战斗力,远超预期。”徐知诰说,“火铳队虽然损失过半,但能在雪夜坚守两个时辰,不简单。第二,赵匡胤确实是名将,此人若为江南所用……”



“可他是朝廷的人。”



“现在是,将来未必。”徐知诰眼中闪着精光,“乱世之中,忠诚最靠不住。只要筹码够,谁都可以收买。”



“那咱们接下来……”



“等。”徐知诰说,“北方刚打完一仗,需要时间休整。江南正好趁这个机会,做三件事:第一,继续研发火器,不能落后;第二,整顿水军,准备渡江;第三……派人去开封,签订和约。”



“和约?父皇不是要北伐吗?”



“北伐是目的,和约是手段。”徐知诰解释,“签了和约,朝廷就会放松对江南的警惕,把兵力调往北方。等他们和魏州、契丹打得不可开交时,江南再突然渡江,打他们一个措手不及。”



李弘冀恍然大悟:“父皇高明!”



二月初一,江南使者入开封,带去了“南北永久和平条约”草案。



邢州,军校。



赵匡胤回到邢州的第一件事,就是重组参谋班。幽州一战的教训太深刻了:新军训练不足,火器使用生疏,战术配合生涩。



“从今天起,参谋班扩至一百人。”他对杨业说,“你负责选拔。条件就一个:不怕死,肯动脑。”



“将军,朝廷让咱们重建幽州军,邢州这边……”



“邢州也要扩军。”赵匡胤说,“朝廷给了一万名额,我给你三千,剩下的七千,从河北各州选拔。记住,宁缺毋滥。”



“是!”



正训练着,冯吉又来了。这次带来的不是圣旨,是小皇子的一封私信。



信很长,写了四页纸。前半部分说的是幽州之战的感想,后半部分……是在请教治国用兵之道。信的末尾,小皇子写道:“将军以八千破三千,看似胜,实则险。若张德不开北门开东门,若敌军主力不是三千是三万,若火药用尽时风雪停了……每思至此,朕皆汗出如浆。为君者,一念决千万人生死,何其重也。望将军教朕。”



赵匡胤把这封信看了三遍,心中感慨万千。这个小皇子,和那些养在深宫的太子不同,他在思考,在学习,在成长。



他提笔回信,写了整整一天。从如何选将、如何练兵,到如何治民、如何理财,倾囊相授。信的末尾,他写道:“殿下能思及此,已胜千万人。为君者,当知战之危,方能慎战;知民之苦,方能爱民。臣一介武夫,唯知忠君报国四字。他日殿下若有所命,臣万死不辞。”



信送出去后,赵匡胤站在校场上,看着训练的新军。



他知道,自己已经和小皇子绑在了一起。这条船,只能一直往前,不能回头了。



二月初十,开封发生了一件大事:小皇子李继潼宣布,要“北巡幽州,抚慰将士”。



冯道反对,百官反对,连李从厚都犹豫。但小皇子很坚持:“将士们为朝廷流血,朕若连面都不露,何以服众?”



最后,还是冯道想了个折中方案:小皇子可以去,但必须带足护卫,而且只待三天,快去快回。



二月十五,小皇子启程。随行的除了三千禁军,还有新科状元陈观,以及……秘密同行的冯道。



车队出开封北门时,百姓夹道相送。他们不知道这个十六岁的少年要去做什么,但他们知道,这个少年登基以来,赋税轻了,吏治清了,日子好过了。



这就够了。



车队一路北上,经郑州、邢州,于二月二十二抵达幽州。



赵匡胤率全城军民出迎。当小皇子走下马车,看到城墙上未干的血迹,看到将士们残缺的肢体,看到百姓们劫后余生的眼神时……



他忽然明白了冯道那句话的分量:“为君者,当知取舍。”



但有些东西,是不能取的。



比如,将士的忠诚。



比如,百姓的期待。



比如……这个国家的未来。



他走到赵匡胤面前,深深一揖:“将军辛苦了。朕代天下百姓,谢将军守土之功。”



赵匡胤慌忙跪地:“臣不敢!”



小皇子扶起他,看向城头的将士,朗声道:“幽州的将士们,朕来看你们了!这一仗,你们打出了朝廷的威风,打出了大唐的骨气!阵亡的,朝廷厚恤其家;受伤的,朝廷养其终身;活着的……朕与你们,同享太平!”



城上城下,哭声一片。



那是劫后余生的哭,是得见天颜的哭,是看到希望的哭。



冯道站在远处,看着这一幕,老眼微湿。



这个孩子,终于长大了。



而乱世,也该结束了。



天成七年春,天下格局悄然改变。



魏州求和,草原通商,太原臣服,江南议和。北方,第一次出现了统一的迹象。



虽然只是表面上的统一。



虽然暗流依然汹涌。



但至少,春天的种子,已经播下。



至于能长出什么……



就要看,播种的人,如何耕耘了。



【本章历史小贴士】



真实历史背景:公元931年春季,后唐明宗时期确实有过一段相对稳定期,各方势力暂时休战。这一时期朝廷权威有所恢复,藩镇叛乱减少。



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