兵咧嘴笑,“托将军的福,母子平安!”



“好!赏!赏五贯钱,十斤肉!”赵匡胤大手一挥,“咱们新军的规矩:添丁进口,重重有赏!”



士兵们欢呼。在新军,当兵不只是卖命,还有实实在在的好处:军饷高,立功有赏,家属有照顾,死了有抚恤。这样的军队,谁不愿意卖命?



但赵匡胤知道,光靠物质激励还不够。晚饭后,他把军官们召集起来开会。



“盐场的收益,这个月有五千贯。”他公布账目,“按约定,一千五百贯给太原,五百贯上缴朝廷,还剩三千贯。我的想法是:一千贯分给将士,一千贯存起来做军费,剩下一千贯……办个学堂。”



军官们一愣:“学堂?”



“对,军营学堂。”赵匡胤说,“教将士们识字、算数、兵法。咱们不能一辈子当大老粗,将来不打仗了,也得有条出路。”



这个提议很新鲜。五代时期,当兵的大多是文盲,能写自己名字就算文化人。



“将军,弟兄们怕是不愿意学……”一个校尉小声说。



“所以要奖励。”赵匡胤早有准备,“学得好的,升官优先;学不进去的,也不强求。但有一条:军官必须学!三个月考核一次,不合格的,降职!”



军官们面面相觑,但没人敢反对——赵匡胤治军,说一不二。



正月初十,新军学堂正式开课。第一批学员五十人,都是队正以上军官。老师是从开封请来的落第秀才,虽然学问不深,但教识字算数够用了。



第一堂课,赵匡胤亲自来听。



老师在黑板上写了个“兵”字,解释:“兵者,国之大事,死生之地,存亡之道……”



底下军官们听得昏昏欲睡。突然,赵匡胤站起来:“老师,我有个问题。”



“将军请讲。”



“您说‘兵者诡道’,那咱们新军,该怎么用这个‘诡道’?”



老师愣住了——书本上没教这个啊。



赵匡胤走到黑板前,自己写起来:“依我看,诡道不是耍心眼,是用脑子打仗。比如咱们在岚州,人少,契丹人多,硬拼肯定输。那怎么办?偷袭、骚扰、断粮道、攻其必救……这些都是诡道。”



他讲得生动,军官们来精神了。



“再比如,”赵匡胤继续,“咱们开盐场,看起来是不务正业,但实际上呢?有了钱,能买好装备,能吃饱饭,能安顿家属。将士们没后顾之忧,打仗才拼命。这也是诡道——经济仗。”



一堂课下来,军官们恍然大悟:原来识字读书,不是咬文嚼字,是真有用!



消息传到开封,冯道拍案叫绝:“赵匡胤这小子,会带兵!武能打仗,文能治军,将来不得了!”



而传到魏州,李嗣源则心情复杂:“赵匡胤在练兵,咱们也不能落后。传令:魏州军也开办学堂,朕亲自授课!”



一时间,北方三国掀起一股“军营扫盲”热潮。乱世中的军人发现,原来除了砍人,还得学点别的。



四、草原:风雪中的部落大会



正月十五,元宵节。草原黑山营地却没人过节——其其格召集了十二个归附部落的头人,开“联盟大会”。



大帐里,炭火烧得旺旺的。十二个头人围坐一圈,表情各异:有的恭敬,有的戒备,有的漫不经心。



“各位,”其其格开门见山,“今天请大家来,就一件事:咱们草原人,以后怎么办?”



众人沉默。这个问题太大,没人敢接。



一个秃顶头人小心翼翼开口:“都护,咱们现在不是挺好嘛?有魏州支援,有中原交易,冬天没饿死人……”



“那是现在。”其其格打断,“如果有一天,李嗣源翻脸了呢?如果契丹大举报复呢?如果中原三国打起来,顾不上咱们呢?”



一连串问题,问得众人哑口无言。



“我的想法是,”其其格站起来,“咱们十二个部落,要真正联合起来,不是名义上的,是实实在在的联合。”



“怎么联合?”



“第一,统一号令。”其其格说,“成立‘草原联盟’,推选盟主。战时统一指挥,平时各自管理。”



“第二,互通有无。”她继续,“你们室韦部擅长养马,白鹿部擅长射箭,灰狼部熟悉地形……咱们把长处拿出来,互相帮助。”



“第三,”她环视众人,“要有自己的地盘。不是依附谁,是真正属于草原人的地盘。”



一个年轻头人激动了:“都护说得对!咱们草原人,不能永远当别人的狗!可是……地盘从哪来?”



“打下来。”其其格走到地图前,手指点在一个位置,“这里,契丹的东丹国。耶律李胡被流放到这里,但根基不稳。如果咱们联合起来,未必打不下来。”



众人倒吸一口凉气。打契丹?还是打耶律阿保机儿子的地盘?这太疯狂了!



“都护,这……这能行吗?”



“现在不行,但将来行。”其其格很冷静,“前提是,咱们要先联合起来,积蓄力量。所以今天这个会,就是要定个章程:愿意联合的,留下;不愿意的,可以走,但以后别想得到联盟的帮助。”



这是最后通牒。十二个头人面面相觑,低声商量。



半个时辰后,投票结果:十票赞成,两票弃权。草原联盟正式成立,其其格被推选为第一任盟主。



“好!”其其格举起马奶酒,“从今天起,咱们就是一家人!有福同享,有难同当!干!”



“干!”



酒喝完,开始讨论具体事务。联盟总部设在黑山,各部落出兵组成常备军,由其其格统一指挥。联盟内贸易免税,对外交易统一价格……



一条条章程定下来,草原历史上第一个真正意义上的部落联盟,在风雪中诞生了。



会后,巴特尔兴奋道:“首领,不,盟主!咱们这步走对了!”



其其格却保持着清醒:“别高兴太早。联盟刚成立,人心不齐。而且……这个消息传出去,李嗣源会怎么想?赵匡胤会怎么想?徐知诰会怎么想?”



她走到帐篷外,看着漫天风雪。草原的春天来得晚,但总会来。而她要做的,是在春天到来前,为草原人争取更多生存空间。



乱世之中,弱者抱团,才能求生。



五、金陵:元宵灯会的“民心测试”



正月十五,金陵城。



徐知诰登基后的第一个元宵节,他决定大办特办——既要展示新朝气象,也要测试民心。



金陵城里张灯结彩,秦淮河上花船如织。皇帝下旨:今夜取消宵禁,与民同乐!



“陛下,这样安全吗?”禁军统领担忧。



“怕什么?”徐知诰自信道,“朕刚登基,大赦天下,减免赋税,百姓感激还来不及,怎么会闹事?”



话虽如此,他还是悄悄安排了大量便衣侍卫混入人群。



夜幕降临,华灯初上。徐知诰带着太子李弘冀,登上秦淮河边的观景楼。楼下百姓熙熙攘攘,看到皇帝,纷纷跪拜。



“平身!都平身!”徐知诰心情大好,“今夜与民同乐,不必拘礼!”



太监抬出几筐铜钱,往楼下撒。百姓争抢,场面热闹。



但徐知诰注意到一个细节:抢钱的大多是乞丐、孩童,普通百姓只是看着,甚至有人面露鄙夷。



“怎么回事?”他问身边大臣。



“这……”大臣支支吾吾,“可能是百姓矜持……”



正说着,楼下传来喧哗声。几个书生模样的人,在人群中发传单。



“看看!都看看!朝廷发行宝钞,一贯只能换五百文!这是抢钱啊!”



“减免赋税?我家的税比去年还多!”



“登基大典花了五万贯,都是民脂民膏啊!”



便衣侍卫赶紧上前抓人,但传单已经散开。徐知诰脸色铁青,让太监捡一张上来。



传单上列了十条“罪状”:宝钞贬值、赋税加重、大兴土木、任用酷吏……条条戳心。



“反了!反了!”徐知诰气得发抖,“给朕查!谁写的!抓起来凌迟处死!”



“陛下息怒!”宰相赶紧劝,“今天元宵节,百姓都在看着。要是当众抓人,反而坐实了传言。不如……不如冷处理。”



徐知诰强压怒火。他知道宰相说得对,但心里憋屈——自己减免赋税、赈济灾民,做了这么多好事,百姓为什么不领情?



他不知道的是,政策再好,执行不到位也是白搭。他减免三成赋税,到地方变成加收五成;他开仓放粮,粮食被贪官转手卖掉;他发行宝钞,百姓拿到手就贬值一半……



皇帝在深宫,哪知民间疾苦?



元宵灯会草草结束。徐知诰回到皇宫,召见心腹。



“查出来了吗?谁在背后捣鬼?”



“初步查明,是洪州刘威的旧部。”心腹汇报,“他们躲在民间,煽动对朝廷不满。另外……楚国、南汉可能也插了手。”



“一群跳梁小丑!”徐知诰冷笑,“不过……这也给朕提了个醒:光靠武力压不住民心。传旨:彻查赋税问题,凡有加征者,斩!宝钞……暂停发行,已发行的,朝廷按面值回收!”



这是壮士断腕。回收宝

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