七时,第一批报纸上市。柏林街头,报童的叫卖声此起彼伏:



“看报看报!英国人打兰芳人!屠杀中立国!”



“号外号外!皇家海军偷袭兰芳战舰!一百二十七人阵亡!”



一个穿风衣的中年人买了一份《柏林日报》,站在街边就看。看到第三张照片,他的手开始抖。看到最后,他把报纸一折,大步流星往国会大厦方向走。



路上,不断有人加入他的队伍。



九时,国会大厦前的广场上已经聚集了上万人。他们举着临时写的标语:“兰芳万岁!”“英国佬是杀人犯!”“德意志与兰芳站在一起!”



国会大厦里,兴登堡元帅站在窗前,看着外面沸腾的人群。



“元帅,”参谋官轻声说,“您今天有演讲。”



兴登堡转过身。老人的脸上没有表情,但那双浑浊的眼睛里有什么东西在闪。



“我知道。”



十时,兴登堡走进国会大厅。所有议员起立,掌声持续了整整三分钟。



老人走上讲台,双手撑着桌面,看着台下那些熟悉的脸。



“诸位,”他的声音沙哑但清晰,“你们都看到那些照片了。大英帝国,那个曾经号称‘文明世界领袖’的国家,用十二艘主力舰,偷袭了两艘毫无防备的中立国战舰。”



大厅里安静得能听见呼吸声。



“他们杀了一百二十七个人。那些人的儿子、父亲、兄弟,再也回不了家了。”



老人顿了顿,声音微微发抖。



“德意志知道那是什么滋味。我们的孩子,也在大西洋上被他们杀过。我们的母亲,也在港口等过永远回不来的人。”



他直起身,举起一只手:



“今天,我提议:全体议员起立,为兰芳阵亡将士默哀一分钟。”



他第一个低下头。



然后是整个国会大厅,五百多名议员,齐刷刷地低下头。



一分钟后,兴登堡抬起头。他的眼眶有些红,但声音更坚定了:



“德国将全力支持兰芳。我们需要什么,他们就给什么——这不是交易,这是两个被英国欺负过的国家,应该做的事。”



掌声再次响起,比上一次更响,更久,更热烈。



纽约时间晚上九时。



威尔逊总统正在白宫的家庭影院里看电影——他喜欢查理·卓别林的喜剧。看到一半,门被猛地推开。国务卿罗伯特·兰辛冲进来,手里拿着一叠纸。



“总统阁下,出大事了。”



威尔逊皱眉:“什么事不能等明天?”



兰辛把照片递过去。



威尔逊看了第一张,脸色就变了。看到第三张,他站起来,走到灯下。看到最后一张,他把照片放下,沉默了很久。



“什么时候的事?”



“昨天凌晨。阿拉伯海。英国舰队攻击了兰芳战舰。十二艘对两艘,打了三个小时。”



威尔逊走回沙发前,坐下,又站起来,又坐下。

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