醉杏楼的后院厢房里，炭盆驱散了秋雨的湿寒。
高尧卿——那位被称作“高衙内”的贵公子，此刻斜倚在锦榻上，手中把玩着一只越窑青瓷茶盏。灰衣老者垂手立在门边，看似随意，实则封住了所有可能的退路。
赵旭坐在下首的圆凳上，湿衣已换成了干净的青色直裰。他捧着热茶，感受着指尖传来的温度，大脑却在飞速运转。
“半年后的大难？”高尧卿轻笑一声，盏中茶汤微漾，“这话若是传出去，足够你掉十次脑袋。金人南下？西军新败？还是东南又起民变？说具体些。”
这是试探，也是考验。
赵旭放下茶盏，直视对方：“都不是。是更根本的危机——朝廷的信用将崩溃。”
“信用？”
“交子。”赵旭吐出两个字，观察着对方的反应，“自崇宁年间恢复交子务至今，朝廷为支应花石纲、北伐燕云，已超发至少五百万贯。这些纸钞无足够铜钱为本，全靠朝廷威信支撑。一旦边境有变，或大宗交易出现挤兑……”
他没有说完。但高尧卿的脸色已经变了。
交子危机在朝堂高层并非秘密，但知道具体数额和连锁后果的人寥寥无几。眼前这个衣衫褴褛的年轻人，怎么可能知晓这些？
“继续说。”高尧卿坐直了身体。
“解决之道，不在朝堂争吵该不该印新钞，而在如何让旧钞重新获得信任。”赵旭的声音平稳，“其一，市舶司。如今广州、泉州、明州三处市舶司，抽解比例混乱，官吏盘剥过甚，蕃商怨声载道。若统一税制，简化手续，吸引更多海外商船，则白银、香料、象牙等硬通货流入，可为交子提供新的价值锚定。”
灰衣老者第一次开口，声音沙哑：“此言有理。但税制改革牵动太多利益，市舶司是肥缺，背后牵扯多少权贵，你可知道？”
“所以需要巧劲。”赵旭转向他，“不必立刻推翻旧制，而是增设‘示范港’——选一处相对干净的港口，试行新规。商人逐利，见到此处公平便利，自然趋之若鹜。待税入大增，其他港口不攻自破。”
高尧卿眼中闪过一丝光亮：“那火药配方呢？”
“学生曾在杂书中见过一种‘颗粒火药’制法。”赵旭蘸着茶水，在案几上画出简图，“将硝、硫、炭研末混合后，以米浆或酒液湿润，筛成均匀小粒，再阴干。如此制成之火药，不易受潮，燃烧更充分，爆力可增三成以上。”
他顿了顿，补充道：“若再改良发火装置，以拉弦或击锤取代火绳，雨天亦可使用。”
房间陷入沉默。只有炭火噼啪作响。
许久，高尧卿缓缓起身，踱到窗边。雨已停歇，东方泛起鱼肚白，汴京城在晨雾中渐渐苏醒。
“赵旭。”他背对着开口，“你这些想法，从何而来？”
赵旭知道，最关键的时刻到了。他深吸一口气：“衙内可信鬼神之说？”
“子不语怪力乱神。”
“那学生便说些实在的。”赵旭也站起来，“三日前，学生曾在梦中见一奇景：汴京城门破，宫室焚，百姓哭号南逃。醒来后，脑中出现许多原本不懂的知识——算术、格物、甚至异邦文字。初时只当是癔症，可今日见到衙内，听到‘花石纲’‘蔡家’这些词，那些破碎的画面突然连成了线。”
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高尧卿——那位被称作“高衙内”的贵公子，此刻斜倚在锦榻上，手中把玩着一只越窑青瓷茶盏。灰衣老者垂手立在门边，看似随意，实则封住了所有可能的退路。
赵旭坐在下首的圆凳上，湿衣已换成了干净的青色直裰。他捧着热茶，感受着指尖传来的温度，大脑却在飞速运转。
“半年后的大难？”高尧卿轻笑一声，盏中茶汤微漾，“这话若是传出去，足够你掉十次脑袋。金人南下？西军新败？还是东南又起民变？说具体些。”
这是试探，也是考验。
赵旭放下茶盏，直视对方：“都不是。是更根本的危机——朝廷的信用将崩溃。”
“信用？”
“交子。”赵旭吐出两个字，观察着对方的反应，“自崇宁年间恢复交子务至今，朝廷为支应花石纲、北伐燕云，已超发至少五百万贯。这些纸钞无足够铜钱为本，全靠朝廷威信支撑。一旦边境有变，或大宗交易出现挤兑……”
他没有说完。但高尧卿的脸色已经变了。
交子危机在朝堂高层并非秘密，但知道具体数额和连锁后果的人寥寥无几。眼前这个衣衫褴褛的年轻人，怎么可能知晓这些？
“继续说。”高尧卿坐直了身体。
“解决之道，不在朝堂争吵该不该印新钞，而在如何让旧钞重新获得信任。”赵旭的声音平稳，“其一，市舶司。如今广州、泉州、明州三处市舶司，抽解比例混乱，官吏盘剥过甚，蕃商怨声载道。若统一税制，简化手续，吸引更多海外商船，则白银、香料、象牙等硬通货流入，可为交子提供新的价值锚定。”
灰衣老者第一次开口，声音沙哑：“此言有理。但税制改革牵动太多利益，市舶司是肥缺，背后牵扯多少权贵，你可知道？”
“所以需要巧劲。”赵旭转向他，“不必立刻推翻旧制，而是增设‘示范港’——选一处相对干净的港口，试行新规。商人逐利，见到此处公平便利，自然趋之若鹜。待税入大增，其他港口不攻自破。”
高尧卿眼中闪过一丝光亮：“那火药配方呢？”
“学生曾在杂书中见过一种‘颗粒火药’制法。”赵旭蘸着茶水，在案几上画出简图，“将硝、硫、炭研末混合后，以米浆或酒液湿润，筛成均匀小粒，再阴干。如此制成之火药，不易受潮，燃烧更充分，爆力可增三成以上。”
他顿了顿，补充道：“若再改良发火装置，以拉弦或击锤取代火绳，雨天亦可使用。”
房间陷入沉默。只有炭火噼啪作响。
许久，高尧卿缓缓起身，踱到窗边。雨已停歇，东方泛起鱼肚白，汴京城在晨雾中渐渐苏醒。
“赵旭。”他背对着开口，“你这些想法，从何而来？”
赵旭知道，最关键的时刻到了。他深吸一口气：“衙内可信鬼神之说？”
“子不语怪力乱神。”
“那学生便说些实在的。”赵旭也站起来，“三日前，学生曾在梦中见一奇景：汴京城门破，宫室焚，百姓哭号南逃。醒来后，脑中出现许多原本不懂的知识——算术、格物、甚至异邦文字。初时只当是癔症，可今日见到衙内，听到‘花石纲’‘蔡家’这些词，那些破碎的画面突然连成了线。”
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