。若他发现打常山得不偿失,就会转去找软柿子捏。”



正说着,一骑快马飞驰而来。马上的斥候滚鞍落地,气喘吁吁:“主公!董卓回信了!”



张角展开信。董卓的字迹粗犷潦草,语气强硬:“……既愿听调,甚好。秋八月,率本部至邯郸集结,随本将剿灭中山张燕。逾期不至,军法从事!”



中山张燕,是黄巾余部中最大的一股,拥兵万余,据守中山险要。董卓这是要拿太平社当炮灰。



“主公,去不得啊!”陈武急道,“张燕骁勇,中山易守难攻。董卓这是要借刀杀人!”



张角却笑了:“去,当然要去。但怎么去,有讲究。”



他唤来文钦:“回信董卓:太平社必遵将令。但常山新定,需留兵守土。可出精兵三千,于八月初五抵邯郸。请董将军拨付粮草器械,以利行军。”



“三千人……是不是太少了?”



“三千精锐,足够。”张角说,“再多,董卓该睡不着了。另外,让张宁从黑山秘密调一千人过来,补入常山守军。对外就说——太平社在整训新兵。”



五月廿八,政务培训班进行了第一次考核。三百学员中,有三十余人不及格,其中大半是原郡府的老吏——他们习惯了旧衙门的做派,一时难以适应太平社的新规。



按章程,不及格者可补考一次。但有几个老吏拉不下脸,私下抱怨:“我等为吏三十年,还要受这些小辈考核?”



文钦得知,亲自找他们谈话:“诸位,太平社的规矩,是主公定的,也是为百姓定的。旧衙门那套‘糊弄、推诿、贪墨’,在太平社行不通。你们若觉得委屈,现在退出还来得及,太平社发三个月薪俸作为补偿。但若留下,就要守这里的规矩。”



几个老吏面面相觑。最后,有一人选择离开,其余人留下——乱世之中,太平社给的不仅是饭碗,更是尊严。



五月三十,常山迎来了第一支大规模商队——来自赵国的五十辆大车,满载粮食、布匹、药材。带队的是赵国大商贾苏双,此人四十余岁,精明干练。



张角亲自接见。苏双行礼后,直言来意:“听闻常山新治,商路畅通,在下特来交易。这些货物,想换贵处的铁器、农具、还有……那种新式织机。”



“苏先生消息灵通。”张角笑道,“不知先生要多少?”



“铁器五百件,农具一千件,织机五十架。”苏双说,“若质量如传闻中好,今后每月都来。”



“可以。”张角点头,“但有个条件:苏先生回去后,要帮忙宣传——常山欢迎各地商贾,太平社保证公平交易,安全通行。另外,若有可能,帮忙采购些我们急需的物资:药材种子、桑树苗、还有……书籍。”



“书籍?”苏双讶异,“中郎将要书何用?”



“办学。”张角说,“太平社在各乡设学,需要蒙书、算书、农书、医书。只要是书,无论新旧,我们都收。”



苏双肃然起敬:“中郎将真乃仁义之士!此事包在在下身上。”



交易进行得很顺利。太平社的铁器、农具质量上乘,价格公道,苏双十分满意。临行前,他还特意去参观了新农庄、乡学、工坊,连连赞叹。



“中郎将,”苏双诚恳道,“若太平社治下都如常山这般,天下商贾必蜂拥而至。届时,常山可成冀州商贸中心。”



“借先生吉言。”张角说,“只要太平社在一日,常山商路便畅通一日。望先生常来。”



送走商队,张角召来文钦:“今日交易,收入多少?”



“铁器、农具、织机,共售得钱八十万,粮三百石,布千匹,药材二十车。”文钦汇报,“已入库清点。另外,苏双答应,下月会带来一批书籍。”



“好。”张角说,“从今日起,设‘常山市易司’,专司商贸。制定公平市价,征收合理商税,保护商贾安全。我们要让常山,成为乱世中的商贸乐土。”



六月初一,政务培训班举行结业典礼。经过三次考核,最终二百七十八人合格,将被分配到常山各乡。



张角亲自颁发委任状。每个学员接过那张盖有太平社印、中郎将印的纸时,手都在颤抖——这不是普通的任命,这是信任,是责任。



一个叫邓艾的少年,才十六岁,考核成绩第一。张角将西山乡乡佐的委任状交给他时,特意叮嘱:“你年纪小,难免有人不服。记住两点:一,遇事多问,不要自作主张;二,公道办事,不要怕得罪人。”



邓艾深深一躬:“属下谨记主公教诲!”



典礼结束后,张角留下文钦:“这批人撒出去,常山的根基就稳了。但你要盯紧——每月一次巡查,每季一次考核。不合格的,及时调整;优秀的,破格提拔。”



“明白。”文钦说,“另外,刘虞推荐的五个人,都表现不错。特别是那个叫田豫的年轻人,思维敏捷,处事公道,是个可造之才。”



“田豫?”张角想起,历史上此人确是刘虞部下,后来成为曹魏名将,“好生培养。太平社需要这样的人才。”



六月的常山,生机勃勃。田野里粟苗青青,工坊里炉火熊熊,学堂里书声朗朗。各地流民闻讯而来,太平社照单全收——登记造册,分配田地,安排劳作。



常山人口从两万增至三万,太平社的兵力也悄悄突破了一万。但张角严格控制着扩张速度——每接收一批流民,必先整训;每扩编一队新兵,必由老兵带领。



他要的不是乌合之众,是能战能耕、纪律严明的力量。



六月初十,黑山张宁派人送来密报:于毒最近与董卓的使者有接触,似乎达成了什么协议。



“果然。”张角冷笑,“于毒这种人,有奶便是娘。告诉张燕,加强黑山防御,特别是与于毒交界处。若于毒敢异动,不必请示,直接打。”



同时,他给刘虞去信,提醒注意董卓拉拢地方势力的动向。



六月十五,董卓的第二道命令到了:要求太平社提前至七月初抵邯郸,参与围攻中山的军事会议。



这一次,张角没有立即回复。他召集核心成员,商议对策。



“董卓这是急了。”周平分析,“中山张燕据险死守,董卓强攻不下,想让我们去当先

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