“你赢了。”
苏承锦没有开口，只是平静地看着他。
庄远深吸了一口气，仿佛用尽了全身的力气，才让自己的声音听起来平稳了一些。
“说吧。”
“你到底想做什么。”
苏承锦这才缓缓开口，声音里听不出喜怒。
“小子并非刻意提起侯爷的伤心事。”
“只是想以此，来跟侯爷做一场交易。”
庄远自嘲地笑了笑，那笑声比哭还难听。
他已经没有力气再发怒，或者说，他心中那座名为愤怒的火山，早已被悲伤的洪水浇灭。
“第一，小子日后会前往关北。”
“关于此事，我已在安排，老夫人也知道。”
“庄崖如今作为我的贴身护卫，肯定会随我一同前往。”
“这是不争的事实。”
“第二。”
苏承锦顿了顿，目光灼灼地看着他。
“且不论马踏大鬼王庭一事侯爷信不信，但当年老王爷带着众人前往关北之时，也未曾有人能想过，他能在关北，对抗大鬼数十年。”
“我，不会比老王爷差。”
听到“老王爷”三个字，庄远那死灰般的眸子里，终于有了一丝微不可察的波动。
但他还是扯了扯嘴角，露出一丝不屑的表情。
“你也好意思与老王爷相比？”
“你不过就是一个在樊梁城的安乐窝里，隐忍了十几年的皇子而已。”
苏承锦笑了笑，没有反驳。
“侯爷说得对。”
“未来之事，谁也说不准。”
他摊了摊手，神情坦然得近乎残酷。
“说不准，我也会成为第一个死在关北的皇族子弟呢？”
庄远沉默了。
他看着眼前这个年轻人，那张看似温和无害的脸上，此刻却透着一股让他都感到心惊的冷静。
苏承锦轻轻叹了口气。
“既然交易谈不拢，那就赌一场。”
“早就听说侯爷好赌，那今日，咱们爷俩就赌一场。”
庄远的眉头，终于动了一下。
赌？
苏承锦的身子微微前倾，每一个字都清晰地敲打在庄远的心上。
“你赌小子我，能在关北立足，乃至马踏大鬼王庭，为您老报仇，让您了却心中憾事。”
“而您需要付出的赌注，仅仅是认下红袖这个孙女而已。”
“其他什么都不用付出。”
“甚至后面，您还能摊上一个皇亲国戚的名头。”
苏承锦的嘴角勾起一抹玩味的弧度。
“我知道您老看不上什么名头，但至少，有比没有强。”
“倘若，您赌赢了。”
苏承锦的声音里带着一丝诱惑。
“您不就是让小子我，欠您一个天大的人情？”
“更何况，五哥苏承武也不是什么省油的灯，他会不记您的情？”
“小子我，再做个担保。”
苏承锦的表情瞬间变得无比郑重，他的目光直视着庄远，一字一顿。
“我不会让庄崖，成为第二个庄公子。”
“我这个人，向来看重情谊，不会置自己人于不顾。”
庄远的心，猛地一颤。
苏承锦的话，还在继续。
“倘若，您赌输了。”
“您又有什么损失？”
“死的，只会是与您毫不相干的人。”
“而您，依旧是那个谁也不敢招惹的曲阳侯，关起门来，过自己的日子。”
苏承锦靠回椅背，好整以暇地看着他。
“这么好的赌局。”
“侯爷，您不打算……赌上一把？”
整个厅堂，再次陷入了死寂。
庄远低着头，浑浊的眸子死死地盯着地面上那摊破碎的瓷片。
苏承锦的话，像是一只无形的手，将他所有的退路，所有的顾虑，所有的犹豫，全都捏得粉碎。
是啊。
赌赢了，他或许能亲眼看到大仇得报，能了却此生最大的心愿，能让自己的孙儿，有一个光辉万丈的前程。
赌输了呢？
他什么都不会失去。
他已经一无所有，还怕失去什么？
这个年轻人，将人心算计到了极致。
他不仅算计了自己的悲伤与愧疚，更算计了自己的贪婪与不甘。
庄远缓缓抬起头，那双浑浊的眸子，第一次如此认真地，审视着眼前的苏承锦。
“你确实有本事。”
他的声音依旧沙哑，却多了一丝说不清道不明的意味。
“关于谋划与人心，你确实是老夫平生所见，最厉害的一个。”
“但……”
庄远的话锋一转，眼神变得锐利起来。
“关北，向来不是你这种靠着谋划，便能成功的地方。”
苏承锦端起茶，轻轻喝了一口。
“成事在人，谋事在天。”
他的声音平静而坚定。
“但小子一直相信，人定胜天。”
“更何况……”
苏承锦的脸上，露出一丝发自内心的笑容。
“我还有一群，志同道合的友人。”
庄远闻言，没有再说话。
他看着苏承锦那副气定神闲的模样，看着他眼中那份不似作伪的自信与坦然，恍惚间，似乎看到了许多年前的某个午后。
记忆里，那个总是带着爽朗笑声的身影，用力拍着他的肩膀。
“老庄，你信不信，咱们以后，能打到大鬼王庭去遛马？”
那时候，自己是怎么回答的？
记忆里的身影，与眼前年轻人的身影，在这一刻，缓缓重叠。
庄远眼中的死寂，一点点褪去。
取而代之，是一种沉寂了数十年的火焰，重新开始燃烧。
苏承锦见庄远陷入思考，也没有打扰，只是静静地等着。
不知过了多久。
庄远长长地，长长地吐出了一口气。
那口气，仿佛吐尽了他数十年的压抑与沉重。
他重新靠在椅背上，整个人虽然依旧显得苍老，但那根弯下去的脊梁，却在一点点地，重新挺直。
“小子。”
他开口了。
“你这盘局，我陪你赌了。”
苏承锦的脸上，终于露出了笑容。
庄远瞪着他，那股属于沙场老将的悍勇之气，再次回到了他的身上。
“不过，我丑话说在前面！”
“倘若日后，你不能让老子去大鬼王庭遛马！”
“我可不管你是谁的儿子，也不管你是什么狗屁皇子！”
“大不了，老子把先帝赐的那块免死金牌用了，也得亲手踢烂你的屁股！”
苏承锦笑着站起身，对着庄远，深深一揖。
“小子，谨记老侯爷今日所言。”
庄远看着他，哼了一声，别过头去。
但那微微上扬的嘴角，却暴露了他此刻的心情。
与此同时，老夫人三人的身影也重新出现在了厅堂门口。
老夫人的目光只在庄远脸上一扫，便落在了他身前地面上那摊破碎的瓷片上，随即又抬眼看向他。
庄远的眉头已经舒展开来，那股压得人喘不过气的沉重与死寂，已然消散无踪。
他只是静静地坐在那里，仿佛一尊卸下了所有重担的石像。
老夫人脸上露出了然的笑意。
“看样子，是谈妥了？”
庄远哼了一声，别过头，声音里带着几分不情不愿的别扭。
“嫂子，你这个孙女婿，确实有几分本事。”
他顿了顿，又补充了一句。
“只不过，全是些玩弄人心的阴损手段。”
老夫人闻言，白了他一眼，毫不客气地回敬道。
“你想玩，还玩不明白呢。”
“站着说话不腰疼。”
庄远被噎了一下，脸上难得地露出一抹讪讪的笑意，竟没有反驳。
老夫人见状，知道此事已定，便也不再打算久留。
她站起身，看着庄远。
“既然谈妥了，那老婆子我就带着孩子们先走了。”
庄远立刻跟着站了起来，那挺直的腰杆，仿佛又找回了当年沙场点兵时的气势。
“嫂子，我送你。”
几人一路无话，走到侯府门前。
临上马车前，老夫人停下脚步，转过身，抬起手，轻轻拍了拍庄远那厚实的肩膀。
她的动作很轻，声音也很柔。
“
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