赵机坦然道：“确有其事。新政推行，需资金支持。联保会愿投资真定府边贸、屯田、工坊，互利共赢，何错之有？若此谓‘结商自重’，那朝廷与民间合办榷场、募商运粮，又当如何？”
李惟清接过话头：“投资是一事，垄断是另一事。听闻真定府商铺近日地价飞涨，联保会借新政之名，垄断旺铺，排挤本地商户，可有此事？”
“绝无此事。”赵机正色，“反倒是本地豪绅张、王等人，垄断商铺，哄抬地价。府衙为平抑物价，颁布《商铺交易管理细则》，限购限价，反遭他们罢市要挟。此事全城皆知，二位御史可随意查访。”
张纶冷笑：“一面之词。赵转运，我等既来巡察，自当眼见为实。不知可否带我等看看这真定府的新政成果？”
“正有此意。”赵机起身，“二位请。”
辰时三刻，一行人先到南城榷场。虽是清晨，榷场已热闹非凡。宋商辽贾往来穿梭，皮货、药材、茶叶、布匹堆积如山。税吏在关卡查验货物，算盘打得飞快，税银入库，账目当场登记。
李惟清走到一个茶摊前，问那摊主：“老丈，这榷场税收，可还公道？”
老摊主见是官员，忙躬身：“回大人，自打赵转运推行新规，税收明码标价，再无人敢乱收。小老儿这茶摊，每月税钱固定，生意也好做多了。”
“可听说有商户罢市？”
“有啊！”老摊主道，“张员外、王员外那些人，嫌新规断了他们财路，前几日闹罢市。结果怎样？府衙开了官营铺，联保会平价供货，他们罢了个寂寞！昨儿个张员外就偷偷开门了，脸都丢尽了！”
张纶脸色微沉，又问了几人，回答大同小异。
巳时，众人来到城西讲武学堂。校场上，百余名学员正在操练，队列整齐，喊声震天。教官是曹珝麾下的老兵，正讲解骑兵战术。
“这些学员从何而来？”李惟清问。
“皆是边军子弟及有志从军的良家子。”赵机介绍，“学制半年，教习武艺、兵法、算学、舆图。结业后分派各寨堡任队正、都头，充实边军基层。”
“耗费几何？”
“每人每月粮饷二贯，教官俸禄另计。半年总计约三百贯。”赵机道，“然此三百贯，换得百名识文断字、通晓兵法的基层军官，于边防大有裨益。这笔账，划算。”
张纶走到一名学员前，考校了几个兵法问题，那学员对答如流。他又抽查了学堂账目，确实如赵机所言。
午时，众人简单用过便饭，前往黑山坳寨堡。马车在山路上颠簸，李惟清望着窗外渐显绿意的山野，忽然道：“赵转运，有人弹劾你‘私调边军’，未经兵部批准，擅设寨堡，可有解释？”
“黑山坳寨堡位于边防要冲，原就有烽燧遗址。”赵机道，“去岁辽军南犯，此地将士百姓浴血奋战，方保不失。战后重建，加固防御，增设屯田，乃是为固边防、安民生。若此谓‘私调’，那赵某认了。但请问御史，边关将士用性命守住的土地，是该任其荒废，还是该善加经营？”
李惟清沉默。
车队抵达黑山坳时，已近未时。寨堡已然重建完毕，城墙加高加厚，箭楼巍然。墙外是新垦的千亩屯田，冬小麦已破土而出，绿意盎然。寨中军民见赵机到来，纷纷围拢，七嘴八舌说着新政带来的好处：有了屯田，粮食自给；寨堡坚固，不怕辽骑；
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