朱炎接过密信，迅速看完，脸色沉了下来。
信中，李文博禀报：多尔衮已离开开封，南下至许昌。清军各部正在向信阳、襄阳方向集结，总数估计超过二十万。而吴三桂的动向更加诡异——他一方面继续围困襄阳，一方面又悄悄撤走了部分精锐，似乎在做两手准备。
“多尔衮这是要拼命了。”朱炎将信递给周文柏，“二十万大军，几乎是清军能抽调的全部机动兵力。他是想在长江封冻前，一举突破我们的防线。”
“我们挡得住吗？”
“必须挡住。”朱炎走到地图前，“传令：孙崇德部进入一级战备，所有将士取消休假。黄得功部抽调两万人，西进增援湖口。郑森的水师即刻北上，封锁九江江面。”
“川中那边……”
“让杨震加速稳定川东，最迟腊月底，必须抽出一万精兵东进，驻守武昌。”朱炎的手指在地图上移动，“另外，让万元吉从江西出兵，袭扰清军侧后。告诉他：不必硬拼，袭扰粮道、烧毁仓库即可。”
一道道命令发出，整个南京城仿佛一部精密的机器，开始高速运转。
夜幕降临，文渊阁内烛火通明。朱炎站在窗前，望着夜空中的寒星。
他知道，最艰难的时刻即将到来。但这一次，他不再是一个人在战斗。他的身后，有孙崇德这样善守的名将，有杨震这样能攻的统帅，有周文柏、徐光启这样的文臣，有薄珏、宋应星这样的工匠，有千千万万支持新政的百姓。
这个冬天会很冷，但春天终会到来。
而他要做的，就是带领所有人，熬过这个冬天。
窗外，又飘起了雪花。细密的雪粒打在窗棂上，发出沙沙的声响，仿佛千军万马在远处集结。
风雨欲来，山满楼。(4/4)