徽宗端坐龙椅，指尖摩挲著温润的玉圭，俯视著脚下群臣。
枢密使童贯蟒袍金带，腰背挺直如松，手捧一封密函，声音却刻意压得低沉，唯恐惊扰了这殿内暖香织就的宁静：
「陛下，河北马政，星夜驰递密奏在此，已然面见女真酋首完颜阿骨打，其已登基称帝，国号「大金』，彼等所求者二：一，我大宋须以国书明认其帝号；二，岁输绢银三十万，岁币之数，一如…昔日予辽之旧例。」
蔡京立于文班之首，紫眼皮微掀：「「帝号』二字，承载天命，系乎社稷纲常。三代以降，华夷之辨，天渊悬隔。今若以天子诏书，认一白山黑水间骤起之酋长为「帝』，此非止名器滥施，实乃…自毁长城，动摇国本之始也。《春秋》大义，首在尊王攘夷。此例一开，四夷效尤，纲常何在？礼乐何存？」他语速徐缓，目光似无意间扫过童贯：
「至于岁币……童枢密忧心边事，拳拳之心，然此非寻常市贾交易。三十万匹两，民脂民膏，看似买一时之安，实则为北疆养一噬主之虎狼。女真新锐，其性贪戾，犹胜契丹。今日予之，彼必视我为可啖之肉，他日所求，恐非区区岁币可填其欲壑。况……」
他微微一顿，声音压得更低：「新辽耶律淳尚在燕云，辽金胜负未分。此时若仓皇纳款，恐非但示弱于金，更失制衡之机，令天下英雄齿冷，谓我大宋无人。枢府军务繁剧，童枢密夙夜忧勤，然此等牵动国运之策，恐非万全！」
童贯闻言，脸上那层谦恭的薄冰瞬间碎裂，露出底下久握兵符的刚硬棱角。他不再侧身，正对著蔡京，声音陡然拔高：
「太师！纲常礼乐，自是立国之基！然北疆烽火，岂是《春秋》大义所能熄灭？国体？礼法？纸上空谈，岂能御北地虎狼之师！去岁河北诸路，为备边耗钱粮几何？太师执掌三省，案头奏报堆积如山，当比童某更知其中艰难！」
他踏前一步，靴底金钉敲在金砖上，发出清晰的脆响，「若能以区区岁币，买得女真铁骑为我所用，若能借其锋锐，荡平残辽，复我燕云十六州失地一一此乃千彪炳青史之千秋功业！区区岁币，若能换得山河重光，何惜之有？」
「坐等辽金分出死活？待其胜者独霸北疆，铁蹄南下，河朔震动之时，太师莫非欲以煌煌礼乐，退百万虎狼之师乎？岂是腐儒口中「礼法』二字可囿？届时猛虎独踞北疆，利爪直叩河朔，蔡相可敢以「礼法』退之？」他目光灼灼，腰间玉佩随著他略显急促的呼吸微微晃动。
「童枢密之言，何其谬也！」
一声清叱，如冰棱乍破，来自文班后列。太常少卿李纲出班，身后数位青袍素服的清流官员如雪中劲竹，凛然相随。
李纲面色端凝，直视童贯：「女真，新起之豺狼也，历朝历代久闻之，贪戾无厌，背盟弃信如食生肉！与其输币养虎，何如固我边备，修明内政？若言借力，残辽虽败，犹是百足之虫！与其资新狼以噬旧犬，不若暂存辽祚，使二虏相争，我坐收渔利！此方为「以夷制夷』之上策！岁币之议，断不可行！此乃饮鸩止渴！」
「太师和童枢密高论，振聋发聩！」一个清朗的声音带著笑意响起，却是上窜奇快，已然是尚书左丞的王辅。
他面上含笑，如春风拂过，施施然出班，姿态恭谨从容：「臣亦以为，岁币关乎国体，仓促允诺，恐失天朝威仪。然…」。
他话锋一转，笑意不减，声音却沉静下来，「童枢密心系边陲，欲借力破辽，其忠忱为国，拳拳之心，日月可鉴。此事…实乃两难。依臣浅见，莫若…暂且虚与委蛇，遣一能员，持陛
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