查案,也被这番专业陈述说得一时语塞。



趁这工夫,周明暗中对沈文韬使眼色。沈文韬会意,悄然退去。



半刻钟后,当张诚终于理清账目问题,准备继续追问张浚之事时,又一名吏员匆匆跑来:



“周通判,不好了!城南永盛粮行起火,火势蔓延,已烧及邻舍!”



张诚脸色一变。永盛粮行——这正是王继恩交代要重点查的地方!



“快带路!”



众人赶到城南时,永盛粮行已陷入火海。浓烟滚滚,百姓忙着救火,现场一片混乱。



周明指挥衙役组织救火,张诚则死死盯着火场。粮行后院,那个他还没来得及查的地窖,此刻正被火焰吞噬。



“怎么会突然起火?”张诚抓住一个救火的伙计。



“不……不知道啊!”伙计满脸烟灰,“早上还好好的,突然就着火了!东家还在里面呢!”



东家?张诚想起那个“凭空冒出”的吴姓东主。他挤开人群,试图靠近火场,但热浪逼人,根本无法接近。



就在这时,粮行主屋的房梁“轰隆”一声塌下,火星四溅。



完了。张诚心中冰凉。所有线索,所有证据,都在这场大火中化为灰烬。



他猛地回头,看向周明。周明正大声指挥救火,神色焦急,看不出破绽。



但张诚知道,这把火,来得太巧了。



一个时辰后,火被扑灭。粮行烧得只剩框架,地窖口被坍塌的砖石掩埋。衙役清理现场,抬出五具焦尸,已无法辨认。



“查!给我彻查起火原因!”张诚怒吼。



“张干办放心,下官必严查。”周明应道,随即下令,“封锁现场,所有伙计、邻舍带回衙门问话。沈赞画,你带人清理地窖,看有无可疑之物。”



“是。”



张诚看着周明井井有条地安排,忽然意识到:这个看似温文的中年文官,并不简单。



而真定府这潭水,比他想象的更深。



傍晚时分,张诚回到驿馆,脸色阴沉。随从禀报:“干办,讲武学堂那边,张浚、岳诚、折惟昌三人,午后突然‘突发急病’,被送往医馆隔离。说是怕传染,不许探视。”



“医馆?哪个医馆?”



“城南李晚晴李医官的医馆。”



又是医馆!张诚猛地站起:“走,去医馆!”



医馆后院,李晚晴正在为魏王煎药。听到前院喧哗,她示意刘三郎等老兵戒备,自己整了整衣衫,走出门去。



张诚带着十余名皇城司干员,已闯进前院。



“李医官,皇城司查案,请配合。”张诚亮出腰牌,“今日午后,有三名讲武学堂学员被送来诊治,现人在何处?”



“在后院隔离病房。”李晚晴神色平静,“三人突发高热,疑是痘疹,已隔离诊治。张干办要见?”



“痘疹?”张诚皱眉,“可确诊?”



“尚未。痘疹传染极强,为防扩散,已封锁后院。”李晚晴道,“张干办若非要见,请做好防护。但万一染病……”



张诚犹豫了。痘疹在这时代是致命的,若真染上,不死也脱层皮。



“他们何时能见客?”



“少则日,多则半月,视病情而定。”李晚晴道,“张干办若有急事,可隔窗询问。但病人虚弱,能否应答,妾身不敢保证。”



隔窗询问,能问出什么?张诚盯着李晚晴,这个女子神色坦然,眼神清澈,看不出撒谎的痕迹。



“那就请李医官代为询问几个问题。”张诚道,“问他们,可认识一个叫‘胡文’的人?可曾接触过辽国商人?还有……可知道‘玄鸟令’?”



李晚晴点头:“妾身记下了。待病人稍清醒,便代为询问。不过张干办,病人现在神志昏沉,恐怕问不出什么。”



“无妨,你问便是。”张诚顿了顿,“另外,我要搜查医馆。”



“搜查?”李晚晴脸色微变,“这是为何?”



“皇城司查案,有权搜查任何可疑之处。”张诚道,“李医官放心,只是例行公事。”



“医馆有病人,不宜惊扰……”



“那就请病人暂时移步。”张诚不容分说,“动手!”



皇城司干员就要往后院冲。就在这时,一个声音响起:



“且慢!”



苏若芷带着联保会几名管事,匆匆赶来。她走到张诚面前,福礼道:“张干办,医馆内存放有联保会价值数万贯的药材,皆是边贸所需。若搜查中有所损毁,耽误边贸,恐陛下怪罪。”



“苏姑娘这是威胁本官?”



“不敢。”苏若芷神色恭敬,“只是提醒张干办,河北边贸关乎国策,联保会是奉旨行事。若因搜查延误药材配送,辽国那边追问起来……”



张诚额角青筋跳动。一个拿边防大局压他,一个拿边贸国策压他。这真定府的女子,一个比一个厉害。



但他毕竟是皇城司干办,岂能被两个女子唬住?



“搜查照旧!”张诚冷声道,“若有损毁,皇城司照价赔偿。但若搜出违禁之物……李医官,苏姑娘,你们可要想清楚后果。”



双方僵持之际,门外突然传来马蹄声。一名亲兵飞马而至,高喊:



“赵安抚回府!”



众人皆是一怔。张诚脸色骤变——赵机怎么回来了?不是三日后才离京吗?

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