这个脚步声，很陌生。
女子猛地转过身来。
一张算得上清丽的脸庞映入苏承锦的眼帘，大约有八分姿色，尤其是一双凤眼，顾盼间带着几分惹人怜爱的风情。
她看到陌生的苏承锦，以及他身后那个如铁塔般的巨汉，脸上瞬间布满了警惕与惊慌。
“你是什么人？谁让你进来的！”
苏承锦没有回答她。
他自顾自地走到桌边，提起桌上的茶壶，为自己倒了一杯茶。
他将茶杯送到唇边，轻轻吹了吹，这才抬眼看向那个一脸戒备的女子，脸上挂着似笑非笑的表情。
“五郎？”
“叫得倒是亲热，看来，真是郎情妾意啊。”
红袖的凤眸瞬间瞪大，她听出了对方语气中的嘲弄。
“我问你到底是谁！”
苏承锦慢条斯理地喝了一口茶，任由温热的茶水滑入喉中。
他放下茶杯，这才不紧不慢地开口。
“我是你口中那个‘五郎’的……弟弟。”
那句带着几分戏谑的“弟弟”，像一颗石子投入平静的湖面，让红袖脸上的惊慌与警惕，瞬间泛起了圈圈涟漪。
她的凤眼微微睁大，戒备的姿态肉眼可见地松懈了几分。
“你……你是五郎的弟弟？”
她走到苏承锦面前的椅子旁，却没有立刻坐下，而是带着几分审视，小心翼翼地打量着他。
苏承锦看着她这副关切又带着几分拘谨的模样，喝茶的手指微微一顿。
难道，这个女人是真喜欢苏承武？
他心中念头一闪而过，脸上却是不动声色地点了点头。
“没错。”
“我在家里排老九，叫我小九就行。”
听到这个排行，红袖脸上的警惕又少了些许。
她显然从苏承武口中，知道他有几个兄弟。
这个信息对上了。
她这才款款坐下，一双水灵的凤眼，带着掩饰不住的急切与期盼。
“五郎他……他最近如何了？”
“自打上次他说要去南方行商，已经好些时日没来看我了。”
苏承锦的眉头几不可察地皱了一下。
行商？
是在诈我？
苏承锦心中快速思索，面上却是不露分毫。
“你不知道？”
红袖摇了摇头，眼中的担忧更浓了。
苏承锦也跟着点了点头，一副理所当然的模样。
“知道。”
他放下茶杯，转头对身后如铁塔般的朱大宝吩咐道。
“大宝，去门口守着，别让人进来打扰。”
“好嘞！”
朱大宝憨厚地应了一声，转身拉开房门，又重重地关上，自己则像一尊真正的门神，守在了门外。
房间内，只剩下了苏承锦和红袖两人。
没有了那个巨汉带来的压迫感，红袖似乎更自在了一些。
她像是想起了什么，连忙起身，从一旁的柜子里拿出几个精致的糕点盒，一一摆在桌上。
“我这儿也没什么好东西招待你，这是我自己做的几样小点心，你尝尝看合不合口味。”
她一边说着，一边将一碟桂花糕推到苏承锦面前，动作间带着几分讨好的拘谨。
苏承锦看着她这副忙叨的样子，语气不自觉地温柔了几分。
“五哥他最近……家里事忙，脱不开身。”
他从怀里摸出两锭银子，加起来足有三十两，轻轻放在桌上，推到红袖面前。
“这是五哥托我转交给你的。”
“他说，让你好好照顾自己，别委屈了，等他忙完这阵，就来看你。”
三十两银子，对寻常人家而言，已是一笔巨款。
但红袖的目光只是在那银子上停留了一瞬，并没有立刻伸手去拿。
她只是静静地看着那两锭银子，眼神有些发怔，随即，一抹动人的红晕悄然爬上脸颊，让她那张清丽的脸庞，瞬间生动了起来。
那副不为金钱所动，只因心上人一句嘱咐而娇羞的少女怀春模样，让苏承锦彻底确定了心中的想法。
这个女人，是真的陷进去了。
“我那个五哥，只跟你说过他自己是行商的？”
苏承锦看似随意地拿起一块桂花糕，轻轻咬了一口，状似闲聊般地问道。
“从来没说过家里的事？”
红袖被他问得回过神来，她摇了摇头，声音轻柔。
“他说过一些，说他家也是做大生意的，家中有哥哥，也有弟弟，关系都很好。”
“具体是做什么的，他没细讲过。”
她顿了顿，抬起眼，眸光里带着一丝甜蜜的骄傲。
“他平日里来我这，也从不抱怨家里的事，只说些生意上的趣闻，逗我开心。”
苏承锦笑了笑。
关系都很好？
这话要是让苏承明和苏承瑞听见，怕是嘴都要笑裂开。
他缓缓起身，踱步到窗边，推开那扇雕花的木窗。
楼下长街的喧嚣与繁华，瞬间涌了进来。
“我那个五哥，可曾说过，要为你赎身？”
苏承锦的声音很轻，混在街市的嘈杂里，却清晰地传入红袖的耳中。
红袖的脸颊“腾”地一下变得更红了，几乎要滴出血来。
她低下头，双手紧张地绞着衣角，声音细若蚊蚋。
“他……他没说过。”
虽然嘴上否认，但那副娇羞的神情，和眼底那一闪而过的憧憬，早已将她心底最深处的期盼，暴露无遗。
苏承锦看着她这个样子，心中不禁暗自感慨。
这个苏承武，究竟是演技太好，还是对这个女人，也曾有过真情呢？
或许，两者都有吧。
只是，在皇室的权欲面前，任何真情，都显得那般廉价与可笑。
苏承锦的眼神，在这一刻，微微眯起，那点残存的温情，被一抹锐利的锋芒所取代。
“其实……”
他转过身，背靠着窗棂，脸上挂着一抹随意的笑。
“我那个五哥，他骗了你。”
轻飘飘的一句话，像是一根无形的针，瞬间刺破了房间内那层暧昧温馨的薄纱。
红袖猛地抬起头，脸上的红晕瞬间褪去，取而代之的，是一片茫然与不解。
“……什么意思？”
苏承锦没有立刻回答。
他走到梳妆台前，随手拿起一盒胭脂，打开盖子，放在鼻尖轻轻嗅了嗅，仿佛在欣赏一件有趣的玩物。
“他最近，可没有出去行商。”
“我们家……最近出了点事。”
他的语气依旧散漫，却带着一股不容置疑的笃定。
“父亲身体不适，家里的几个兄弟，都在为了争家产，忙得不可开交呢。”
“他哪里有空，去什么南方行商。”
争家产？
这三个字，像是一道惊雷，在红袖的脑海中炸响。
她不是不谙世事的深闺少女，在烟花之地摸爬滚打，她比谁都清楚这三个字背后，意味着怎样的血雨腥风。
但她关注的重点，却不在这里。
她那颗悬着的心，在听到苏承武没有出门远行时，反而落回了肚子里。
只要他没事，就好。
红袖脸上的血色，又恢复了几分。
她看着苏承锦，那双清澈的凤眸里，警惕之色重新浮现，甚至比之前更加浓烈。
她缓缓站起身，将那两锭银子，重新推回到桌子中央。
“所以……”
她的声音，褪去了方才的娇羞与柔软，变得清冷而坚定。
“你今日来，是想拿我，去威胁你五哥？”
苏承锦把玩胭脂的动作停了下来。
他转过头，看着眼前这个瞬间像是换了一个人的女子，嘴角的笑意，愈发浓厚。
“你还挺聪明。”
他毫不掩饰地承认了。
这句坦然的承认，比任何狡辩都更让红袖心寒。
她感觉自己像是一个被剥光了衣服的小丑，自以为是的爱情，在对方面前，不过是一场可供利用的笑话。
一股巨大的屈辱与愤怒，涌上心头。
“你凭什么！”
红袖的声音陡然拔高，带着一丝颤抖。
“你们兄弟间争斗，凭什么要牵扯上我一个弱女子？！”
“我与五郎是真心相爱，你这么做，就不怕遭报应吗？！”
苏承锦看着她那副色厉内荏的模样，脸上的笑容却丝毫未减。
他缓缓走回桌边，重新坐下，伸出两根手指，将那碟桂花糕，又往自己面前拉了拉。
“报应？”
他拿起一块，放在鼻尖轻轻嗅了嗅，仿佛在品鉴什么稀世珍品。
“我倒是觉得，我这是在帮你。”
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