宏终于有了一双可以伸出去的“手”。那双“手”很粗糙，指甲缝里嵌着泥，手背上有疤。可它能做事。能做那些他们自己做不了的事。
向德宏站在柔远驿二楼的窗前，推开窗户，望着闽江口的方向。江水浑黄，从上游冲下来，直奔大海。远处有一艘黑色的船，泊在江心，没有靠岸，也没有离开。它停在那里已经好几个月了。向德宏看着它，它也看着向德宏。
它没有靠近。它
那人四十来岁，黑脸膛，手粗糙，骨节粗大，指甲缝里嵌着黑泥。穿着短褂，裤腿卷到膝盖，脚上踩着一双草鞋。像个挑夫，像个码头苦力，像个在这座城里活了半辈子、谁也不怕谁也不靠的人。
陈老板介绍道：“这是黄国良，福州本地人，在水码头混了大半辈子。人熟，路熟，码头上的事没有他不知道的。他答应帮我们。”
向德宏看着那人，打量了很久。“你知道我们是什么人吗？”
黄国良点头。“知道。琉球人。我祖父在世的时候，提过你们。我爹也提过。”
“你为什么要帮我们？”
黄国良沉默了一会儿。他把草鞋脱了，光脚站在地上，十个脚趾头粗粗的，像树根。
“我的祖父，当年给琉球的贡船搬过货。他说，琉球人厚道，讲信用。不像有的地方的人，拿了货不给钱。琉球人从不少一文。他还说，琉球人不容易，漂洋过海来一趟，风里浪里，拿命在赌。他不帮，良心过不去。”
他顿了顿。
“大清帮不了你们，我自己不是大清。我没本事帮你们打仗，可跑跑腿、送送信，我能做。码头上有几个兄弟，跟我一样。有事你吩咐。”
向德宏看了他很久。“多谢。”
那天夜里，向德宏在后堂单独见了黄国良。灯只点了一盏，照在两个人之间。
“黄国良，我要你做的事，说难不难，说容易也不容易。送信，打探消息，盯着码头上有什么人来，有什么人走。尤其是日本人。日本人的船停在哪里，下来多少人，在城里做什么，你都要替我盯着。”
黄国良点头。“这个好办。码头上的人我都认识，生面孔一看就知道。”
“还有一件事。”向德宏的声音低了下去，“我们需要一个地方。”
“什么地方？”
“一个没有人知道的地方。在城外，靠山，靠水，都行。没有人去，没有人注意。地方要大，能藏人，能藏东西。”
黄国良想了一会儿。“城外有座山，叫鼓山。山里有几处荒废的庙，没有人住。我带您去看看。”
“不急。”向德宏端起茶杯，没有喝。“你先去打探，不要让人知道。找到地方了，来告诉我。不要写在纸上，不要托人传话。你自己来。”
黄国良站起来，抱拳。“明白。”
从那天起，柔远驿的消息不再只靠驿站了。黄国良和他的几个兄弟，穿梭在福州的大街小巷，把信送到码头，送进衙门，送到任何需要的地方。他们穿着普通，说着福州话，混在人群里，谁也不多看一眼。有时候，向德宏都不知道信是什么时候送出去的。陈老板只说了一句：“办妥了。”
向德宏终于有了一双可以伸出去的“手”。那双“手”很粗糙，指甲缝里嵌着泥，手背上有疤。可它能做事。能做那些他们自己做不了的事。
向德宏站在柔远驿二楼的窗前，推开窗户，望着闽江口的方向。江水浑黄，从上游冲下来，直奔大海。远处有一艘黑色的船，泊在江心，没有靠岸，也没有离开。它停在那里已经好几个月了。向德宏看着它，它也看着向德宏。
它没有靠近。它
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