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粮储贪腐案，已演变成通敌叛国大案。石家这棵大树，恐怕真要倒了。但倒下的过程，必然伴随着剧烈的震荡。
四月初十深夜，驿馆。
赵机正在整理案件卷宗，忽然听到窗外传来轻微响动。他警觉地起身，手按在吴元载所赠短剑上。
“谁？”
窗纸被戳破一个小洞，一支竹管伸入，吹出一股白烟。
迷烟！赵机屏住呼吸，迅速用湿布捂住口鼻，同时闪到门边。
“砰！”房门被踹开，三名黑衣蒙面人持刀闯入，直扑床铺。见床上无人，一愣。
赵机从门后闪出，短剑出鞘，直刺最近一人后心。那人反应极快，回身格挡，刀剑相交，火星四溅。
另外两人立即围攻。赵机虽习过一些防身术，但面对三名训练有素的刺客，很快落入下风。臂上中了一刀，鲜血直流。
危急时刻，门外传来厉喝：“住手！”
刘熺带兵赶到！原来他今夜心神不宁，特意增派了驿馆守卫，听到打斗声立即赶来。
刺客见势不妙，欲跳窗逃走。但窗外也有伏兵，一番激战后，两人被擒，一人服毒自尽。
赵机臂上伤口不深，军医包扎后已无大碍。刘熺面色阴沉地审问被擒的刺客，但二人咬紧牙关，一言不发。
“不必问了。”赵机看着刺客手臂上的刺青——那是一头狰狞的狼头，“他们是石家死士。”
刘熺怒极：“好个石保吉！狱中还能指挥死士行刺！传令，大牢守卫增加三倍，任何探视者格杀勿论！”
赵机却摇头：“大人，未必是石保吉指使。他在狱中，与外界的联系已被切断。更可能是……石保兴派来的。”
刘熺瞳孔一缩：“你的意思是……”
“石保兴要灭口。”赵机沉声道，“他知道我们已掌握关键证据，奏章已送出。为防止我们继续深挖，或是在朝廷批复前翻供，最好的办法就是让我们‘意外身亡’。”
“他敢！”刘熺勃然大怒，“本官是朝廷钦差！”
“狗急跳墙，何事不敢？”赵机冷静分析，“大人，从现在起，我们必须万分小心。石家经营数十年，死士恐怕不止这几个。”
刘熺点头，立即下令：驿馆守卫增加至百人，所有人出入需严格核查；核查组人员非必要不得外出；所有饮食饮水需经银针检验。
这一夜，无人安眠。
四月十一，晨。
赵机刚起身，就听到一个令人震惊的消息：昨夜被擒的两名刺客，在牢中“自尽”了——是用藏在鞋底的薄铁片割喉而亡。
“死无对证。”刘熺咬牙切齿，“但这也说明，真定府大牢里，还有石家的人！”
他立即彻查所有狱卒，最终揪出一个收了五百两银子、为刺客传递铁片的狱卒。严刑拷打下，狱卒供出指使者是石府的一个管事，但此人已在昨夜失踪。
线索再次中断，但指向已再明显不过。
午后，朝廷的第一道批复到了——不是关于石保吉案，而是关于边防的紧急诏令。
诏令内容：辽军
粮储贪腐案，已演变成通敌叛国大案。石家这棵大树，恐怕真要倒了。但倒下的过程，必然伴随着剧烈的震荡。
四月初十深夜，驿馆。
赵机正在整理案件卷宗，忽然听到窗外传来轻微响动。他警觉地起身，手按在吴元载所赠短剑上。
“谁？”
窗纸被戳破一个小洞，一支竹管伸入，吹出一股白烟。
迷烟！赵机屏住呼吸，迅速用湿布捂住口鼻，同时闪到门边。
“砰！”房门被踹开，三名黑衣蒙面人持刀闯入，直扑床铺。见床上无人，一愣。
赵机从门后闪出，短剑出鞘，直刺最近一人后心。那人反应极快，回身格挡，刀剑相交，火星四溅。
另外两人立即围攻。赵机虽习过一些防身术，但面对三名训练有素的刺客，很快落入下风。臂上中了一刀，鲜血直流。
危急时刻，门外传来厉喝：“住手！”
刘熺带兵赶到！原来他今夜心神不宁，特意增派了驿馆守卫，听到打斗声立即赶来。
刺客见势不妙，欲跳窗逃走。但窗外也有伏兵，一番激战后，两人被擒，一人服毒自尽。
赵机臂上伤口不深，军医包扎后已无大碍。刘熺面色阴沉地审问被擒的刺客，但二人咬紧牙关，一言不发。
“不必问了。”赵机看着刺客手臂上的刺青——那是一头狰狞的狼头，“他们是石家死士。”
刘熺怒极：“好个石保吉！狱中还能指挥死士行刺！传令，大牢守卫增加三倍，任何探视者格杀勿论！”
赵机却摇头：“大人，未必是石保吉指使。他在狱中，与外界的联系已被切断。更可能是……石保兴派来的。”
刘熺瞳孔一缩：“你的意思是……”
“石保兴要灭口。”赵机沉声道，“他知道我们已掌握关键证据，奏章已送出。为防止我们继续深挖，或是在朝廷批复前翻供，最好的办法就是让我们‘意外身亡’。”
“他敢！”刘熺勃然大怒，“本官是朝廷钦差！”
“狗急跳墙，何事不敢？”赵机冷静分析，“大人，从现在起，我们必须万分小心。石家经营数十年，死士恐怕不止这几个。”
刘熺点头，立即下令：驿馆守卫增加至百人，所有人出入需严格核查；核查组人员非必要不得外出；所有饮食饮水需经银针检验。
这一夜，无人安眠。
四月十一，晨。
赵机刚起身，就听到一个令人震惊的消息：昨夜被擒的两名刺客，在牢中“自尽”了——是用藏在鞋底的薄铁片割喉而亡。
“死无对证。”刘熺咬牙切齿，“但这也说明，真定府大牢里，还有石家的人！”
他立即彻查所有狱卒，最终揪出一个收了五百两银子、为刺客传递铁片的狱卒。严刑拷打下，狱卒供出指使者是石府的一个管事，但此人已在昨夜失踪。
线索再次中断，但指向已再明显不过。
午后，朝廷的第一道批复到了——不是关于石保吉案，而是关于边防的紧急诏令。
诏令内容：辽军
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