几乎与山林融为一体的木屋和窝棚，若不细看，根本难以察觉。谷中异常安静，听不到人声，只有风吹过树叶的沙沙声和虫鸣。
“有人吗？镇煞盟故人之后，持令求见！” 沈清猗深吸一口气，按照绢帛上所载的联络暗语，对着空旷的山谷朗声说道，同时从怀中取出那枚冰冷的“镇煞令”，高高举起。玉佩的微光映照下，“镇煞”二字古朴森然。
声音在山谷中回荡，惊起几只夜鸟。片刻的寂静后，一座最靠近湖泊的、几乎被藤蔓完全覆盖的木屋中，亮起了一点微弱的、昏黄的灯光。
木屋的门“吱呀”一声打开，一个佝偻的身影，拄着一根歪扭的木杖，缓缓走了出来。来人身材矮小瘦削，披着一件洗得发白的灰色旧袍，头发花白凌乱，脸上皱纹纵横，看不出具体年龄，唯有一双眼睛，在昏暗中异常明亮，锐利如鹰隼，扫过沈清猗等人，最后定格在她手中的镇煞令上。
那目光，沉静，审视，带着久经风霜的沧桑和一丝不易察觉的激动。
“镇煞令……” 苍老沙哑的声音响起，如同破旧的风箱，“多少年了……老朽以为，此生再也见不到这令牌重现天日。” 他的目光从令牌移到沈清猗脸上，仔细打量，“你姓沈？沈炼是你什么人？”
沈清猗心中一凛，此人果然知道父亲！“晚辈沈清猗，先父正是沈炼。”
老者浑浊的眼中闪过一丝复杂的光芒，有追忆，有痛惜，也有释然。“沈炼……果然是他的后人。也只有他的后人，才能找到这里，开启盟主遗藏。” 他顿了顿，目光扫过昏迷的朱常瀛和陆擎，以及疲惫不堪的众人，侧身让开，“进来说话吧。此地虽僻静，也非万全，莫要惊动了山野精怪，或……不该来的人。”
木屋内陈设简陋到了极致，一床，一桌，一凳，一个火塘，墙上挂着些兽皮、草药和几件简陋的武器，再无他物。空气中弥漫着淡淡的草药味和烟火气。老者自称“影伯”，是镇煞盟留在此地的“守谷人”，也是名单上代号“影”的联络人。
“影伯，其他前辈……” 沈清猗迫不及待地问。
影伯摇摇头，眼中流露出深深的悲哀：“没了，都没了。三百年前，盟主墨守心前辈推算出大劫将至，然天时地气有变，常规封镇之法恐难奏效，需寻‘同源之血’，觅‘真时’，行‘补天术’。盟中精锐，或随盟主深入各地煞眼探寻加固之法，或分散隐匿，联络同道，积蓄力量。然而，三百年来，世事变迁，战乱频仍，盟中兄弟或因执行任务殉职，或因寿元耗尽坐化，或因……其他变故，凋零殆尽。老朽当年奉命守在此处，一是看护这处隐秘据点，二是等待持令之人。这一等，就是六十年。”
六十年！沈清猗心中震撼。眼前这位看似行将就木的老者，竟在此荒僻山谷，孤独守候了整整一个甲子！
“名单上其他人……” 沈清猗拿出那份丝帛名单。
影伯接过，就着昏黄的油灯，枯瘦的手指缓缓划过那些名字，每一个名字，似乎都代表了一段尘封的往事。“这个，‘风’，二十年前在江南探查地脉异常时，死于当地豪强与官府的围剿，尸骨无存。这个，‘火’，十五年前潜入南疆探查古巫秘术，失陷于毒瘴，再无音讯。这个，‘山’，十年前在关外追踪一群盗掘古墓、可能破坏地脉的贼人时，遭遇雪崩……这个，‘林’，据传在京畿附近隐姓埋名，开设武馆，但五年前联络突然中断，生死不明……” 他的声音平静，却带着刻骨的苍凉，“三百年来，镇煞盟从遍布神州、耳目通达，到如今，十不存一，联络断绝。老朽守在此处，除了偶尔接应一两个路过避祸的旧人，便是整理各方传来的、零碎得几乎
“有人吗？镇煞盟故人之后，持令求见！” 沈清猗深吸一口气，按照绢帛上所载的联络暗语，对着空旷的山谷朗声说道，同时从怀中取出那枚冰冷的“镇煞令”，高高举起。玉佩的微光映照下，“镇煞”二字古朴森然。
声音在山谷中回荡，惊起几只夜鸟。片刻的寂静后，一座最靠近湖泊的、几乎被藤蔓完全覆盖的木屋中，亮起了一点微弱的、昏黄的灯光。
木屋的门“吱呀”一声打开，一个佝偻的身影，拄着一根歪扭的木杖，缓缓走了出来。来人身材矮小瘦削，披着一件洗得发白的灰色旧袍，头发花白凌乱，脸上皱纹纵横，看不出具体年龄，唯有一双眼睛，在昏暗中异常明亮，锐利如鹰隼，扫过沈清猗等人，最后定格在她手中的镇煞令上。
那目光，沉静，审视，带着久经风霜的沧桑和一丝不易察觉的激动。
“镇煞令……” 苍老沙哑的声音响起，如同破旧的风箱，“多少年了……老朽以为，此生再也见不到这令牌重现天日。” 他的目光从令牌移到沈清猗脸上，仔细打量，“你姓沈？沈炼是你什么人？”
沈清猗心中一凛，此人果然知道父亲！“晚辈沈清猗，先父正是沈炼。”
老者浑浊的眼中闪过一丝复杂的光芒，有追忆，有痛惜，也有释然。“沈炼……果然是他的后人。也只有他的后人，才能找到这里，开启盟主遗藏。” 他顿了顿，目光扫过昏迷的朱常瀛和陆擎，以及疲惫不堪的众人，侧身让开，“进来说话吧。此地虽僻静，也非万全，莫要惊动了山野精怪，或……不该来的人。”
木屋内陈设简陋到了极致，一床，一桌，一凳，一个火塘，墙上挂着些兽皮、草药和几件简陋的武器，再无他物。空气中弥漫着淡淡的草药味和烟火气。老者自称“影伯”，是镇煞盟留在此地的“守谷人”，也是名单上代号“影”的联络人。
“影伯，其他前辈……” 沈清猗迫不及待地问。
影伯摇摇头，眼中流露出深深的悲哀：“没了，都没了。三百年前，盟主墨守心前辈推算出大劫将至，然天时地气有变，常规封镇之法恐难奏效，需寻‘同源之血’，觅‘真时’，行‘补天术’。盟中精锐，或随盟主深入各地煞眼探寻加固之法，或分散隐匿，联络同道，积蓄力量。然而，三百年来，世事变迁，战乱频仍，盟中兄弟或因执行任务殉职，或因寿元耗尽坐化，或因……其他变故，凋零殆尽。老朽当年奉命守在此处，一是看护这处隐秘据点，二是等待持令之人。这一等，就是六十年。”
六十年！沈清猗心中震撼。眼前这位看似行将就木的老者，竟在此荒僻山谷，孤独守候了整整一个甲子！
“名单上其他人……” 沈清猗拿出那份丝帛名单。
影伯接过，就着昏黄的油灯，枯瘦的手指缓缓划过那些名字，每一个名字，似乎都代表了一段尘封的往事。“这个，‘风’，二十年前在江南探查地脉异常时，死于当地豪强与官府的围剿，尸骨无存。这个，‘火’，十五年前潜入南疆探查古巫秘术，失陷于毒瘴，再无音讯。这个，‘山’，十年前在关外追踪一群盗掘古墓、可能破坏地脉的贼人时，遭遇雪崩……这个，‘林’，据传在京畿附近隐姓埋名，开设武馆，但五年前联络突然中断，生死不明……” 他的声音平静，却带着刻骨的苍凉，“三百年来，镇煞盟从遍布神州、耳目通达，到如今，十不存一，联络断绝。老朽守在此处，除了偶尔接应一两个路过避祸的旧人，便是整理各方传来的、零碎得几乎
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