暂管,但朕会下密旨,命他凡事与你商议。”赵桓解释道,“你在京中,一则可助朕推行新政;二则可避‘拥兵’之嫌;三则……若边关有变,随时可回。”



这是折中之策。赵旭心中虽憾,但也理解新皇的难处。



“臣遵旨。”



“还有一事。”赵桓神色复杂,“茂德帝姬明日回京。她……在燕山做得很好,但按制,帝姬久居边关不妥。朕已命人收拾福宁殿东暖阁,让她暂住。你……可去探望。”



这话意味深长。赵旭垂首:“臣明白。”



离开文德殿时,已近黄昏。赵旭手中多了一份任命诏书,还有新皇亲笔的《新政十疏》抄本。



马车刚出皇城,就被拦住了。



拦车的是李纲府上的管家,老泪纵横:“赵大人!快!我家老爷……快不行了!”



赵旭大惊:“怎么回事?”



“老爷从宫中回来,突发心痛,昏迷不醒!太医说……说可能就这一两日了!”



赵旭立即让车夫改道,直奔李府。



李纲府邸在城东,朴素低调。此时门前已停了好几辆马车,都是闻讯赶来的官员。赵旭匆匆入内,见正堂里聚着十余人,个个神色悲戚。



卧房中,李纲躺在床上,面色蜡黄,呼吸微弱。床边坐着太医,摇头叹息。



“李相……”赵旭单膝跪在床前。



李纲眼皮动了动,缓缓睁开,看到赵旭,混浊的眼中闪过一丝光彩。



“赵……赵旭……”他艰难开口。



“下官在。”



“陛下的新政……你看过了?”



“看过了。”



“好……好……”李纲喘息着,“要帮陛下……推行下去……大宋……就看这一次了……”



“下官明白。”



李纲颤巍巍伸出手,赵旭连忙握住。那只手冰凉,却用力握紧:“记住……变法……不能急……要团结……能团结的人……连蔡攸……也可利用……”



连蔡攸也可利用?赵旭心头一震。



“老夫……不行了……”李纲闭上眼睛,泪从眼角滑落,“这大宋……交给你们了……”



手,缓缓松开。



“李相!李相!”众人惊呼。



太医上前探脉,良久,摇头:“李大人……去了。”



靖康元年三月二十二,戌时三刻。



主战派领袖、三朝老臣李纲,薨。



消息传出,汴京震动。



当夜,赵旭留在李府帮忙料理后事。来吊唁的人络绎不绝,有真心悲痛的,也有虚情假意的。蔡攸也来了,上了一炷香,说了几句场面话,临走时看了赵旭一眼,眼神复杂。



子夜时分,宾客渐散。赵旭正准备离开,李纲的长子李仪叫住他:“赵大人,家父有东西留给您。”



是一封遗书,还有一个小木匣。



遗书上只有三句话:“新政必行,但须循序渐进。朝中诸臣,可用者名单在匣中。赵旭,保重。”



赵旭打开木匣,里面是一份名单,密密麻麻写满了朝中官员的名字,每个名字后都有简短评语:谁可拉拢,谁需防备,谁可重用,谁必清除。



最后一行字让赵旭眼眶发热:“此名单,老夫经营二十年所得。今托付于你,望善用之。”



这是李纲毕生的政治遗产。



赵旭对着灵堂深深三拜。



回到驿馆时,天已微亮。赵旭毫无睡意,铺开名单,对照《新政十疏》,开始规划。



变法要从哪里开始?李纲说不能急,要循序渐进。那第一步……



他的目光落在“整顿军制”上。这是最紧迫,也最容易找到突破口的——金军威胁就在眼前,整顿军备,名正言顺。



而军制整顿,自然绕不开枢密院,绕不开蔡攸。



赵旭想起李纲的遗言:“连蔡攸也可利用。”



如何利用?



他沉思良久,忽然有了主意。



三日后,李纲出殡。送葬队伍绵延数里,百姓自发沿街跪送,哭声震天。这位刚正不阿的老臣,用一生赢得了民心。



葬礼结束后,赵旭正式上任兵部侍郎。第一件事,就是向枢密院呈交《北疆防务整顿疏》。



疏中提出三点:一,整合河北、河东、陕西三路边军,统一指挥;二,增设“北疆都督府”,总揽防务;三,扩大边贸,以商养军。



不出所料,疏文在朝会上引发激烈争论。



蔡攸第一个反对:“整合三路边军?赵侍郎这是要集天下兵权于一身吗?”



赵旭早有准备:“下官提议,北疆都督府由枢密院直辖,都督人选由陛下钦定。至于兵权——非常之时,当行非常之事。金军若南下,三路各自为战,必被各个击破。”



“边贸扩大,岂非资敌?”



“恰恰相反。”赵旭道,“金国缺茶、缺盐、缺铁,我们可用这些换他们的马匹、皮毛。一来可充实军备,二来可掌握其物资命脉。贸易,也是战争。”



争论持续一个时辰。新皇赵桓最终拍板:北疆都督府可设,但都督人选暂空;边贸试点,先开幽州、太原两处;三路边军整合……容后再议。



折中,但已是进步。



退朝后,蔡攸在殿外叫住赵旭:“赵侍郎好手段。”



“蔡枢密过奖。”



“不过本官提醒你,”蔡攸眯起眼,“朝堂不是战场,不是谁嗓门大谁就有理。有些事……急不得。”



“下官谨记。”赵旭拱手,“另外,下官听闻蔡枢密家中商队常走北边,对边贸颇有经验。整顿边贸之事,还需蔡枢密多多指教。”



这话让蔡攸一愣。赵旭这是……在示好?



“赵侍郎的意思是……”



“下官初入兵部,诸多不熟。”赵旭微笑,“边贸涉及税赋、运输、护卫,方方面面,非一人能决。蔡枢密若愿相助,此事可成。”



蔡攸心思电转。边贸是块肥肉,若能在其中分一杯羹……而且赵旭主动递橄榄枝,自己若接住,既可监控其行动,又可捞实惠。



“赵侍郎既有此心,本官自当相助。”蔡攸也笑了,“这样,明日午后,枢密院议事厅,咱们详谈。”



“谢蔡枢密。”



两人拱手作别,各怀心思。



赵旭知道,这只是权宜之计。但李纲说得对,变法需要团结一切能团结的力量。哪怕是与虎谋皮。



四月朔日,茂德帝姬抵京。



赵旭奉命到南薰门迎接。车驾到时,已是午后。帝姬从马车中走出,一身素白宫装,清瘦了许多,但眼神更加坚毅。

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