仅有的火铳弓箭封锁江面。前有堵截,后有伏兵,两岸箭石如雨,大西军陷入绝境。



战斗持续了两个时辰。至申时,江面上漂浮着无数船只残骸和尸体,江水都被染红。张文秀在亲兵拼死护卫下,乘一艘快船拼死突围,身中三箭,侥幸逃出。其麾下两万大军,折损过半,被俘三千余,余者溃散。



杨震站在赤甲山顶,望着江面上的惨状,神色平静。这一仗,他付出的代价极小——伤亡不足五百,却几乎全歼了张文秀的前军。



“提督,是否追击?”石阿豹问。



“不必。”杨震摇头,“穷寇勿追,且留着他回去报信。传令:打扫战场,救治伤员,清点缴获。俘虏中凡愿降者,打散编入各营;顽抗者……暂且关押。”



他望向西方:“经此一败,张献忠短期内无力东顾。接下来,该刘将军上场了。”



同日,南京。



朱炎在官银号总号听取王瑾的汇报。这座新设的金融机构位于秦淮河畔,三层楼阁,窗明几净,柜台上算盘声噼啪作响。



“国公请看,这是上月收支。”王瑾摊开账册,“收入方面:江南清丈新增田赋八万两,盐税十二万两,商税九万两,发行盐粮券得银二十万两。支出方面:军费二十五万两,新政推广十八万两,官吏薪俸六万两,结余……负二万两。”



“还在亏损。”朱炎并不意外,“但比上月负五万两已有改善。新式织坊开工后,下月商税能增多少?”



“若一切顺利,可增三万两。”王瑾道,“但最大的财源其实是盐——如今我们控制了两淮、浙江盐场,若推行‘盐引改革’,年入百万两不是问题。”



“怎么改?”



“废引改票。”王瑾早有腹案,“以往盐商需先购盐引,再到盐场支盐,环节多,弊端多。改为‘盐票’制,商人凭票直接到盐场提盐,一票一引,杜绝假冒。且盐票可在官银号买卖、抵押,增加流通。”



朱炎沉思片刻:“可以试行,先从苏松开始。但要记住,盐政改革触动的利益太大,必须稳步推进。先找几家可靠盐商合作,让他们尝到甜头,自然会带动其他人。”



他走到窗前,看着楼下繁忙的街道。新式马车往来穿梭,载着货物、行人。街边新开了几家店铺,卖的是番薯粉、玉米饼等新式食品。



“市面看起来繁荣了些。”朱炎道。



“是。”王瑾点头,“清丈分田后,不少佃户有了自己的地,余粮可卖;工坊开工,工人有了工钱,自然要消费。这是个好循环。只是……”



“只是什么?”



“鲁王在绍兴的檄文,还是影响了一些人。”王瑾低声道,“江南有些士绅暗中串联,说‘豫国公与民争利,不如鲁王保境安民’。虽然响应者不多,但不可不防。”



朱炎冷笑:“他们不是要‘保境安民’吗?那就让他们看看,什么是真正的安民。”



他取出一份文书:“这是我草拟的《恤商令》,你拿去润色后颁布。主要内容有:一、简化商税,货物一税通关;二、设立‘市易司’,平抑物价,打击囤积居奇;三、官银号开设‘小额贷’,商人可凭信用借贷,年息不超过三分;四、各府县设‘商事公断所’,专门调解商业纠纷。”



王瑾眼睛一亮:“此令若行,江南商业必焕然一新!只是……那些大商户恐怕会借此垄断?”

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