德光御驾亲征,誓要一雪前耻。



幽州守将刘光浚(已调回)的儿子刘继恩站在城头,看着城外黑压压的契丹骑兵,腿有点软。



“爹,守得住吗?”他问。



刘光浚瞪眼:“守不住也得守!幽州是河北门户,幽州若失,整个河北都完了!”



“可朝廷的援军……”



“援军会来的。”刘光浚说,“赵匡胤在南方牵制江南,朝廷必派魏州、太原兵来援。咱们只要守一个月,援军必到!”



话虽如此,但看着契丹军那些攻城器械——云梯、冲车、投石机——刘光浚心里也没底。



九月十五,契丹开始攻城。



第一天,试探性攻击,被击退。



第二天,全面进攻,城头数次易手,血战夺回。



第三天,契丹祭出杀手锏:火炮。



没错,契丹也有火炮了——虽然是从江南买的二流货,射程只有太原火炮的一半,精度差得离谱,但架不住数量多,五十门炮齐轰,幽州城墙被打得千疮百孔。



“他们哪来的炮?”刘继恩趴在城垛后,被炮火震得耳朵嗡嗡响。



“江南卖的。”刘光浚吐了口血沫,“徐知诰为了牵制朝廷,什么都敢卖!”



第四天,城墙塌了一处。契丹骑兵如潮水般涌来。



关键时刻,一支骑兵从契丹军侧翼杀出。旗帜上写着大大的“魏”字。



“魏州援军到了!”城头守军欢呼。



来的是石重贵的堂弟石守信,率五千骑兵。虽然人不多,但打了契丹一个措手不及,解了幽州之围。



耶律德光大怒,分兵两万围剿石守信。石守信且战且退,把契丹军引入预设的伏击圈——那里,魏州大将高行周率一万步兵已等候多时。



一场混战,契丹损失三千,魏州损失一千。石守信退回幽州城。



“谢石将军!”刘光浚亲自出迎。



“别谢我,谢我家殿下。”石守信说,“殿下说了,幽州不能丢。他已经亲率三万大军来援,五日内必到。”



“魏王亲自来?”刘光浚又惊又喜。



“不光魏王,”石守信压低声音,“太原的李从敏也出兵了,两万大军,从西面夹击契丹。还有草原的其其格,答应派骑兵袭扰契丹后方。”



刘光浚激动得老泪纵横:“北疆联盟,真的成了!”



是的,在契丹的威胁下,后唐朝廷、魏州、太原、草原,这个脆弱的联盟再次凝聚。



而这一切,都要归功于一个人的运作:冯道。



开封,紫宸殿。



冯道看着各地战报,脸上难得露出笑容。



“太傅何故发笑?”李从厚问。



“老臣笑徐知诰,机关算尽太聪明。”冯道说,“他以为卖了火炮给契丹,就能让契丹拖住咱们。却不知,这一卖,反而逼得北疆各方团结一致。”



小皇子李继潼在旁边说:“徐知诰这是搬起石头砸自己的脚。不过太傅,契丹有火炮,幽州守得住吗?”



“守得住。”冯道说,“契丹的火炮是江南仿制的次品,射程近,精度差。而且契丹人不善攻城,有火炮也不会用。反倒是魏州、太原的援军一到,内外夹击,契丹必败。”



“那江南那边呢?赵将军只有三千人……”



“赵匡胤聪明。”冯道赞许,“他不硬拼,不打呆仗,而是运动战、袭扰战,把江南军拖在宿州。现在徐知诰进退两难:继续攻,赵匡胤像牛皮糖一样粘着;退兵,面子上过不去。”



“那咱们要不要增援赵将军?”



“不用。”冯道说,“赵匡胤自己能应付。咱们现在要做的,是给北疆联盟提供粮草军械。另外……”他看向小皇子,“殿下,您的新政,该推广了。”



“现在?”小皇子一愣,“正在打仗……”



“正因为打仗,才要推广。”冯道说,“打仗要钱,要粮,要民心。清田亩能增加赋税,简官员能节约开支,兴水利能收买民心,改科举能选拔人才,练新军能增强实力。每一条,都对打仗有利。”



李从厚点头:“准。就以河南道为模板,推广全国。太子,这事交给你办。”



小皇子肃然:“儿臣领命!”



九月二十,小皇子颁布《新政推行令》。这一次,阻力小了很多——毕竟刀架在脖子上,谁还敢反对?



清田亩清出隐田三百万亩,追缴税款五百万贯;裁撤冗官三千,节约俸禄百万贯;兴修水利八百里,救济流民十万;科举改革,选拔寒门官员五百;新军扩编至三万,日夜训练。



朝廷的财政危机,暂时缓解。



但冯道知道,这只是权宜之计。真正的考验,还在后面。



草原,黑山新城外。



其其格的平叛之战,打得异常艰难。



灰狼部落的三千叛军,熟悉草原地形,神出鬼没。其其格的一万大军,追又追不上,围又围不住,反而被叛军偷袭了好几次粮道。



“首领,这样下去不行。”巴特尔说,“咱们的士兵多是定居部落的,不擅长长途奔袭。而灰狼部落是游牧的,来去如风。”



其其格沉思:“那就不追了。传令:所有部落,全部迁入定居点;不愿迁的,断其贸易,禁其入境。”



“这……会不会太狠?”



“非常时期,非常手段。”其其格说,“灰狼部落能叛乱,是因为有游牧部落支持。如果所有部落都定居了,他们就没了藏身之处,没了补给来源。”



命令一下,草原震动。有人支持,有人反对,但大多数部落选择了服从——毕竟,定居的好处实实在在。



十月初,草原八成部落迁入定居点。灰狼部落成了孤军,补给困难,士气低落。



其其格这时派人招降:“现在投降,既往不咎;顽抗到底,全族为奴。”



灰狼部落内部发生分裂。一部分人想降,一部分人想战。最后,主战派杀了主降派,但自己也只剩下一千余人。



十月中,其其格亲率五千精骑,将灰狼叛军围在一处山谷。三天激战,叛军全军覆没,首领被俘。



“为什么叛乱?”其其格问。



灰狼首领昂头:“草原传统,不能被汉化!你让牧民住房子,让孩

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