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一个随从问：“大人，那咱们怎么办？”
向德宏沉默片刻，抬起头，目光从每个人脸上扫过。
“去中国。”
屋里静了一瞬。
“中国？”有人问，“可日本人对海路封锁得那么严——”
“我知道。”向德宏打断他，“所以咱们得找一个人。一个熟悉海路、胆大心细、不怕死的人。”
众人的目光在屋里转了一圈，最后落在角落里一个年轻人身上。
那人叫阿勇，二十出头，皮肤晒得黝黑，一双眼睛亮得像海上的星星。他是船工出身，从小跟着父亲跑海，从琉球到福州，从福州到琉球，那条路跑了不下百趟。
阿勇站起来，走到向德宏面前。
“大人，让我去。”
向德宏望着他，望着那张年轻的、还没有被苦难磨掉棱角的脸，心里忽然揪了一下。
“阿勇，你知道这一趟有多险。”
阿勇点头：“知道。”
“日本人的船在海上巡逻，撞上了就是死。”
阿勇又点头：“知道。”
“就算闯过海路，到了中国也未必能找到能帮忙的人。也许白跑一趟，也许——”
“大人。”阿勇打断他，声音不高，却稳得像一块石头，“我爹说过，人这辈子，总得做几件不能不做的事。我从小在琉球长大，这片海养了我二十年。如今琉球要亡了，我要是躲在屋里装看不见，那我还算个人吗？”
屋里静下来。
向德宏看着这个年轻人，看着他眼里那团燃烧的火，忽然想起当年的自己。
那时候，他也是这样，跪在尚泰王面前，说：“臣愿往日本，为琉球请命。”
那时候，他也不知道前路等着他的是什么。
他站起身，走到阿勇面前，重重拍了拍他的肩膀。
“好。那咱们就赌这一把。”
那一夜，向德宏没有睡。
他坐在油灯下，铺开纸，磨好墨，一笔一画地写。
他写日本兵在琉球的暴行，写百姓流离失所的惨状，写琉球数百年来对中国的恭顺与忠诚。他写尚泰王的嘱托，写自己在东京的遭遇，写那些日本义士的暗中相助。他写琉球已经到了存亡之际，求中国看在五百年藩属之谊的份上，出兵相救。
写到后面，他的手有些抖。
墨滴在纸上，洇开一小团黑。他换了一张纸，从头再写。
天亮的时候，信写好了。
他把信折好，用油纸包了三层，再用蜡封死，放进一个小木匣里。木匣不大，刚好可以贴身藏着。
阿勇来的时候，向德宏把木匣递给他。
“到了中国，若能找到林义大人，亲手交给他。若是找不到他……”
阿勇接过木匣，揣进怀里，贴身放好。
“大人放心。匣子在，信就在。信在，琉球的话就能传到中国。”<
一个随从问：“大人，那咱们怎么办？”
向德宏沉默片刻，抬起头，目光从每个人脸上扫过。
“去中国。”
屋里静了一瞬。
“中国？”有人问，“可日本人对海路封锁得那么严——”
“我知道。”向德宏打断他，“所以咱们得找一个人。一个熟悉海路、胆大心细、不怕死的人。”
众人的目光在屋里转了一圈，最后落在角落里一个年轻人身上。
那人叫阿勇，二十出头，皮肤晒得黝黑，一双眼睛亮得像海上的星星。他是船工出身，从小跟着父亲跑海，从琉球到福州，从福州到琉球，那条路跑了不下百趟。
阿勇站起来，走到向德宏面前。
“大人，让我去。”
向德宏望着他，望着那张年轻的、还没有被苦难磨掉棱角的脸，心里忽然揪了一下。
“阿勇，你知道这一趟有多险。”
阿勇点头：“知道。”
“日本人的船在海上巡逻，撞上了就是死。”
阿勇又点头：“知道。”
“就算闯过海路，到了中国也未必能找到能帮忙的人。也许白跑一趟，也许——”
“大人。”阿勇打断他，声音不高，却稳得像一块石头，“我爹说过，人这辈子，总得做几件不能不做的事。我从小在琉球长大，这片海养了我二十年。如今琉球要亡了，我要是躲在屋里装看不见，那我还算个人吗？”
屋里静下来。
向德宏看着这个年轻人，看着他眼里那团燃烧的火，忽然想起当年的自己。
那时候，他也是这样，跪在尚泰王面前，说：“臣愿往日本，为琉球请命。”
那时候，他也不知道前路等着他的是什么。
他站起身，走到阿勇面前，重重拍了拍他的肩膀。
“好。那咱们就赌这一把。”
那一夜，向德宏没有睡。
他坐在油灯下，铺开纸，磨好墨，一笔一画地写。
他写日本兵在琉球的暴行，写百姓流离失所的惨状，写琉球数百年来对中国的恭顺与忠诚。他写尚泰王的嘱托，写自己在东京的遭遇，写那些日本义士的暗中相助。他写琉球已经到了存亡之际，求中国看在五百年藩属之谊的份上，出兵相救。
写到后面，他的手有些抖。
墨滴在纸上，洇开一小团黑。他换了一张纸，从头再写。
天亮的时候，信写好了。
他把信折好，用油纸包了三层，再用蜡封死，放进一个小木匣里。木匣不大，刚好可以贴身藏着。
阿勇来的时候，向德宏把木匣递给他。
“到了中国，若能找到林义大人，亲手交给他。若是找不到他……”
阿勇接过木匣，揣进怀里，贴身放好。
“大人放心。匣子在，信就在。信在，琉球的话就能传到中国。”<
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