“我要见几个人。第一个是夔州卫千户王振雄，他是我旧部；第二个是城中米商李守财，他侄子在张文秀麾下做书吏；第三个……城西白云观的主持清虚道长。”
周老六一一记下：“王千户好办，他常来小店喝酒。李守财最近闭门不出，得想个法子。清虚道长……此人深居简出，但与城中不少士绅有往来。”
“三日内安排妥当。”刘文秀从怀中取出三封密信，“这是杨提督的亲笔信，你务必亲手交到他们手中。告诉他们，我在夔州只待五日，过时不候。”
“属下明白！”
当夜，夔州卫千户王振雄被“请”到客栈。他进门见到刘文秀，先是一愣，随即脸色大变：“刘将军？你……你不是在湖南……”
“兵败被俘，如今为朝廷效力。”刘文秀坦然道，“振雄，坐。我们聊聊。”
王振雄手足无措地坐下，眼神闪烁。他与刘文秀共事多年，深知这位老上司的能耐。若说刘文秀会真心投降，他是不信的；但若说刘文秀是诈降……又何必冒险回夔州？
“将军此来，是要劝我……投诚？”王振雄试探道。
“是给你和弟兄们一条活路。”刘文秀直视他，“振雄，你在夔州这些年，看到了什么？张献忠称帝后，可曾给百姓一天好日子？可曾给将士应有粮饷？如今朝廷在湖南站稳脚跟，新军火器犀利，湘西土司归心。你以为，夔州还能守多久？”
王振雄默然。他当然知道局势。上月张文秀来后，日日杀人，军中已有哗变传言。欠饷三月，不少士卒靠抢劫百姓为生，军心早已涣散。
“朝廷……真能不咎既往？”他犹豫道。
“我便是例子。”刘文秀指着自己，“不仅免罪，还授了‘川东宣抚使’。杨提督让我带话：凡弃暗投明者，一律按原职录用；愿归乡者发路费；愿从军者编入新军，粮饷从优。”
他从怀中取出一份文书：“这是朝廷的敕令，盖着豫国公大印。白纸黑字，做不得假。”
王振雄接过细看，手微微颤抖。良久，他抬起头：“将军需要我做什么？”
“三件事。”刘文秀伸出三根手指，“第一，摸清城中布防，尤其是老营兵的驻地、换防时间；第二，联络可信的旧部，暗中串联，但不可妄动；第三，五日后子时，打开西门。”
“开城门？”王振雄一惊，“城外有朝廷兵马？”
“到时你便知。”刘文秀不置可否，“此事若成，你便是首功，朝廷至少授你参将衔。若不成……我也会设法保你性命。”
王振雄挣扎片刻，一咬牙：“末将……愿从！”
送走王振雄，刘文秀独坐灯下，提笔给杨震写密报。他知道，自己走的是一步险棋。若王振雄反水，他必死无疑；即便王振雄真心投诚，开城门的风险也极大。
但这是最快打开川东门户的办法。夔州一破，重庆震动，整个川东的防御体系将出现缺口。
“将军，李守财那边有消息了。”陈七悄声入内，“他愿暗中协助，但不敢露面。他侄子李三透露，张文秀三日后要去重庆‘述职’，届时城中只有副将马魁留守。”
刘文秀眼睛一亮：“天助我也！张文秀若走，老营兵必随行护卫。马魁此人庸碌，正是良机。”
他快速写下几行字，封入信筒：“立刻发往辰州，六百里加急
周老六一一记下：“王千户好办，他常来小店喝酒。李守财最近闭门不出，得想个法子。清虚道长……此人深居简出，但与城中不少士绅有往来。”
“三日内安排妥当。”刘文秀从怀中取出三封密信，“这是杨提督的亲笔信，你务必亲手交到他们手中。告诉他们，我在夔州只待五日，过时不候。”
“属下明白！”
当夜，夔州卫千户王振雄被“请”到客栈。他进门见到刘文秀，先是一愣，随即脸色大变：“刘将军？你……你不是在湖南……”
“兵败被俘，如今为朝廷效力。”刘文秀坦然道，“振雄，坐。我们聊聊。”
王振雄手足无措地坐下，眼神闪烁。他与刘文秀共事多年，深知这位老上司的能耐。若说刘文秀会真心投降，他是不信的；但若说刘文秀是诈降……又何必冒险回夔州？
“将军此来，是要劝我……投诚？”王振雄试探道。
“是给你和弟兄们一条活路。”刘文秀直视他，“振雄，你在夔州这些年，看到了什么？张献忠称帝后，可曾给百姓一天好日子？可曾给将士应有粮饷？如今朝廷在湖南站稳脚跟，新军火器犀利，湘西土司归心。你以为，夔州还能守多久？”
王振雄默然。他当然知道局势。上月张文秀来后，日日杀人，军中已有哗变传言。欠饷三月，不少士卒靠抢劫百姓为生，军心早已涣散。
“朝廷……真能不咎既往？”他犹豫道。
“我便是例子。”刘文秀指着自己，“不仅免罪，还授了‘川东宣抚使’。杨提督让我带话：凡弃暗投明者，一律按原职录用；愿归乡者发路费；愿从军者编入新军，粮饷从优。”
他从怀中取出一份文书：“这是朝廷的敕令，盖着豫国公大印。白纸黑字，做不得假。”
王振雄接过细看，手微微颤抖。良久，他抬起头：“将军需要我做什么？”
“三件事。”刘文秀伸出三根手指，“第一，摸清城中布防，尤其是老营兵的驻地、换防时间；第二，联络可信的旧部，暗中串联，但不可妄动；第三，五日后子时，打开西门。”
“开城门？”王振雄一惊，“城外有朝廷兵马？”
“到时你便知。”刘文秀不置可否，“此事若成，你便是首功，朝廷至少授你参将衔。若不成……我也会设法保你性命。”
王振雄挣扎片刻，一咬牙：“末将……愿从！”
送走王振雄，刘文秀独坐灯下，提笔给杨震写密报。他知道，自己走的是一步险棋。若王振雄反水，他必死无疑；即便王振雄真心投诚，开城门的风险也极大。
但这是最快打开川东门户的办法。夔州一破，重庆震动，整个川东的防御体系将出现缺口。
“将军，李守财那边有消息了。”陈七悄声入内，“他愿暗中协助，但不敢露面。他侄子李三透露，张文秀三日后要去重庆‘述职’，届时城中只有副将马魁留守。”
刘文秀眼睛一亮：“天助我也！张文秀若走，老营兵必随行护卫。马魁此人庸碌，正是良机。”
他快速写下几行字，封入信筒：“立刻发往辰州，六百里加急
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