人五十来岁,面色黧黑,颧骨高耸,两腮凹陷。



一张脸全是棱角,没有一处圆润的地方。他穿了一件半旧的暗青色圆领袍,腰间没有佩刀,只挂了一枚半新不旧的铜制鱼符。



右手边那张案后坐的是水军都指挥使王环。



王环年岁最轻,不过三十四五,面皮白净,嘴唇薄而紧抿。



他是许德勋一手提拔起来的,掌管着水师中最精锐的三十艘楼船与八十条艨艟。



水战的活儿大半是他在干,许德勋更多是坐镇调度。



三张大案之外,两侧还分设了十余张矮案。



案后依次坐着岳州府衙的一众文官。



长史、司马、录事参军、六曹判司。



以及几员武将的佐官。



菜肴是极丰盛的。



巴陵湖鲜天下闻名。洞庭鲈鱼片成薄如蝉翼的鱼脍,码在冰碗中,淋上芥酱与橘醋,入口即化。



清蒸白鳝切作寸段,浇了葱油姜汁,热气腾腾。



岳州特产的菰笋烩鸡,汤浓味厚,鲜得眉毛都要掉下来。



酒是从潭州运来的官酿糯米甜酒。



不算烈,但胜在入口绵柔,回甘持久。



喝多了上头也慢,最适合此刻。



丝竹之声从厅角的帷幔后面飘出来。



两架琵琶、一把箜篌、一管洞箫,合奏一曲《凉州》。



乐声悠扬婉转,与楼外洞庭湖上的风声水声交织在一起,倒也颇有几分意趣。



酒过三巡。



菜过五味。



宴席的气氛已经从最初的拘谨变得热络了许多。



左侧矮案上,一个穿着绿色官袍的中年文官站了起来。



此人名叫崔敬之,是岳州长史,典型的南方士子出身,面相清瘦,颌下留着一缕修剪得极为讲究的山羊胡。



他端着酒盏,面朝许德勋的方向,先是恭恭敬敬地行了一礼。



“许公今日设宴岳阳楼上,下官虽愚钝,亦知此等盛况实不可无诗。适才登楼远眺洞庭,忽有所感。不揣浅陋,勉成一律,愿为许公寿。”



许德勋哈哈一笑,大手一挥。



“崔长史有诗便道来,本镇洗耳恭听。”



他嘴上说洗耳恭听,实际上心里头对诗文这种东西并无太大兴致。许德勋是水上出身,舞文弄墨的事不在行。



但他知道,在座的文官们憋了一肚子词句,要是不给他们表现的机会,这帮人回去就要在邸报和私信里编排他许德勋“武夫粗鄙、不通风雅”。



面子还是要给的。



崔敬之清了清嗓子。



厅中丝竹声适时地低了下去。



众人的目光都集中到了这位长史身上。



崔敬之微微仰头,负手而立。山羊胡在楼窗吹进来的湖风中轻轻飘动。



他缓缓吟道。



“巴陵高阁枕晴汀,铁锁横湖万舳撑。”



“旌旆影连云梦泽,角声遥震洞庭城。”



“鲈鱼正美樽前客,虎帐初开塞上兵。”



“试问凭谁安社稷,将军一剑定三荆。”



尾韵落地,厅中静了一息。



随即,掌声与叫好声同时响了起来。



“好诗!好诗!”



“崔长史高才!”



“将军一剑定三荆!好句!好句!”



许德勋脸上的笑容更深了。



这首诗写得如何,他其实听不太懂。



什么“云梦泽”“三荆”的典故,他只听出了个大概。



但最后那两句他听明白了。



“将军一剑定三荆”,这不就是在夸他许德勋镇守岳州、威震一方吗?



痛快。



“崔长史这首好诗,得赏!”



许德勋大手一拍案面。



“来人,取五匹越州绸缎,送到崔长史府上!”



崔敬之连忙拱手谦逊,嘴上推辞了两句,脚底下却已经退回了座位上。



脸上红扑扑的,不知是酒意还是得意。



旁边的几个六曹判司互使眼色,颇有些不服气的意思。



尤其是户曹判司李从简。



此人平日里也好吟两句,自诩“岳阳诗翁”,今日被崔敬之抢了风头,心里头酸得直冒泡。



但他忍住了。



不是不想争,是实在比不过。



崔敬之好歹是正经进士出身,诗赋功底摆在那里。



他李从简不过是个靠门荫补的浊吏,吟几句打油诗凑凑热闹还行,真上台面去跟人家斗律诗,那纯属找不自在。



酒宴继续。



秦彦晖从头到尾没有说话。



他端着酒盏,偶尔抿一口,目光始终落在面前那碟白煮鸡上面。



似乎对诗词歌赋完全无感,也对酒宴上的应酬毫无兴致。



王环倒是配合着凑了几句趣,夸了崔敬之两句,又替许德勋敬了一巡酒。



他的应酬功夫比秦彦晖强得多。



毕竟是在许德勋身边混了多年,察言观色、左右逢源这套本事早就练得炉火纯青了。



楼外,洞庭湖上夕照渐沉。



水面被染成了大片大片的橘红色,波光粼粼,像是有人在湖面上铺了一层碎金。



远处的君山岛在夕阳中显出了一道墨绿色的剪影,静静地卧在湖心。



楼角的丝竹换了一支曲子,改了更柔婉的调门。



两名歌姬从帷幔后面款步而出,水袖轻扬,开始唱一阙《望江南》。



歌声清亮,穿过酒气与菜香。



好一派升平气象。



好一副不知死之将至的太平景象。

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