“达勒然、羯柔岚。”
“此番以身犯险，刺杀敌首。”
“非但无罪。”
“有功。”
“赏。”
达勒然和羯柔岚二人没有多说，只是行了一礼，以示感谢。
百里札坐回王座上。
殿中的氛围已经完全变了。
方才的肃杀和压抑被冲散了大半。
取而代之的是一种压不住的兴奋和躁动。
族长们的脸上，有人已经在笑了。
虽然笑得小心翼翼，但那股子劫后余生加上天降横财的喜气，怎么也藏不住。
百里札环视殿中一圈。
“既然安北王已是将死之人。”
“诸位以为。”
“我军如今当如何行事？”
“是否应当立即集结精锐，趁其主帅生死未卜，军心动荡之际。”
“一举收复铁狼城？”
话音落下。
百里穹苍几乎是在同一时刻从椅子上弹了起来。
方才的失算让他丢了面子，他急需一个翻盘的机会。
“父王！”
他大步走到殿中央，声音比方才还要高亢三分。
“机不可失！时不再来！”
“安北王中了腐血草入肺腑，十死无生！”
“他手下那些刀兵再厉害，没了主心骨，也不过是一群散沙！”
百里穹苍挥舞着手臂，锦袍的宽袖在空中画出一道弧线。
“铁狼城本就是我大鬼疆土！”
“被南朝人窃据，乃国耻！”
“此时不打，更待何时？！”
“儿臣请命！”
“集结赤勒骑五万、羯角骑三万、并各部兵马数万！”
“合兵十万以上，直扑铁狼城！”
“将南朝军杀个片甲不留！”
“夺回我们的城！”
他越说越亢奋，最后竟然回身面对列座的族长们，张开双臂。
“诸位族长！”
“难道你们不想报仇吗？！”
“难道你们不想拿回自己的牛羊、自己的草场、自己的尊严吗？！”
殿中有几个族长被他的话鼓动了，面露激动之色。
但更多的人眼神闪烁，犹豫不定。
就在这个时候。
一声不急不缓的咳嗽声，从殿堂左侧传了过来。
百里元治从椅子上站起身来，拱了拱手。
“特勒所言，气吞山河，老朽佩服。”
百里穹苍眉头一拧，转过身来盯着他。
百里元治没有与他对视。
他只是低着头，用一种极为恭敬的语气，面朝百里札开口。
“但老朽有几句不合时宜的话，不知当讲不当讲。”
百里札坐在上面，微微抬了抬下巴。
“说。”
百里元治清了清嗓子。
“其一。”
“游骑军惨败。”
“端木察所部五万骑兵，跑回赤金城的不足一万五千。”
“剩下的三万五千人，要么战死，要么被俘。”
“机动兵力，已经打空了。”
他伸出一根手指，在空中点了一下。
“若要集结大军，就必须动用赤勒骑和羯角骑的全部主力。”
“甚至可能要抽调各部族的守牧兵。”
殿中有几个族长的脸色变了。
守牧兵是各部族留着看护草场和牲畜的最后家底。
抽走守牧兵，等于放弃了整片草场。
百里元治继续说。
“其二。”
“铁狼城如今在南朝人手中。”
“他们最擅长的是什么？”
“守城。”
“安北军打完这一仗，缴获了我军数十万石粮草和大批军械。”
“他们现在缩在铁狼城里，粮草充足，城防坚固。”
“我们拿什么去攻？”
“草原骑兵，擅长的是万里奔袭、平原野战。”
“让骑兵去攻一座坚城？”
百里元治摇了摇头，脸上浮现出一丝苦笑。
“那是拿我们儿郎的命去填坑。”
“而且还是一个未知数。”
百里穹苍的嘴唇抖了一下。
他想反驳，但张了两次嘴，没有找到合适的话。
百里元治没有给他留空档。
“其三。”
“也是最紧要的一条。”
他将双手拢在袖中。
“南朝人需要时间消化战果。”
“铁狼城要修缮。”
“降卒要处理。”
“粮草要重新调度。”
“他们的补给线从逐鬼关到铁狼城，拉了将近两百里，中间全是草原荒地。”
“他们暂时没有余力北上。”
他的声音放轻了。
“我们同样需要时间。”
“游骑军的损失，已经称不上战力。”
“不如抽调各族青壮加入三支骑军，以充战力。”
“待彻底开春之后，草木返青，战马有了草料，膘肥体壮。”
“到那时。”
“我大鬼铁骑倾巢而出，在他们的补给线上纵横驰骋。”
“那才是我们的战场。”
他抬起头，看了一眼百里札。
“不争朝夕之功。”
“方可定百年基业。”
殿中安静了。
百里穹苍的脸涨得通红。
他想说些什么，但看了一眼百里札的表情，又硬生生咽了回去。
王座上的百里札，面容沉静。
他没有立刻表态。
沉默在殿堂里蔓延了数息。
然后，那些在游骑军中折损了大量青壮的西部族长们，终于开始出声了。
“国师说得对。”
那个身材肥硕的族长率先站了出来，声音里带着掩不住的疲惫。
“我们真的打不动了。”
“我部的青壮年，去的时候有两千三百人。”
“回来的不到六百。”
他低下头，声音发哑。
“现在连放牧都不够用。”
“再打下去，族里的老人和孩子谁来养？”
他的话像是打开了一道闸门。
“我部也是。”
“损失了一千七百人。”
“我部更惨。”
“去了三千，一个都没回来。”
“我们需要喘息的时间。”
“求鬼王开恩。”
此起彼伏的诉苦声在殿中回荡。
每一个数字都带着血腥气。
百里穹苍站在殿中央，左右环顾。
他发现，方才还在响应自己呐喊斩首的那些人，此刻已经全部倒向了百里元治一边。
他的嘴唇抖了抖，最终垂下了手。
退回了自己的座位。
一言不发。
百里札将所有人的反应收入眼底。
他的目光最后落在百里元治身上，停留了三息。
老狐狸。
百里札在心里骂了一句。
但他不得不承认。
这个老东西说的每一个字，都踩在了点上。
“传本王令。”
百里札的声音在殿中响起。
所有人停下了议论，齐齐看向王座。
“全军转入守势。”
“各部族即日起操练新卒，补充兵员。”
“赤勒骑、羯角骑、巴勒卫归建修整。”
“囤积粮草，锻制军械。”
“赤金城加固城防，哨探前出三百里，严密监视南朝军动向。”
“待草木返青之后。”
“再议南下。”
百里札说完最后一个字，将目光投向殿门之外。
门外的天色阴沉沉的。
幽牙河上的雾气正在散去。
百里札看着那片灰蒙蒙的天色。
他嘴角的那抹笑意，还没有完全消退。
在他的想象中。
当草原上第一茬新草冒出土面的时候。
他的铁骑将如潮水般涌向铁狼城。
涌向逐鬼关。
涌向那片被他的父辈们掠夺过无数次的中原沃土。
因为到那个时候。
苏承锦已经死了。
没有了苏承锦的安北军，不过是一头失去了头颅的巨兽。
空有庞大的身躯，却再也找不到方向。
但百里札不知道的是。
此刻。
在铁狼城那间临时开辟出来的议事厅里。
那个据说已经十死无生的年轻人，正靠在椅背上，脸色虽然苍白，但目光清明。
正在跟自己的谋士和将军们，商议铁狼城的各项事宜。(3/3)