周允文扶住他,仔细端详,老泪纵横:“定国……你还活着,好啊,好啊。”



两人入内室。周允文这些年隐居乡间,见证了川中惨状。“张献忠暴虐,屠戮士绅,老朽若非装疯卖傻,早已身首异处。”他抹泪道,“如今王师入川,百姓有望矣。”



“先生,”李定国恳切道,“定国不才,蒙朝廷信任,暂理民政。然川中百废待兴,千头万绪,还请先生教我。”



周允文沉吟片刻:“治蜀之要,首在得人。张献忠杀尽川中官吏士绅,如今州县无人,政令难通。当务之急,是重建官府,选拔人才。”



“如何选?”



“开‘蜀中特科’。”周允文道,“不论出身,凡通文墨、晓实务者,皆可应试。考中者,授州县佐吏。如此,既能补官缺,也能收拢人心。”



李定国眼睛一亮:“先生高见!还有呢?”



“其次,轻徭薄赋。”周允文继续道,“川中元气大伤,三五年内,赋税宜减宜缓。可奏请朝廷:免赋三年,三年后亦只收江南一半。待民生恢复,再图增加。”



“第三,兴学重教。”老人神色郑重,“张献忠焚书院,杀儒生,川中文脉几绝。当重建府学、县学,招募师儒,教授子弟。文教兴,人心定,方是长治久安之道。”



李定国深深一揖:“先生之言,字字珠玑。定国欲聘先生为‘四川学政’,总揽文教,不知……”



周允文摇头:“老朽年迈,不堪重任。但我可为你举荐几人——”他从袖中取出一份名单,“这些都是川中硕儒,隐居山林,幸免于难。若能请他们出山,文教可兴。”



李定国接过名单,如获至宝。



当夜,他挑灯给朱炎写奏疏,详细禀报治蜀方略,并附上周允文的建议。信末,他添上一句肺腑之言:“川中八年劫难,非一日可复。然民心向治,如旱苗盼雨。定国不才,愿以十年心血,换巴蜀重生。若成,是朝廷之福;若败,甘当军法。”



十月廿八,南京。



朱炎在文华殿主持朝会。这是川中大捷后的第一次大朝,文武百官济济一堂,气氛与往日不同。



“启奏监国,”兵部尚书出班,“川东大捷,张献忠授首,川中光复。此乃陛下洪福,豫国公运筹之功。”



龙椅上的朱由榔面色依然苍白,但眼神多了几分神采:“诸将用命,将士效死,方有此胜。传旨:犒赏三军,有功将士,论功行赏。”



礼部尚书接着奏报:“张献忠族眷三十七口已押解至南京,如何处置,请旨定夺。”



殿内安静下来。无数道目光投向御阶右侧的屏风——那是朱炎的位置。



屏风后传来平静的声音:“妇孺无辜,安置西郊皇庄,拨田百亩,严加看管但不得虐待。其子年幼者,可入慈幼堂,与其他孤儿一同教养。”



“那……降官呢?”



“凡有血债者,交刑部、都察院、大理寺三司会审,依法定罪。余者量才录用,迁往他省为官,不得留任川中。”



处理完川中事务,户部尚书出班,奏报今岁岁入。当听到“七百五十万两”这个数字时,殿中一片哗然。不少老臣露出难以置信的神色。



“此乃新政之功。”朱炎的声音从屏风后传来,“清丈田亩,杜绝隐漏;鼓励工商,税源广开;盐政改革

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