四月十二，马车行驶在酉州通往清州的官道上。
暮春的北地刚刚化透最后一层冻土，道旁的枯草根部冒出指甲盖大小的绿芽。
官道两侧的榆树还没来得及抽条，光秃秃的枝杈在风里晃着。
车厢里，苏承锦将双脚搁在对面的座位上，仰头靠着车壁，闭着眼睛。
顾清清坐在他对面，手里翻着一本从酉州地摊上淘来的州志。
书页发黄，边角卷着毛边，纸质粗糙，上面的墨字有几处已经洇开了，看得出是早年间的刻本。
她翻得很慢，偶尔停下来在某一页上多看两眼。
车外传来卢巧成的声音。
“你能不能别把脚翘那么高？”
“踩我袖子了。”
“你的袖子放得也太长了，很碍事！”
李令仪的声音紧跟着传进来，带着笑。
“这叫风度。”
“风度？你一个跑商的要什么风度。”
“跑商的就不能有风度了？”
“李姑娘，你这话说的……”
车辕上的拌嘴声断断续续地飘进来，苏承锦眉头动了一下，没睁眼。
过了一会，他开口了。
“司徒砚秋，有本事。”
声音不大，像是自言自语。
顾清清的手指夹在书页之间，停了下来。
她抬起头，看了苏承锦一眼，合上了那本州志，放在膝头。
“确实。”
苏承锦笑了笑，没有继续说下去的意思。
顾清清却没有就此打住。
“北城门那件事。”
苏承锦嗯了一声，算是把话头接了过来。
顾清清便接着往下说。
“那些被裁撤的卫所老卒，拦不住。”
“千号人，携家带口，连老婆孩子都跟着。”
苏承锦没动弹，脚还搁在对面座位上，姿势没变。
“这种人你硬拦，拦得住一时，拦不住一世。”
顾清清顿了一下，语气里带了几分玩味。
“放人走，是顺水推舟。”
“把一个烫手的麻烦变成一桩人情。”
苏承锦睁开一只眼，斜着看她。
“你想说城门口那一幕。”
顾清清点头。
“他站在城门口，抱拳目送。”
“那个动作做给谁看？”
“做给走的人看，做给留下来的人看，也做给自己看。”
“心软是小，算计是大。”
“走的那些人会记他这个人情。”
“留下来的人会知道，自家知府不是个见死不救的主。”
“他一个刚上任不到两个月的知府，在那种情形下能想到这一层，能做到这一步……”
“当得起有本事三个字。”
苏承锦把那只睁开的眼又闭上了。
嘴角的笑意更深。
车厢晃了几下，车轮碾过一段坑洼不平的路面，颠得他后脑勺在车壁上磕了一记。
他咧了咧嘴，伸手揉了两下，换了个角度重新靠好。
顾清清看着他那副样子，眼底带了一丝笑意，但很快就收住了。
她接着往下说。
“不过，最让我在意的，不是北城门。”
苏承锦没说话，意思是让她继续。
“他认出了你。”
“认出你的那一刻，他的额头上就出了汗。”
“说明他心里是紧张的，甚至可以说是慌的。”
“但他从头到尾，一句多余的话都没有说。”
“没有请求，没有暗示，没有攀附。”
“你是安北王，手里握着数万大军，关北两州实打实的主人。”
“在那种处境下的地方官面前，你就是一座靠山。”
她的目光落在苏承锦脸上。
“但他什么都没说。”
车厢又颠了一下。
苏承锦的脚从对面座位上收了回来，他坐直了一些，靠着车壁，双手交叉搁在胸前。
他睁开眼，看着顾清清。
“一个被扔去填坑的新科榜眼，做到这个地步。”
“要么，是真清高。”
“要么……”
“是野心大到不屑于在我面前露底。”
顾清清没有接话。
两个人对视了一下。
苏承锦先移开了目光。
他侧过身子，换了个更舒服的姿势。
身体往下滑了滑，后脑勺枕到了顾清清的膝头上。
动作很自然。
顾清清笑了笑。
熟练的抬起手，扶住了他的后脑。
手指伸进他有些散乱的发丝里，指腹按在他的太阳穴上，缓缓地揉了起来。
苏承锦闭上眼，眉头松开了一些。
顾清清低头看了他一眼。
她的语气比方才轻了一些，但说出来的话没有变软。
“他可是苏承明一手提上来的人。”
苏承锦闭着眼回答。
“但这不
暮春的北地刚刚化透最后一层冻土，道旁的枯草根部冒出指甲盖大小的绿芽。
官道两侧的榆树还没来得及抽条，光秃秃的枝杈在风里晃着。
车厢里，苏承锦将双脚搁在对面的座位上，仰头靠着车壁，闭着眼睛。
顾清清坐在他对面，手里翻着一本从酉州地摊上淘来的州志。
书页发黄，边角卷着毛边，纸质粗糙，上面的墨字有几处已经洇开了，看得出是早年间的刻本。
她翻得很慢，偶尔停下来在某一页上多看两眼。
车外传来卢巧成的声音。
“你能不能别把脚翘那么高？”
“踩我袖子了。”
“你的袖子放得也太长了，很碍事！”
李令仪的声音紧跟着传进来，带着笑。
“这叫风度。”
“风度？你一个跑商的要什么风度。”
“跑商的就不能有风度了？”
“李姑娘，你这话说的……”
车辕上的拌嘴声断断续续地飘进来，苏承锦眉头动了一下，没睁眼。
过了一会，他开口了。
“司徒砚秋，有本事。”
声音不大，像是自言自语。
顾清清的手指夹在书页之间，停了下来。
她抬起头，看了苏承锦一眼，合上了那本州志，放在膝头。
“确实。”
苏承锦笑了笑，没有继续说下去的意思。
顾清清却没有就此打住。
“北城门那件事。”
苏承锦嗯了一声，算是把话头接了过来。
顾清清便接着往下说。
“那些被裁撤的卫所老卒，拦不住。”
“千号人，携家带口，连老婆孩子都跟着。”
苏承锦没动弹，脚还搁在对面座位上，姿势没变。
“这种人你硬拦，拦得住一时，拦不住一世。”
顾清清顿了一下，语气里带了几分玩味。
“放人走，是顺水推舟。”
“把一个烫手的麻烦变成一桩人情。”
苏承锦睁开一只眼，斜着看她。
“你想说城门口那一幕。”
顾清清点头。
“他站在城门口，抱拳目送。”
“那个动作做给谁看？”
“做给走的人看，做给留下来的人看，也做给自己看。”
“心软是小，算计是大。”
“走的那些人会记他这个人情。”
“留下来的人会知道，自家知府不是个见死不救的主。”
“他一个刚上任不到两个月的知府，在那种情形下能想到这一层，能做到这一步……”
“当得起有本事三个字。”
苏承锦把那只睁开的眼又闭上了。
嘴角的笑意更深。
车厢晃了几下，车轮碾过一段坑洼不平的路面，颠得他后脑勺在车壁上磕了一记。
他咧了咧嘴，伸手揉了两下，换了个角度重新靠好。
顾清清看着他那副样子，眼底带了一丝笑意，但很快就收住了。
她接着往下说。
“不过，最让我在意的，不是北城门。”
苏承锦没说话，意思是让她继续。
“他认出了你。”
“认出你的那一刻，他的额头上就出了汗。”
“说明他心里是紧张的，甚至可以说是慌的。”
“但他从头到尾，一句多余的话都没有说。”
“没有请求，没有暗示，没有攀附。”
“你是安北王，手里握着数万大军，关北两州实打实的主人。”
“在那种处境下的地方官面前，你就是一座靠山。”
她的目光落在苏承锦脸上。
“但他什么都没说。”
车厢又颠了一下。
苏承锦的脚从对面座位上收了回来，他坐直了一些，靠着车壁，双手交叉搁在胸前。
他睁开眼，看着顾清清。
“一个被扔去填坑的新科榜眼，做到这个地步。”
“要么，是真清高。”
“要么……”
“是野心大到不屑于在我面前露底。”
顾清清没有接话。
两个人对视了一下。
苏承锦先移开了目光。
他侧过身子，换了个更舒服的姿势。
身体往下滑了滑，后脑勺枕到了顾清清的膝头上。
动作很自然。
顾清清笑了笑。
熟练的抬起手，扶住了他的后脑。
手指伸进他有些散乱的发丝里，指腹按在他的太阳穴上，缓缓地揉了起来。
苏承锦闭上眼，眉头松开了一些。
顾清清低头看了他一眼。
她的语气比方才轻了一些，但说出来的话没有变软。
“他可是苏承明一手提上来的人。”
苏承锦闭着眼回答。
“但这不
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