内一片静默。
皇帝盯着她，半晌才道：“你是说，这是仿造？”
“正是。”萧婉宁从袖中取出一张纸，“臣女昨夜重写了十遍自己的名字，请太医院张太医、王院判及三位同僚辨认，结果七人中有五人认错。可见单凭字迹，不足为证。”
刘瑾急忙上前：“可还有交接地点为证！城西废窑确有脚印、车辙！”
“那是我去采药留下的。”萧婉宁不慌不忙，“臣女每月初七必去采石苇草，因它只在清晨露水未干时药效最佳。若有疑，可传当日随我去的药童阿香对质。”
“阿香已被传唤。”皇帝道，“但她是你身边人，作证无效。”
“那就请查药渣。”萧婉宁道，“臣女前日熬制的‘清湿汤’中，便用了石苇草，药渣尚在医馆灶台灰堆里。若陛下派人去验，尚有残叶可辨。”
皇帝看向身旁老太监：“去查。”
片刻后，太监回报：“灶灰中有石苇草残渣，与城西所产一致。”
殿内气氛微妙变化。
刘瑾额头渗出细汗，强撑道：“可……可那供词上明明写着她亲口承认！”
“供词之人乃是赵文华家奴。”霍云霆的声音从殿外传来，“现已押至宫门，只待陛下传讯。”
皇帝眼神一厉：“宣。”
不多时，一名衣衫褴褛的年轻人被押进来，浑身颤抖，说话含糊不清。
“他被下了哑药。”霍云霆道，“经太医诊治，已恢复部分言语能力。他说，有人给他银子，让他冒充伤兵，写下这份供词，还教他背熟问答。”
“谁给的？”皇帝问。
年轻人抬头，手指直指刘瑾身后一名幕僚：“是……是周先生……周承恩……”
全场哗然。
刘瑾脸色骤变，连连后退：“这……这等人的话怎能轻信！定是霍云霆逼供所得！”
“逼供？”霍云霆冷笑，“那我倒要问问，周承恩为何能在内务府领用赤霞膏？为何他的笔迹与三封伪造密函完全一致？为何兵部账房先生至今被囚地窖？这些，要不要一并查？”
皇帝猛地一拍龙椅：“来人！查封周承恩宅邸！传赵文华入宫对质！刘瑾——”
刘瑾扑通跪下：“陛下明鉴！老奴一心为国，绝无二心！此事必有误会！”
“误会？”霍云霆一步步走近，“那你解释一下，为何昨夜有人看见你的心腹太监进入赵府后门，交给周承恩一包东西？那包里，是不是准备销毁的印泥和纸样？”
刘瑾浑身发抖，说不出话。
皇帝闭上眼，良久，吐出一句：“拿下。”
两名侍卫上前，架起刘瑾。
他嘶吼挣扎：“陛下！老奴侍奉三十载！岂能因几个贱民一句话就……”
“住口！”皇帝怒喝，“你掌司礼监，竟敢勾结外臣，伪造证据，陷害忠良！朕念旧情，留你全尸。”
刘瑾瘫软在地，再无声息。
殿内重归寂静。
皇帝看向萧婉宁：“你受委屈了。”
皇帝盯着她，半晌才道：“你是说，这是仿造？”
“正是。”萧婉宁从袖中取出一张纸，“臣女昨夜重写了十遍自己的名字，请太医院张太医、王院判及三位同僚辨认，结果七人中有五人认错。可见单凭字迹，不足为证。”
刘瑾急忙上前：“可还有交接地点为证！城西废窑确有脚印、车辙！”
“那是我去采药留下的。”萧婉宁不慌不忙，“臣女每月初七必去采石苇草，因它只在清晨露水未干时药效最佳。若有疑，可传当日随我去的药童阿香对质。”
“阿香已被传唤。”皇帝道，“但她是你身边人，作证无效。”
“那就请查药渣。”萧婉宁道，“臣女前日熬制的‘清湿汤’中，便用了石苇草，药渣尚在医馆灶台灰堆里。若陛下派人去验，尚有残叶可辨。”
皇帝看向身旁老太监：“去查。”
片刻后，太监回报：“灶灰中有石苇草残渣，与城西所产一致。”
殿内气氛微妙变化。
刘瑾额头渗出细汗，强撑道：“可……可那供词上明明写着她亲口承认！”
“供词之人乃是赵文华家奴。”霍云霆的声音从殿外传来，“现已押至宫门，只待陛下传讯。”
皇帝眼神一厉：“宣。”
不多时，一名衣衫褴褛的年轻人被押进来，浑身颤抖，说话含糊不清。
“他被下了哑药。”霍云霆道，“经太医诊治，已恢复部分言语能力。他说，有人给他银子，让他冒充伤兵，写下这份供词，还教他背熟问答。”
“谁给的？”皇帝问。
年轻人抬头，手指直指刘瑾身后一名幕僚：“是……是周先生……周承恩……”
全场哗然。
刘瑾脸色骤变，连连后退：“这……这等人的话怎能轻信！定是霍云霆逼供所得！”
“逼供？”霍云霆冷笑，“那我倒要问问，周承恩为何能在内务府领用赤霞膏？为何他的笔迹与三封伪造密函完全一致？为何兵部账房先生至今被囚地窖？这些，要不要一并查？”
皇帝猛地一拍龙椅：“来人！查封周承恩宅邸！传赵文华入宫对质！刘瑾——”
刘瑾扑通跪下：“陛下明鉴！老奴一心为国，绝无二心！此事必有误会！”
“误会？”霍云霆一步步走近，“那你解释一下，为何昨夜有人看见你的心腹太监进入赵府后门，交给周承恩一包东西？那包里，是不是准备销毁的印泥和纸样？”
刘瑾浑身发抖，说不出话。
皇帝闭上眼，良久，吐出一句：“拿下。”
两名侍卫上前，架起刘瑾。
他嘶吼挣扎：“陛下！老奴侍奉三十载！岂能因几个贱民一句话就……”
“住口！”皇帝怒喝，“你掌司礼监，竟敢勾结外臣，伪造证据，陷害忠良！朕念旧情，留你全尸。”
刘瑾瘫软在地，再无声息。
殿内重归寂静。
皇帝看向萧婉宁：“你受委屈了。”
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