有从徐州迁来、经历过黄河水患的老农。张角坐于主位,贾穆在旁记录。



“诸位都是与天时水土打交道的前辈,”张角开门见山,“今岁北境多雨,阴山洪水,鲜卑南迁。依诸位经验,这水势会如何?会波及常山否?”



一个雁门老猎户先开口:“将军,老汉在边地活了六十年,这般七月暴雨,八月山洪的情形,见过三次。洪水出山后,大多散入草原洼地,除非雨连下半月,否则淹不到长城以内。”



“那鲜卑南迁……”



“避水是真,但趁火打劫也是真。”老猎户叹道,“草原上一发水,牲口死一片,人没吃的,就只能抢。去岁大旱,今岁大涝,鲜卑日子难过啊。”



徐州老农接话:“将军,老汉经历过大河决口。水这东西,堵不如疏。若鲜卑真是被水所逼,与其让他们饿急了来抢,不如……给他们条活路。”



“如何给活路?”张角问。



“以工代赈。”老农道,“让他们修堤坝、挖泄洪渠,管饭吃。既能防洪,又能让他们有事做,有饭吃,就没心思抢劫了。”



张角眼睛一亮:“老丈此言大善!只是……鲜卑与我世仇,他们肯信吗?我们又敢用吗?”



老河工这时开口:“将军,老朽修了一辈子河。水面前,没有胡汉,只有人命。前朝赵充国治羌,便是剿抚并用。鲜卑也是人,若能活,谁愿死?”



堂中议论纷纷。有赞同的,说“以工代赈可消弭兵祸”;有反对的,说“非我族类其心必异”。



张角静静听着,待众人说完,才道:“诸位所言,皆有道理。这样吧——先由鲜于辅与鲜卑接触,若他们愿以劳力换粮,便划定区域,严加监管,日结工酬。若不愿,或暗中作乱,那便刀兵相见。”



他看向贾穆:“将此议整理成文,名为《边地防灾救急令》。日后若再遇天灾,无论胡汉,皆可依此例处置。”



众人散去后,张角独坐堂中,反复思量。



这无疑是一步险棋。允许鲜卑入境做工,万一他们里应外合,雁门危矣。但不给活路,逼急了,数千鲜卑骑兵拼死来攻,常山也要付出血的代价。



“主公,”贾穆轻声问,“您真信鲜卑会守约?”



“我不信。”张角坦言,“但局势所迫,不得不试。这就如同走钢丝,一步踏错,万劫不复。但若不走……硬碰硬的代价,我们付不起。”



他起身望向北方:“贾穆,乱世之中,最难的不是杀人,是救人;不是破坏,是建设。我想试试,能不能在鲜血与仇恨之外,走出第三条路。”



七月廿八,雁门传回消息。



鲜于辅依令派通译与南迁鲜卑接触。出乎意料,鲜卑各部反应不一:有的断然拒绝,说“宁抢不奴”;有的犹豫观望;还有一支小部落——约三百落,首领名叫素利——愿意谈。



“素利部原居饶乐水畔,今岁水灾最重,牛羊死伤过半。”鲜于辅信中写道,“其言:若常山真愿以粮换工,愿率部众为前驱,修堤筑坝。但求每日口粮,妇幼不减。”



张角当即批复:“准。划马邑以北十里河滩为工区,日供粟米,按劳增补。派五百军士监工,昼夜轮值。若素利部守约,秋后许其于指定草场过冬。”



此令一出,常山内部哗然。



郡府内,文钦

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