此等行径，岂不令天下士子寒心？还请大人明示缘由！」他这番话，代表了在场所有家族长者的心声，目光灼灼。
大官人的目光，终于从周、贺二人身上移开，缓缓落到王继先脸上：「哦？德顺王氏？」
王继先心中一凛，拱手道：「正是老朽。」
大官人笑道：「既如此，你也随本官走一趟吧。」
「什么？！」王继先以及他身后的几位家族长者脸色骤变，失声惊呼。
大官人负手而立，声音陡然转厉：「本官奉圣谕，提点京东刑狱，专司查办江南摩尼妖教勾结叛逆、图谋不轨一案！凡涉案人等，无论出身门第，若有嫌疑一律严拿审问！」
「摩尼教？！」「勾结叛逆？！」「图谋不轨？！」
这几个词如同惊雷，狠狠劈在几位家族长者的心头！
他们面面相觑，都从对方眼中看到了极度的震惊！
江南，自古便是膏腴之地，其富庶繁华，甲于天下。
然则，在这片流淌著白银与丝绸的土地上，真正执掌风云、根系深植的，并非仅是那些堆金积玉的豪商巨贾，而是那盘根错节、清贵自矜的江南士林。
自太祖开国，偃武修文，广开科举以来，江南文风之盛，冠绝神州。
钱塘烟雨，滋养出多少锦绣文章；吴门书香，薰陶出几许经世之才！
百余年间，江南士林共擢升宰相一十七位！
状元及第者，三十有九人！至于进士及第、位列朝堂者，更是数不胜数，如过江之鲫！
这江南士林身后，是一个个累世簪缨、诗礼传家的名门望族。这些家族，田连阡陌，仓廪丰实，掌控著江南最膏腴的土地、最繁盛的市镇、甚至影响漕运盐铁。
族中子弟，自幼延请名师，饱读诗书，科举入仕之路，几成定制。更与本地豪商巨贾联姻结盟，互为表里一士族借商贾之富，供养子弟读书、打点官场；
商贾则依附士族之权，打通关节，垄断利源。清贵的功名与黄白的金银，在这片水软风轻的江南，早已如藤缠树、树绕藤般，死死纠缠，难分彼此，形成了一张牢不可破、足以撼动朝局的地方势力网络。这便是江南士林真正的底气与根基，远比那看得见的金山银海，更为深沉可怖。
近年来花石纲扰民甚巨，民怨沸腾，朱助父子在江南横行霸道、巧取豪夺，却也只敢在财货上动手，对盘根错节的士林大族，多少也要留几分薄面，不敢如此撕破脸皮、一网打尽地抓捕各家核心子弟！眼前这位西门钦差，竞敢如此行事！
不顾江南士林震动，不惜得罪如此多的世家大族！
这背后……必然是有确凿的足以捅破天的大案！
或者……是朝廷对江南士绅势力的一次蓄意清洗？
另一位姓楚的长者强作镇定，上前一步：「西门大人！敢问大人可有……可有确凿证据？若无铁证，仅凭臆测便如此折辱士林，恐难服众啊！」
大官人闻言轻笑：「铁证？自然有。若无如山铁证，本官岂敢惊动诸位江南的栋梁之才？」他这话说得斩钉截铁，那份笃定和森然，让几位家族长者心头最后的侥幸也瞬间破灭，脸色灰败。就在这令人窒息的死寂和绝望弥漫之时一
「咚咚咚咚咚！」一阵沉重急促、带著甲叶碰撞铿锵之声的脚步声，如同战鼓般从船舱外由远及近！舱内所有人的心都提到了嗓子眼！
紧接著，一个高大健硕、身穿低级武官服色、腰间挎刀的身影，如同一股旋风般撞了进来！来人约莫二十出头，浓眉大眼，脸上带著一股子混不吝的傲气悍勇，正是扬州城里出了名的小霸王、西军名将刘法的儿子一一刘正彦！
这位在扬州城向来横著走，仗著老爹刘法的赫赫威名和即将奔赴西北战场的身份，连许多世家大族都让他三分，虽不如那些纯纨绔子弟般只知斗鸡走狗，但也绝对是天不怕地不怕的主儿。
可此刻，众人惊愕地看到，这位小霸王冲进船舱，目光一扫锁定那西门天章，竟毫不犹豫地「扑通」一声，膝盖重重砸在船板上！
他行了一个极其标准的军中大礼：「卑职刘正彦！参见大人！一收到大人密令，末将即刻点齐人手，马不停蹄赶来听命！码头已然封锁，不会放过一人侥幸出入，请大人示下！」
满船皆惊！鸦雀无声！
所有人都愣住了！目瞪口呆地看著跪在地上的刘正彦！何时见过这无法无天的刘衙内如此恭敬驯服？简直如同见了他爹刘法一般。
大官人只是淡淡地「嗯」了一声，仿佛早已预料。他目光落在刘正彦身上，平静问道：「给你的信，都看明白了？」
「是！大人！卑职在扬州待了好些年，对这些人已然烂熟于心！绝无差错！」刘正彦跪在地上，腰杆挺得笔直，回答得斩钉截铁。
大官人微微颔首：「行了，起来吧。抓人。」
「得令！」刘正彦大喝一声，如同听到军令，猛地起身，动作干脆利落。
他转身目光如电，扫过蹲在地上惊恐万分的众人，手指如同点卯般飞快点出：「你！」「你！」「还有你！」「还有那个……莫家的莫俦！拖出来！」
他点一个名字，便有一个衙役扑上去，不由分说，用沉重的铁链「哗啦」一声锁住脖颈，手法粗暴娴熟！
「大人！冤枉啊！」
「西门大人！我王家世代忠良！」
衙役如同拖死狗一般，将点名锁拿的十几人，粗暴地拽起，铁链哗啦啦作响，丝毫不理会他们高声喊冤。
那扬州第一名妓楚云，眼见自家莫郎被打得口鼻窜血、牙齿脱落，心疼得如同刀绞。
她强忍著恐惧，一双含情目水汽氤氲，满是担忧与不舍。莫俦虽疼得眦牙咧嘴，说话都漏风，却仍用那变了调的含糊声音安慰道：「云…云儿放心…莫慌…我莫家世代清流，诗礼传家…断然不会做出那等勾结妖教的腌攒事！待…待我禀明朝廷…定要参他一本！…」
话音未落，厅门处又是一阵骚动。只见几个如狼似虎的衙役，扭胳膊踹腿，将一个身著绸衫的人狠狠掼了进来，「噗通」一声跪倒在大官人脚下！
那人面如死灰，抖得如同秋风里的落叶，正是那苗青！
大官人居高临下，看著脚下这滩烂泥，嘴角勾起一丝玩味的笑意，慢悠悠道：「本官该叫你苗员外了，在清河县你我未曾碰面，没曾想啊…这扬州富贵风流地，倒让咱俩碰上了！
苗青一听「清河县西门大人」几个字，魂儿都吓飞了一半！立刻磕头如捣蒜，额头重重砸在冰冷
大官人的目光，终于从周、贺二人身上移开，缓缓落到王继先脸上：「哦？德顺王氏？」
王继先心中一凛，拱手道：「正是老朽。」
大官人笑道：「既如此，你也随本官走一趟吧。」
「什么？！」王继先以及他身后的几位家族长者脸色骤变，失声惊呼。
大官人负手而立，声音陡然转厉：「本官奉圣谕，提点京东刑狱，专司查办江南摩尼妖教勾结叛逆、图谋不轨一案！凡涉案人等，无论出身门第，若有嫌疑一律严拿审问！」
「摩尼教？！」「勾结叛逆？！」「图谋不轨？！」
这几个词如同惊雷，狠狠劈在几位家族长者的心头！
他们面面相觑，都从对方眼中看到了极度的震惊！
江南，自古便是膏腴之地，其富庶繁华，甲于天下。
然则，在这片流淌著白银与丝绸的土地上，真正执掌风云、根系深植的，并非仅是那些堆金积玉的豪商巨贾，而是那盘根错节、清贵自矜的江南士林。
自太祖开国，偃武修文，广开科举以来，江南文风之盛，冠绝神州。
钱塘烟雨，滋养出多少锦绣文章；吴门书香，薰陶出几许经世之才！
百余年间，江南士林共擢升宰相一十七位！
状元及第者，三十有九人！至于进士及第、位列朝堂者，更是数不胜数，如过江之鲫！
这江南士林身后，是一个个累世簪缨、诗礼传家的名门望族。这些家族，田连阡陌，仓廪丰实，掌控著江南最膏腴的土地、最繁盛的市镇、甚至影响漕运盐铁。
族中子弟，自幼延请名师，饱读诗书，科举入仕之路，几成定制。更与本地豪商巨贾联姻结盟，互为表里一士族借商贾之富，供养子弟读书、打点官场；
商贾则依附士族之权，打通关节，垄断利源。清贵的功名与黄白的金银，在这片水软风轻的江南，早已如藤缠树、树绕藤般，死死纠缠，难分彼此，形成了一张牢不可破、足以撼动朝局的地方势力网络。这便是江南士林真正的底气与根基，远比那看得见的金山银海，更为深沉可怖。
近年来花石纲扰民甚巨，民怨沸腾，朱助父子在江南横行霸道、巧取豪夺，却也只敢在财货上动手，对盘根错节的士林大族，多少也要留几分薄面，不敢如此撕破脸皮、一网打尽地抓捕各家核心子弟！眼前这位西门钦差，竞敢如此行事！
不顾江南士林震动，不惜得罪如此多的世家大族！
这背后……必然是有确凿的足以捅破天的大案！
或者……是朝廷对江南士绅势力的一次蓄意清洗？
另一位姓楚的长者强作镇定，上前一步：「西门大人！敢问大人可有……可有确凿证据？若无铁证，仅凭臆测便如此折辱士林，恐难服众啊！」
大官人闻言轻笑：「铁证？自然有。若无如山铁证，本官岂敢惊动诸位江南的栋梁之才？」他这话说得斩钉截铁，那份笃定和森然，让几位家族长者心头最后的侥幸也瞬间破灭，脸色灰败。就在这令人窒息的死寂和绝望弥漫之时一
「咚咚咚咚咚！」一阵沉重急促、带著甲叶碰撞铿锵之声的脚步声，如同战鼓般从船舱外由远及近！舱内所有人的心都提到了嗓子眼！
紧接著，一个高大健硕、身穿低级武官服色、腰间挎刀的身影，如同一股旋风般撞了进来！来人约莫二十出头，浓眉大眼，脸上带著一股子混不吝的傲气悍勇，正是扬州城里出了名的小霸王、西军名将刘法的儿子一一刘正彦！
这位在扬州城向来横著走，仗著老爹刘法的赫赫威名和即将奔赴西北战场的身份，连许多世家大族都让他三分，虽不如那些纯纨绔子弟般只知斗鸡走狗，但也绝对是天不怕地不怕的主儿。
可此刻，众人惊愕地看到，这位小霸王冲进船舱，目光一扫锁定那西门天章，竟毫不犹豫地「扑通」一声，膝盖重重砸在船板上！
他行了一个极其标准的军中大礼：「卑职刘正彦！参见大人！一收到大人密令，末将即刻点齐人手，马不停蹄赶来听命！码头已然封锁，不会放过一人侥幸出入，请大人示下！」
满船皆惊！鸦雀无声！
所有人都愣住了！目瞪口呆地看著跪在地上的刘正彦！何时见过这无法无天的刘衙内如此恭敬驯服？简直如同见了他爹刘法一般。
大官人只是淡淡地「嗯」了一声，仿佛早已预料。他目光落在刘正彦身上，平静问道：「给你的信，都看明白了？」
「是！大人！卑职在扬州待了好些年，对这些人已然烂熟于心！绝无差错！」刘正彦跪在地上，腰杆挺得笔直，回答得斩钉截铁。
大官人微微颔首：「行了，起来吧。抓人。」
「得令！」刘正彦大喝一声，如同听到军令，猛地起身，动作干脆利落。
他转身目光如电，扫过蹲在地上惊恐万分的众人，手指如同点卯般飞快点出：「你！」「你！」「还有你！」「还有那个……莫家的莫俦！拖出来！」
他点一个名字，便有一个衙役扑上去，不由分说，用沉重的铁链「哗啦」一声锁住脖颈，手法粗暴娴熟！
「大人！冤枉啊！」
「西门大人！我王家世代忠良！」
衙役如同拖死狗一般，将点名锁拿的十几人，粗暴地拽起，铁链哗啦啦作响，丝毫不理会他们高声喊冤。
那扬州第一名妓楚云，眼见自家莫郎被打得口鼻窜血、牙齿脱落，心疼得如同刀绞。
她强忍著恐惧，一双含情目水汽氤氲，满是担忧与不舍。莫俦虽疼得眦牙咧嘴，说话都漏风，却仍用那变了调的含糊声音安慰道：「云…云儿放心…莫慌…我莫家世代清流，诗礼传家…断然不会做出那等勾结妖教的腌攒事！待…待我禀明朝廷…定要参他一本！…」
话音未落，厅门处又是一阵骚动。只见几个如狼似虎的衙役，扭胳膊踹腿，将一个身著绸衫的人狠狠掼了进来，「噗通」一声跪倒在大官人脚下！
那人面如死灰，抖得如同秋风里的落叶，正是那苗青！
大官人居高临下，看著脚下这滩烂泥，嘴角勾起一丝玩味的笑意，慢悠悠道：「本官该叫你苗员外了，在清河县你我未曾碰面，没曾想啊…这扬州富贵风流地，倒让咱俩碰上了！
苗青一听「清河县西门大人」几个字，魂儿都吓飞了一半！立刻磕头如捣蒜，额头重重砸在冰冷
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