天成五年(929年)十一月初七,第一场冬雪飘落开封。



紫宸殿的炭盆烧得噼啪作响,李继潼裹着锦裘,手里拿着一封密报——来自江南前线。



“吴越降了?”他的声音里听不出喜怒。



“是,但又不是。”韩熙载躬身道,“钱元瓘献出杭州,但要求保留两浙十三州中的衢州、婺州、处州三地,称‘吴越归命侯’。徐知诰答应了。”



小皇子放下密报,走到地图前。徐知诰吞并了吴越十州,江南实力大增,如今控制了长江中下游大部分地区,真正成为南方霸主。



“吴越坚持了多久?”



“四十七天。”韩熙载说,“太原的火铳确实厉害,守城时让江南军吃了大亏。但钱元瓘的侄子钱弘佐暗中通敌,开了城门,杭州才陷落。”



“钱弘佐现在何处?”



“徐知诰封他为‘镇海节度使’,驻守明州,实际是明升暗降,夺了他的兵权。”韩熙载顿了顿,“但江南此战损失不小,阵亡八千,伤者过万,战船损毁三十余艘。徐知诰至少需要半年时间消化战果。”



小皇子点头:“这就给了咱们时间。郑家那边处理得如何了?”



“按殿下吩咐,只诛首恶郑文举及其三个儿子,其余子弟流放岭南。郑家田产全部充公,已分给三千户佃农。”韩熙载递上另一份奏报,“荥阳其他世家见状,纷纷主动申报隐田,补交税款。河南道清田已基本完成,共清出隐田四百万亩,追缴税款六百万贯。”



“新政其他方面呢?”



“简官员裁撤冗员四千,年省俸禄一百五十万贯;兴水利修渠八百里,灌溉农田五十万亩;改科举选拔寒门官员八百,已分派各地;新军扩至五万,训练已完成大半。”韩熙载说到这里,露出笑容,“殿下,新政初见成效,今年朝廷赋税预计可增收三成。”



小皇子却没有太多喜色:“三成不够。北有契丹,南有江南,朝廷需要更多的钱,更多的兵。”



“可百姓负担已经……”



“不是加税,是生财。”小皇子走到窗边,看着飘落的雪花,“冯太傅教过我,治国如治家,开源比节流更重要。我打算做三件事。”



“请殿下明示。”



“第一,设‘市舶司’,专管海上贸易。泉州、广州、明州三地,允许番商往来,朝廷抽税一成。”小皇子说,“第二,开‘官营工坊’,仿草原、太原模式,生产丝绸、瓷器、纸张,利润充入国库。第三,发‘国债’。”



“国债?”韩熙载一愣。



“就是向富商大贾借钱,朝廷给利息。”小皇子解释,“比如借一百贯,年息五贯,三年后归还本息。朝廷用这些钱兴修水利、开垦荒地,赚了钱再还债。”



韩熙载眼睛一亮:“此计大妙!但富商们肯借吗?”



“所以要给他们好处。”小皇子说,“凡购买国债超过一万贯者,赐‘义商’匾额,子弟可入国子监读书;超过十万贯者,封爵位,享俸禄。”



“殿下,这会不会……”



“非常时期,非常手段。”小皇子说,“朝廷需要钱,富商需要地位,各取所需。你去办吧,先试发一百万贯,看看反响。”



“是。”韩熙载领命,又问,“那魏州收留郑家的事……”



“暂时不管。”小皇子说,“石重贵想收买人心,就让他收。但告诉河南道的官员,凡投奔魏州的世家,其田产一律充公,永不归还。我倒要看看,是世家的忠心重要,还是祖产重要。”



韩熙载会意一笑:“臣明白了。”



魏州,王府暖阁。



石重贵看着郑文礼送来的账本,眉头紧锁:“郑家在河南的田产,真被朝廷全没收了?”



“千真万确。”郑文礼哭丧着脸,“我大哥的人头现在还挂在荥阳城头,郑家百年基业,毁于一旦啊!”



“那郑家现在还剩多少家底?”



“现银还有三十万贯,珠宝字画价值五十万贯,但在河南的店铺、工坊全被封了。”郑文礼跪地磕头,“王爷,郑家现在只能依靠您了!”



石重贵示意他起来:“郑先生放心,既来了魏州,就是魏州人。本王已经为你们安排了宅院,郑家子弟可参加明年魏州科举,凭本事谋出路。”



“谢王爷!”郑文礼感激涕零。



等郑文礼退下,石敬瑭从屏风后走出:“王爷,为了郑家得罪朝廷,值得吗?”



“不是为郑家,是为一个态度。”石重贵说,“我要让天下人知道,魏州欢迎所有人才,不管他来自哪里,不管他得罪了谁。这样,才会有更多的人才投奔魏州。”



“可朝廷那边……”



“朝廷现在忙着对付江南,顾不上咱们。”石重贵走到地图前,“而且,我收到了一个更有价值的消息。”



“什么消息?”



“契丹内乱升级了。”石重贵指着地图上的辽东,“耶律德光病重不能理政,耶律李胡想夺权,但几个大贵族联合反对。现在契丹分成了三派:耶律德光派在草原,耶律李胡派在辽东,贵族派在幽州以北。三方正在混战。”



石敬瑭眼睛一亮:“这是咱们的机会!”



“没错。”石重贵说,“我准备做两件事:第一,暗中支持耶律李胡,给他提供粮草军械,让他去消耗另外两派;第二,等他们打得差不多了,咱们出兵,收复幽州以北的失地。”



“可朝廷那边……”



“朝廷若问,就说契丹内乱,边境不稳,魏州出兵是为了防御。”石重贵笑道,“等咱们拿下地盘,生米煮成熟饭,朝廷还能让咱们吐出来不成?”



“王爷高明。”石敬瑭佩服,“那需要多少兵力?”



“三万足矣。”石重贵说,“但要精兵。从新练的三千骑兵里选一千,再从老兵里选两万九千,组成‘北伐军’。你为统帅,石守信为副。”



“臣领命!”石敬瑭又问,“那太原和草原那边……”



“通知他们,但不要指望他们出兵。”石重贵说,“李从敏忙着赚钱,其其格忙着

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