“真可爱。”苏言笑着夸赞道,没等老妇多说什么,他又故作随意继续问道,“为何这村子里面如此冷清,其他村民呢?”



听到这个问题,老妇面露迟疑之色。



苏言将铜板在桌上轻轻敲了一下。



老妇目光看着铜板,连忙说道:“朝廷兴修水利,这村子里的人啊,都被拉去修水渠了。”



“怎么可能?”李玄沉声道,“且不说朝廷不强征徭役,就算是徭役,也只是征收丁口,怎么村子里连妇孺都没有?”



自古以来,朝廷征收徭役要的只有男丁。



征收妇孺是严令禁止的。



而且每家只抽一个丁口。



毕竟除了官府的事情,百姓自家的田地还需要打理。



可这个村庄,直接变成了荒村,别说多余的丁口,就连老幼妇孺都没见到。



老妇被李玄突然的喝声,吓了一跳。



“没必要害怕,只要你如实回答,我们不会为难你。”苏言说着,又从怀中掏出几个铜板。



或许是因为苏言一行人的确没做什么,老妇在短暂的惊惧后,点了点头。



这才叹息道:“最开始的确只要男丁,只不过后面工程跟不上进度,将妇孺都征集了去,只留下村子里的几个年迈的老人。”



听到这里,李玄眼神中寒意爆闪,他压制住内心的怒火,继续问道:“那为何不见有其他人?”



妇孺有些奇怪地看了李玄一眼,似乎因为他眼神过于吓人,又颤巍巍说道:“这家中没了丁口,也没了烧火做饭的,那些连步子都迈不动的老人,怎么活得下去?”



说到这里,妇孺自嘲一笑,“死了,全死了,今年冬天这么严寒,他们怎么可能活得了,死了连尸体都没人去收,这村子里没人了。”



李玄脸色阴沉得可怕。



但他听到老妇说这村子里没人了,心里越发惊惧:“这水利工程马上要竣工,那些被征收之人应该快回来了吧?”



“哪还有谁回得来……”老妇又是摇了摇头。



“此话怎讲?”李玄连忙追问。



“死了,都死了。”老妇继续重复着,“那么冷,又不给吃不给穿,每日都要被逼着做工,谁能扛得过来,那坑里怕是埋了几千人……”



“几千人!”李玄双拳紧握。



听到老妇的话,他心里翻起滔天巨浪。



那奏折上说,兴修水利,百姓自愿做工,有了工钱后,百姓们还有余钱购买过冬的柴火和粮食。



百姓安居乐业,对官府赞誉有加。



可现在,刚来到蒲州,就给了李玄一个重磅炸弹。



仅仅这一个地方,伤亡人数就有上千?



“你确定所说属实?”李玄沉声道。



老妇抱着孩子,怔怔地看着桌上的油灯,混浊的老眼泛起泪花,泪水顺着脸颊上的皱褶流下,她没有回答李玄的问题。



而是口中顾自地喃喃道:“大儿子被活活累死,二儿子做工时被石头砸断了腿,血都流干了,也没人找个大夫来救治,儿媳受了风寒,还被

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