虚张声势。”张角道,“王凌怕的就是我们与袁尚联手。让张燕派使者去邺城,就说常山愿与冀州共剿黑山,保边境安宁。袁尚多疑,必会猜忌王凌,如此便不敢轻动。”



计议已定,众人分头行动。



但真正的考验,来自意想不到的方向。



九月初三,一队风尘仆仆的人马抵达常山。为首者竟是徐州别驾糜竺,而他带来的,是重伤的徐州牧刘备。



“张将军,”糜竺跪地泣告,“曹贼猛攻下邳,吕将军(吕布)败走,使君为护百姓撤退,身中三箭。徐州已不可守,万般无奈,只得来投……”



张角急令韩婉救治。检查伤势后,韩婉面色凝重:“箭伤倒可治,但刘使君忧愤过度,心脉受损,需长期静养。”



当夜,刘备在病榻上苏醒,见张角在侧,欲挣扎起身。



“玄德公(刘备字)勿动。”张角按住他,“安心养伤,常山便是公之家园。”



刘备苍白的脸上泛起苦笑:“备无能,辜负徐州百姓……今狼狈来投,实无颜面。”



“公在徐州推行新政,减赋兴学,百姓感念,何言无能?”张角真诚道,“只是曹操势大,非公一人之过。且公既来,正可助我一事。”



“何事?”



“著书。”张角道,“《太平新世》第二卷《兵政安民篇》,正需公这般亲历战乱、心系百姓之人主笔。将徐州得失、治军安民之得失,如实记下,警示后人。”



刘备眼中重燃光芒:“将军……不嫌备败军之将?”



“败过,方知为何败。”张角道,“这比空谈兵法的强多了。”



刘备重重点头。



然而刘备的到来,却引发了常山内部的分歧。



九月初五,议事堂中,鲜于辅直言:“主公,刘备虽有名望,但毕竟是败逃之将。收留他,便是公然与曹操为敌。如今曹操已得徐州,若怒而北顾……”



“曹操不会北顾。”张角笃定,“他刚得徐州,需时间消化。且青州未定,淮南袁术虎视,此时北上,后方不稳。更重要的是——”他看向众人,“刘备在徐州试行新政,虽只数月,但确有成效。我们收留他,是在告诉天下:凡行常山之道者,常山必护之。这是立信。”



陈群却道:“主公,立信固然重要,但亦需权衡利弊。不如将刘备暗中送至幽州安置,对外宣称已离境……”



“不可。”张角断然拒绝,“既已收留,便当坦诚。我这就给曹操去信,明言刘备在常山养伤。同时提议:常山愿以平价供曹操军械粮草,换取曹操承诺不追杀徐州旧部、不屠戮百姓。”



“曹操会答应吗?”



“他会权衡。”张角道,“追杀刘备,不过泄愤;得常山持续供应,却是实利。曹操是聪明人。”



果如张角所料。九月初十,曹操回信应允,但加了一条件:常山不得助刘备复夺徐州。



张角回信:“刘玄德乃养伤客居,何谈复夺?公既承诺不屠徐州百姓,角当代徐州遗民谢公仁德。”



一场潜在危机,暂告化解。



但刘备带来的,不仅是人情包袱,还有实际难题——随他而来的,有徐州文武官吏数十人,百姓三千余。这些人的安置,耗费巨大。
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