三条：一，朝廷正式册封他为楚王，世袭罔替；二，开放襄阳至郧阳商路，且盐铁交易由他指定商号经营；三……”猴子顿了顿，“他希望朝廷承诺，三年内不要求他公开反正，且若清军攻他，朝廷须出兵策应。”
“好大的胃口。”朱炎冷笑，“但也在情理之中。他这是要脚踏两条船，既要朝廷名分实利，又要观望风色，待价而沽。”
“国公，我们如何回复？”
朱炎沉思良久，缓缓道：“第一条可以答应，但‘世袭罔替’要加个条件——须每代嫡长子入南京国子监读书三年，以示忠谨。第二条，商路可开，但税制须按朝廷新章，他指定的商号也要依法纳税。至于第三条……”
他站起身，走到窗前：“告诉他，朝廷可以等三年，但在此期间，他须提供清军江北布防的定期更新，并暗中配合李文博的袭扰。另外，让他想法子，把清廷派在他军中的满人监军‘调离’——或升迁，或事故，总之要挪走。”
猴子倒吸一口凉气：“这是要吴三桂递投名状啊。”
“既要投机，便要下本钱。”朱炎淡淡道，“他若答应，便真是有心合作；若不答应，便还是骑墙观望。我们也不亏——至少这段时间，北线暂无大战之虞。”
窗外暮色四合，秦淮河上灯火渐起。朱炎望着那片繁华景象，心中却想到千里之外的湘西群山。杨震此时，应该已到永顺了吧？那场土司间的博弈，将直接影响整个西南战局。
永顺司城，宣慰使府。
大堂内灯火通明，两侧坐着彭氏宗亲、各寨头人，约三十余人。主位上，宣慰使彭肇槐年约四旬，面庞黝黑，双目有神，正打量着堂下的杨震。
“杨将军孤身入我永顺，好胆识。”彭肇槐声音洪亮，“只是不知，将军此行是来下战书，还是来求和？”
堂中一阵低笑。不少头人面露轻蔑——汉官入土司地界，多半是来求援的。
杨震拱手，神色从容：“非战非和，而是来送前程。”
他拍了拍手，亲卫将十个木箱抬入堂中，一一打开。前三箱是白花花的盐巴，中三箱是黝黑的生铁，后三箱是各色棉布。最后一箱稍小，里面整齐码放着书籍、算盘、文房四宝。
堂中顿时安静下来。盐、铁、布匹，这些都是湘西最缺的物资。尤其盐巴，因朝廷封锁，私盐价高，各寨常为争盐生隙。
“此盐乃官盐，共五百石；生铁三千斤，皆可打造农具兵器；棉布两千匹，够各寨妇孺添新衣。”杨震朗声道，“这些是豫国公、李巡抚赠予永顺的见面礼，不收分文。”
彭肇槐眯起眼睛：“朝廷如此厚礼，所求为何？”
“只求一事。”杨震直视他，“请彭宣慰使派子弟三人，入南京国子监读书；另选聪慧少年二十人，入长沙‘经世学堂’学习新学。学成之后，愿留朝为官者，按才任用；愿归乡者，可任寨中塾师、理民官，将新法新学传回湘西。”
此言一出，满堂哗然。
土司子弟入国子监，这是前所未有之事！虽名义上土司属朝廷，但实际世代封闭，子弟从无科举出仕之途。若能入国子监，便有了功名出身，将来或可为官，或可光耀门楣。
彭肇槐身体前倾：“此言当真？”
“豫国公手书在此。”杨震取出一封信，由侍从呈上。
彭肇
“好大的胃口。”朱炎冷笑，“但也在情理之中。他这是要脚踏两条船，既要朝廷名分实利，又要观望风色，待价而沽。”
“国公，我们如何回复？”
朱炎沉思良久，缓缓道：“第一条可以答应，但‘世袭罔替’要加个条件——须每代嫡长子入南京国子监读书三年，以示忠谨。第二条，商路可开，但税制须按朝廷新章，他指定的商号也要依法纳税。至于第三条……”
他站起身，走到窗前：“告诉他，朝廷可以等三年，但在此期间，他须提供清军江北布防的定期更新，并暗中配合李文博的袭扰。另外，让他想法子，把清廷派在他军中的满人监军‘调离’——或升迁，或事故，总之要挪走。”
猴子倒吸一口凉气：“这是要吴三桂递投名状啊。”
“既要投机，便要下本钱。”朱炎淡淡道，“他若答应，便真是有心合作；若不答应，便还是骑墙观望。我们也不亏——至少这段时间，北线暂无大战之虞。”
窗外暮色四合，秦淮河上灯火渐起。朱炎望着那片繁华景象，心中却想到千里之外的湘西群山。杨震此时，应该已到永顺了吧？那场土司间的博弈，将直接影响整个西南战局。
永顺司城，宣慰使府。
大堂内灯火通明，两侧坐着彭氏宗亲、各寨头人，约三十余人。主位上，宣慰使彭肇槐年约四旬，面庞黝黑，双目有神，正打量着堂下的杨震。
“杨将军孤身入我永顺，好胆识。”彭肇槐声音洪亮，“只是不知，将军此行是来下战书，还是来求和？”
堂中一阵低笑。不少头人面露轻蔑——汉官入土司地界，多半是来求援的。
杨震拱手，神色从容：“非战非和，而是来送前程。”
他拍了拍手，亲卫将十个木箱抬入堂中，一一打开。前三箱是白花花的盐巴，中三箱是黝黑的生铁，后三箱是各色棉布。最后一箱稍小，里面整齐码放着书籍、算盘、文房四宝。
堂中顿时安静下来。盐、铁、布匹，这些都是湘西最缺的物资。尤其盐巴，因朝廷封锁，私盐价高，各寨常为争盐生隙。
“此盐乃官盐，共五百石；生铁三千斤，皆可打造农具兵器；棉布两千匹，够各寨妇孺添新衣。”杨震朗声道，“这些是豫国公、李巡抚赠予永顺的见面礼，不收分文。”
彭肇槐眯起眼睛：“朝廷如此厚礼，所求为何？”
“只求一事。”杨震直视他，“请彭宣慰使派子弟三人，入南京国子监读书；另选聪慧少年二十人，入长沙‘经世学堂’学习新学。学成之后，愿留朝为官者，按才任用；愿归乡者，可任寨中塾师、理民官，将新法新学传回湘西。”
此言一出，满堂哗然。
土司子弟入国子监，这是前所未有之事！虽名义上土司属朝廷，但实际世代封闭，子弟从无科举出仕之途。若能入国子监，便有了功名出身，将来或可为官，或可光耀门楣。
彭肇槐身体前倾：“此言当真？”
“豫国公手书在此。”杨震取出一封信，由侍从呈上。
彭肇
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