心幽州,角深感敬佩。今特请二公赴中山,共商州事。若二公能提出安民良策,角必从善如流。”



“他们会来吗?”贾穆问。



“不会。”张角笑了,“但他们不来,就是‘无心州事’;来了,就要直面问题。这叫以退为进。”



果然,赵该、刘放接到邀请后,左右为难。去,怕被张角扣留;不去,又落人口实。最终二人称病推辞,但这样一来,气势上先输了一筹。



张角趁机以幽州牧(虽未正式接诏,但已行州牧事)名义发布《安民告示》,宣布三件事:第一,今春免征幽州全境田赋;第二,开常平仓,平价售粮;第三,设“劝农使”十人,分赴各郡推广新农具、新耕法。



告示一出,幽州震动。百姓欢欣鼓舞,豪强却坐不住了——免征田赋,他们收的租子怎么办?平价售粮,他们囤积的粮食卖给谁?



二月廿二,蓟城发生“粮仓事件”:城中大商苏双(此人与常山商会的苏双同名不同人)联合十余家粮商,哄抬粮价,粟米一日三涨,从每石百钱涨至三百钱。城中百姓聚集府衙请愿,与粮商家丁发生冲突,死三人,伤数十。



消息传到中山,张角立即启程赴蓟城。



二月廿五,蓟城州牧府。



张角首次以准州牧身份坐堂。堂下跪着苏双等粮商,堂外围观百姓逾千。



“苏掌柜,”张角声音平静,“粟米市价三百钱一石,你库中存粮几何?”



苏双是个肥胖的中年人,此时虽跪着,语气却倨傲:“回将军,小人库中尚有粟米八千石。但这粮价……乃是市场行情,非小人所能决定。”



“市场行情?”张角拿起一份账簿,“去岁秋收时,幽州粟米均价八十钱一石。你以每石百钱收购,囤积居奇。今春青黄不接,你抬至三百钱——三个月,翻三倍,这是哪里的行情?”



苏双语塞。



张角继续道:“更可疑的是,你等十余家粮商,竟能同时涨价,分毫不差。莫非……有谁在背后统一号令?”



这话一出,粮商们脸色大变。人群中,赵该、刘放对视一眼,眼中闪过不安。



“本官查过,”张角放下账簿,“去岁幽州虽经战乱,但秋收尚可,全境产粮不下百万石。如今才过半年,市面竟无粮可售,粮价飞涨……这些粮食,都去哪了?”



他站起身,走到堂前,面对围观的百姓:“乡亲们,本官今日在此立誓:三日之内,蓟城粮价必回百钱以下!凡有囤积居奇、哄抬物价者,一经查实,粮产充公,人犯流放!”



百姓爆发出震天欢呼。苏双等人面如死灰。



当夜,张角命张宁带太平卫查抄各大粮仓。结果触目惊心:仅苏双一家,就囤粮三万石!足够蓟城百姓吃半年!



“这些粮食,多数是从冀州贩来的。”张宁汇报,“账目显示,去岁十月至今,冀州商队运粮入幽州逾十万石。而冀州方面的主要经手人……是审配之侄审荣。”



“果然。”张角冷笑,“袁尚这是想用粮食控制幽州。可惜,手段太糙。”



二月廿七,蓟城开仓放粮。



张角命人在城中设八个售粮点,粟米每石九十钱,每人限购三斗。同时公布《平准令》:今后幽州各郡设“常平仓”,粮贱时收储,粮贵时平粜,以稳物价。

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