从余下几张庚帖里挑出一张递给女孩，人家千金小姐给了钱，经商多年的金四自然不会糊弄。过几年她就要出阁成婚，兴许明年学塾里再也瞧不见她的身影。
女孩接过选出的庚帖看著上面的名字，眼里透著掩不住的期待，心跳有点快，用热感应能看出变化。金四慢悠悠回屋，把玉佩递给前座小子。
小子眼睛一亮翻来覆去的看。
喜滋滋摩挲两下揣进怀里，顺手把钱搁到桌上。
「你听说了没，前些日子仙人下凡降妖除魔，好多人瞧见了，仙人在天上飞来飞去。」
说到兴头上手舞足蹈。 「那妖魔可凶了，杀了好些人，打得天翻地覆日月无光，听说还有龙！最后总算除掉江里害人的怪物。末了摇头晃脑一脸惋惜，无精打采叹口气，肩膀一垮。
「可惜啊，我没那个眼福，只能听旁人说，唉……」
金四垂眼皮面上不动声色，仅有四指的手在膝上轻轻敲了敲。
「听别人说也挺好，看见太多容易死。」
小子一愣，起初只当是句玩笑，眨巴眼睛仔细一琢磨，咂摸出几分滋味。
「你说得对，据说确实死了不少人，其实仙人降魔除妖这等大事，除了亲眼见过的人，也就几家大族知晓，民间不知情，而且别的教门都在遮掩，不想往外传。」
摇了摇头，一脸似懂非懂。
学塾重归安静，阳光比夏日进屋更远，小男孩四指捏著纸角翻书，动作很轻，生怕不小心戳破纸页。正低头看书，感知到先生的脚步声由远及近，不紧不慢踱过来。
以为要考前座小子或别个同窗，便没太在意，谁知脚步声到根前停住，擡起头，先生立在面前，手里捏著戒尺垂眼看过来。
「把先前学过的读一遍。」
金四忙起身，捧起书循著记忆一字一句读，声音不高，却读得清楚，半点不敢含糊。
先生看著捧书诵读的小道童心里犯嘀咕。 时隔多日再见，这孩子依旧当初模样，没有任何变化，当初一同入学的几个孩子，个头都蹿了一截，唯有他小小一个。
如果是天生废疾的侏儒，脸上总能瞧出与年纪相符的沧桑，可这孩子从头到脚孩童模样。
还有仅仅四指的手……
眉头蹙起，不明白这到底是怎么回事。
读书声停下，先生微微颔首，翻过一页，将后头一段内容细细教了一遍，声音沉稳，讲得仔细耐心。然后取来算盘，吩咐前座小子教金四学算盘。
小子很高兴帮忙，转过来认真讲解，一串串木珠子密密麻麻，看得金四发愁。
以前学过几次但不熟悉，伸出一根手指去拨，珠子发出清脆声响，算盘震动很清晰。
又拨了两下，发愁也得学。
好不容易挨到散学，学童们如释重负欢天喜地出门，叽叽喳喳转眼散了个干净。
金四不紧不慢收拾布兜，慢吞吞走在最后，道袍下摆扫过门槛。
天气转凉，迟迟不见雁阵南飞，整个秋天一场雨也未落过。(2/2)