老槐树的树冠很大，将半条街面都罩在了浓荫里。
树底下站着一个人。
穿着一身灰扑扑的短褐，腰间扎着麻绳，脚上是一双沾了泥点子的布鞋。
左手拎着一个油纸包，右手捏着一块啃了两口的烧饼。
嘴里还在嚼。
卢巧成的脚步没有变化。
他从街面上走过去的轨迹，和一个寻常散步的闲人没有任何区别。
程柬也没有迎上来。
他靠着树干，将手里那块烧饼又咬了一口，慢慢嚼着，目光落在街对面一家卖竹篮的铺子上，看得很认真。
两个人在树荫的边缘擦肩。
卢巧成没有停步，继续往前走了两步。
程柬从树干上直起身，拍了拍衣摆上的碎屑，拎着油纸包，迈腿跟了上来。
他走在卢巧成的右侧，半步之遥。
李令仪的脚步自动退后了一步半。
她的右手搭上剑柄，目光从左到右扫了一遍街面两侧的铺面和行人。
卖竹篮的老板正在跟一个妇人讨价还价。
药材铺的伙计蹲在门槛上剥莲子。
巷口一个老汉牵着驴，驴背上驮着两捆柴火，蹄子在石板上敲得嗒嗒响。
没有异常。
程柬从袖中抽出一张叠好的纸条。
动作很快。
手从袖口伸出来的时候，纸条已经夹在食指和中指之间，贴着掌心，从外面看只能看到他甩了甩手腕。
卢巧成的左手从身侧自然地摆了一下。
纸条换了主人。
卢巧成没有低头看，直接收进了右袖。
程柬的嘴还在嚼烧饼。
他咽下去一口，声音压得极低，低到只有半步之内的人能听清。
“使者让我查的各家酒商，都写在上面了。”
“陌州城内大小酒商四十七家。”
程柬又咬了一口烧饼，嚼了两下。
“有意愿合作的，十一家。”
“能争取的，十九家。”
“必须放弃的，十七家。”
他顿了一下。
“分了三档，每一家的东家底细、渠道规模、和魏家的亲疏远近、对太子封路的态度，全列在上面了。”
卢巧成点了一下头。
干净利落。
不需要他追问细节，不需要他做抉择。
程柬把分析做完了，把分类做完了，把判断也做完了。
呈上来的是一份可以直接拿来用的东西。
这就是一个萍茎级谍子该有的样子。
两人并肩走了十几步。
经过一个卖炊饼的摊子时，程柬顺手从油纸包里掏出另一块烧饼，递向卢巧成。
卢巧成摆了摆手。
程柬将烧饼收回来，自己咬了一口。
卢巧成没有急着问纸条上的内容。
他先问了另一件事。
“黑色石子。”
“什么意思。”
程柬啃烧饼的动作停了一拍。
他嚼了两下，把嘴里的东西咽下去。
然后看向前方的街面。
目光扫过一个挑着两桶水的汉子，最后落在远处一面被风吹得猎猎作响的酒旗上。
他的声音又压低了半寸。
“元家的底，我没有摸透。”
卢巧成偏头看他。
程柬的侧脸在树荫的边缘一明一暗。
他的表情没有什么变化，但嚼烧饼的速度慢了下来。
“元敬之给您地契，帮您在品酒会上站台。”
“这些都能解释得通。”
他将烧饼从嘴边拿开，拎在手里。
“一个做了几百年学问的书香门第。”
“忽然要下场做酒的生意。”
他停了一步。
前面的路上有一摊积水，是昨夜那阵小雨留下的。
程柬绕过积水，踩在路边干燥的石板上。
“这不合常理。”
卢巧成没有接话。
程柬继续说。
“他们图的不是银子。”
他将烧饼又咬了一口。
这一口咬得快，嚼了三下就咽了。
“银子对元家来说，不值得冒这个风险。”
卢巧成的步子没有变。
折扇在袖口里，他的手指无意识地碰了碰扇骨。
程柬看了他一眼。
“所以黑色石子是我自己的主意。”
卢巧成的手指在扇骨上停住了。
“不是青萍司的标准暗号。”
程柬的声音干涩。
“是我个人的判断。”
他将手里最后一截烧饼塞进嘴里，嚼完，拍了拍掌心的碎渣。
“使者恕罪。”
“这事儿我越权了。”
“但我觉得有必要提一句。”
他的目光从前方收回来，正对上卢巧成的视线。
“小心一些。”
程柬的眼睛不大，眼窝略深，平日里看上去温和得很。
但此刻能看出的只有，是一个在暗处待了太久的人，对所有太好的事情本能的警觉。
“元家想要的东西，可能比一座酒坊大得多。”
这句话说完，街面上恰好有一辆牛车吱吱呀呀地从他们身边碾过去。
车轮在石板上磕出一连串钝响，将程柬最后几个字碾进了嘈杂里。
卢巧成走了几步。
他的右手垂在身侧，指尖碰了碰腰间的荷包。
荷包里，那粒光滑的黑色石子硌着他的指腹。
他将荷包的口翻开，捏出那粒石子。
递向程柬。
程柬愣了一拍。
然后伸手，将石子接了过去。
卢巧成开口。
“我知道了。”
他的语速不快。
“元家想要什么，我心里有数。”
程柬看着他。
卢巧成的目光落在前方街面的尽头。
那面酒旗还在风里飘着，上面写了一个大大的魏字。
“不管他们图的是什么。”
他收回目光。
“眼下这步棋，对我们没有坏处。”
程柬的嘴唇动了一下。
他似乎还想说什么。
但最终只是点了一下头。
他从油纸包里又掏出一块烧饼。
掰成两半，将一半递给卢巧成。
这次卢巧成没有拒绝。
他接过来，咬了一口。
程柬将另一半塞进嘴里，嚼了两下，朝卢巧成拱了拱手。
动作不大。
在外人看来，就是一个路上偶遇的熟人打了个招呼。
然后他转身，拐进了右手边一条岔巷。
巷子很窄。
两面墙之间只容两人并肩。
一个挑担子的货郎正从巷子那头走过来。
程柬的身影和货郎擦肩而过。
再往前两步，就被巷子里的行人和阴影吞没了。
李令仪从后面跟了上来。
她的步子比平时快了半拍，在卢巧成左后方半步的位置重新站定。
她没有问程柬说了什么。
卢巧成也没有主动说。
两人沉默着往客栈方向走。
走了一盏茶的功夫。
街面上的声响从安静变回嘈杂，从城东的老宅区回到了沿河的商铺街。
蒸笼的白汽，油锅的噼啪声，还有茶馆里说书先生惊堂木拍下去的那一声脆响。
两人走过那座石桥的时候，卢巧成忽然停了脚步。
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树底下站着一个人。
穿着一身灰扑扑的短褐，腰间扎着麻绳，脚上是一双沾了泥点子的布鞋。
左手拎着一个油纸包，右手捏着一块啃了两口的烧饼。
嘴里还在嚼。
卢巧成的脚步没有变化。
他从街面上走过去的轨迹，和一个寻常散步的闲人没有任何区别。
程柬也没有迎上来。
他靠着树干，将手里那块烧饼又咬了一口，慢慢嚼着，目光落在街对面一家卖竹篮的铺子上，看得很认真。
两个人在树荫的边缘擦肩。
卢巧成没有停步，继续往前走了两步。
程柬从树干上直起身，拍了拍衣摆上的碎屑，拎着油纸包，迈腿跟了上来。
他走在卢巧成的右侧，半步之遥。
李令仪的脚步自动退后了一步半。
她的右手搭上剑柄，目光从左到右扫了一遍街面两侧的铺面和行人。
卖竹篮的老板正在跟一个妇人讨价还价。
药材铺的伙计蹲在门槛上剥莲子。
巷口一个老汉牵着驴，驴背上驮着两捆柴火，蹄子在石板上敲得嗒嗒响。
没有异常。
程柬从袖中抽出一张叠好的纸条。
动作很快。
手从袖口伸出来的时候，纸条已经夹在食指和中指之间，贴着掌心，从外面看只能看到他甩了甩手腕。
卢巧成的左手从身侧自然地摆了一下。
纸条换了主人。
卢巧成没有低头看，直接收进了右袖。
程柬的嘴还在嚼烧饼。
他咽下去一口，声音压得极低，低到只有半步之内的人能听清。
“使者让我查的各家酒商，都写在上面了。”
“陌州城内大小酒商四十七家。”
程柬又咬了一口烧饼，嚼了两下。
“有意愿合作的，十一家。”
“能争取的，十九家。”
“必须放弃的，十七家。”
他顿了一下。
“分了三档，每一家的东家底细、渠道规模、和魏家的亲疏远近、对太子封路的态度，全列在上面了。”
卢巧成点了一下头。
干净利落。
不需要他追问细节，不需要他做抉择。
程柬把分析做完了，把分类做完了，把判断也做完了。
呈上来的是一份可以直接拿来用的东西。
这就是一个萍茎级谍子该有的样子。
两人并肩走了十几步。
经过一个卖炊饼的摊子时，程柬顺手从油纸包里掏出另一块烧饼，递向卢巧成。
卢巧成摆了摆手。
程柬将烧饼收回来，自己咬了一口。
卢巧成没有急着问纸条上的内容。
他先问了另一件事。
“黑色石子。”
“什么意思。”
程柬啃烧饼的动作停了一拍。
他嚼了两下，把嘴里的东西咽下去。
然后看向前方的街面。
目光扫过一个挑着两桶水的汉子，最后落在远处一面被风吹得猎猎作响的酒旗上。
他的声音又压低了半寸。
“元家的底，我没有摸透。”
卢巧成偏头看他。
程柬的侧脸在树荫的边缘一明一暗。
他的表情没有什么变化，但嚼烧饼的速度慢了下来。
“元敬之给您地契，帮您在品酒会上站台。”
“这些都能解释得通。”
他将烧饼从嘴边拿开，拎在手里。
“一个做了几百年学问的书香门第。”
“忽然要下场做酒的生意。”
他停了一步。
前面的路上有一摊积水，是昨夜那阵小雨留下的。
程柬绕过积水，踩在路边干燥的石板上。
“这不合常理。”
卢巧成没有接话。
程柬继续说。
“他们图的不是银子。”
他将烧饼又咬了一口。
这一口咬得快，嚼了三下就咽了。
“银子对元家来说，不值得冒这个风险。”
卢巧成的步子没有变。
折扇在袖口里，他的手指无意识地碰了碰扇骨。
程柬看了他一眼。
“所以黑色石子是我自己的主意。”
卢巧成的手指在扇骨上停住了。
“不是青萍司的标准暗号。”
程柬的声音干涩。
“是我个人的判断。”
他将手里最后一截烧饼塞进嘴里，嚼完，拍了拍掌心的碎渣。
“使者恕罪。”
“这事儿我越权了。”
“但我觉得有必要提一句。”
他的目光从前方收回来，正对上卢巧成的视线。
“小心一些。”
程柬的眼睛不大，眼窝略深，平日里看上去温和得很。
但此刻能看出的只有，是一个在暗处待了太久的人，对所有太好的事情本能的警觉。
“元家想要的东西，可能比一座酒坊大得多。”
这句话说完，街面上恰好有一辆牛车吱吱呀呀地从他们身边碾过去。
车轮在石板上磕出一连串钝响，将程柬最后几个字碾进了嘈杂里。
卢巧成走了几步。
他的右手垂在身侧，指尖碰了碰腰间的荷包。
荷包里，那粒光滑的黑色石子硌着他的指腹。
他将荷包的口翻开，捏出那粒石子。
递向程柬。
程柬愣了一拍。
然后伸手，将石子接了过去。
卢巧成开口。
“我知道了。”
他的语速不快。
“元家想要什么，我心里有数。”
程柬看着他。
卢巧成的目光落在前方街面的尽头。
那面酒旗还在风里飘着，上面写了一个大大的魏字。
“不管他们图的是什么。”
他收回目光。
“眼下这步棋，对我们没有坏处。”
程柬的嘴唇动了一下。
他似乎还想说什么。
但最终只是点了一下头。
他从油纸包里又掏出一块烧饼。
掰成两半，将一半递给卢巧成。
这次卢巧成没有拒绝。
他接过来，咬了一口。
程柬将另一半塞进嘴里，嚼了两下，朝卢巧成拱了拱手。
动作不大。
在外人看来，就是一个路上偶遇的熟人打了个招呼。
然后他转身，拐进了右手边一条岔巷。
巷子很窄。
两面墙之间只容两人并肩。
一个挑担子的货郎正从巷子那头走过来。
程柬的身影和货郎擦肩而过。
再往前两步，就被巷子里的行人和阴影吞没了。
李令仪从后面跟了上来。
她的步子比平时快了半拍，在卢巧成左后方半步的位置重新站定。
她没有问程柬说了什么。
卢巧成也没有主动说。
两人沉默着往客栈方向走。
走了一盏茶的功夫。
街面上的声响从安静变回嘈杂，从城东的老宅区回到了沿河的商铺街。
蒸笼的白汽，油锅的噼啪声，还有茶馆里说书先生惊堂木拍下去的那一声脆响。
两人走过那座石桥的时候，卢巧成忽然停了脚步。