“牛筋的事我来解决。”张角说，“你先用现有材料，能造多少造多少。另外，我想让你设计一种新武器——不需要牛筋，用竹片或者藤条做弹力，射程可以近一些，但要容易制作。”
鲁师傅眼睛一亮：“先生是说……竹弩？”
“对。材料易得，制作简单，训练容易。虽然射程只有七八十步，但近距离杀伤足够了。”
“我试试！”鲁师傅来了精神，“三天，给我三天时间，我拿出样品！”
解决了武器问题，张角又来到学堂。
因为流民涌入，学堂已经扩建了两次，现在有六个班，两百多个孩子。张宁兼任教务长，正在教最基本的识字课。
张角站在窗外听了一会儿。孩子们念的是他编的《三字训》：“人之初，性本善；勤耕作，仓廪实；孝父母，家和睦；学本事，立身处……”
声音稚嫩，但整齐。
张宁下课出来，看见张角，微微一笑：“兄长怎么来了？”
“看看未来的希望。”张角说，“这些孩子里，会有未来的工匠、医者、将领、甚至治国之才。我们的太平世，最终要靠他们来实现。”
“我会好好教他们。”张宁郑重地说。
“不仅要教识字，还要教道理。”张角说，“等局势稳定些，我亲自来上课——讲讲什么是公平，什么是责任，什么是……一个人活着的意义。”
张宁眼中闪过光芒：“他们一定会喜欢兄长的课。”
傍晚，张角再次登上瞭望塔。
夕阳如血，把西边的天空染成暗红色。远处地平线上，仍有黑烟升起——那是还在燃烧的村庄。
山谷里，炊烟也升起来了。九千人的炊烟聚成一片灰白的云，在暮色中缓缓飘散。医棚那边传来捣药的声音，工坊传来打铁的叮当声，训练场传来操练的号令声。
混乱，但有序；拥挤，但生机勃勃。
张燕走上塔，递过一块烤饼：“先生，晚饭。”
张角接过，咬了一口。饼很硬，是掺了麸皮的杂粮饼，但能吃饱。
“今天又有十七个发热的。”张燕说，“韩医官说，如果再找不到足够的药材，可能会爆发瘟疫。”
“我知道。”张角望着远方，“明天我亲自去一趟巨鹿城。”
“什么？”张燕大惊，“现在外面兵荒马乱，太危险了！”
“危险也要去。”张角说，“我要见郭缊，当面谈几件事：药材、铁料、牛筋，还有……更大的交易。”
“什么交易？”
张角没有回答，只是看着山谷里渐次点起的灯火。
那些灯火在越来越深的暮色中，像星星，像种子，像这个黑暗时代里，唯一不肯熄灭的光。
“老燕。”他忽然说，“你觉得，我们能赢吗？”
张燕沉默了很久。
“我不知道能不能‘赢’。”他说，“但我知道，如果我们不这么做，这些人里，大半已经死了。现在他们还活着，还能吃上饭，还能有盼头——这就够了。”
张角笑了。
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鲁师傅眼睛一亮：“先生是说……竹弩？”
“对。材料易得，制作简单，训练容易。虽然射程只有七八十步，但近距离杀伤足够了。”
“我试试！”鲁师傅来了精神，“三天，给我三天时间，我拿出样品！”
解决了武器问题，张角又来到学堂。
因为流民涌入，学堂已经扩建了两次，现在有六个班，两百多个孩子。张宁兼任教务长，正在教最基本的识字课。
张角站在窗外听了一会儿。孩子们念的是他编的《三字训》：“人之初，性本善；勤耕作，仓廪实；孝父母，家和睦；学本事，立身处……”
声音稚嫩，但整齐。
张宁下课出来，看见张角，微微一笑：“兄长怎么来了？”
“看看未来的希望。”张角说，“这些孩子里，会有未来的工匠、医者、将领、甚至治国之才。我们的太平世，最终要靠他们来实现。”
“我会好好教他们。”张宁郑重地说。
“不仅要教识字，还要教道理。”张角说，“等局势稳定些，我亲自来上课——讲讲什么是公平，什么是责任，什么是……一个人活着的意义。”
张宁眼中闪过光芒：“他们一定会喜欢兄长的课。”
傍晚，张角再次登上瞭望塔。
夕阳如血，把西边的天空染成暗红色。远处地平线上，仍有黑烟升起——那是还在燃烧的村庄。
山谷里，炊烟也升起来了。九千人的炊烟聚成一片灰白的云，在暮色中缓缓飘散。医棚那边传来捣药的声音，工坊传来打铁的叮当声，训练场传来操练的号令声。
混乱，但有序；拥挤，但生机勃勃。
张燕走上塔，递过一块烤饼：“先生，晚饭。”
张角接过，咬了一口。饼很硬，是掺了麸皮的杂粮饼，但能吃饱。
“今天又有十七个发热的。”张燕说，“韩医官说，如果再找不到足够的药材，可能会爆发瘟疫。”
“我知道。”张角望着远方，“明天我亲自去一趟巨鹿城。”
“什么？”张燕大惊，“现在外面兵荒马乱，太危险了！”
“危险也要去。”张角说，“我要见郭缊，当面谈几件事：药材、铁料、牛筋，还有……更大的交易。”
“什么交易？”
张角没有回答，只是看着山谷里渐次点起的灯火。
那些灯火在越来越深的暮色中，像星星，像种子，像这个黑暗时代里，唯一不肯熄灭的光。
“老燕。”他忽然说，“你觉得，我们能赢吗？”
张燕沉默了很久。
“我不知道能不能‘赢’。”他说，“但我知道，如果我们不这么做，这些人里，大半已经死了。现在他们还活着，还能吃上饭，还能有盼头——这就够了。”
张角笑了。
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