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待行得近了,借著雪光与寨墙上零星的火把,方才看清这曾头市的真容。



好一座雄镇!但见:



周遭一圈阔大的护寨壕沟,虽被冰雪覆盖了大半,犹能看出其深广,寒冰下隐隐透著黑水,想那夏日必是引了活水,深不可测。



沟后便是高耸的寨墙,全用碗口粗的硬木并青石垒就,怕不有丈高下,直插昏黑的夜空。



墙头刁斗森严,隐隐可见巡哨人影晃动,刀枪的寒光在雪夜里一闪即逝。



寨墙上箭垛密布,如同巨兽口中的獠牙。几座望楼如同蹲踞的猛禽,扼守著要冲,内中灯火通明,人影绰绰,显是戒备极严。



墙外更有一圈拒马鹿角,尖刺狰狞,半埋雪中,如同冻僵的巨蟒。



这镇子依托山势,层层叠叠,屋舍连绵,远非寻常村坊可比。核心处几座大宅,飞檐斗拱,灯火通明,隔著风雪也能感受到其根基深厚。



寨门乃是厚重的包铁木门,此刻紧紧关闭,门上碗大的铜钉在火光映照下,如同巨兽紧闭的一双眸子。



人马在深雪中跋涉至此,早已人困马乏。



队伍中一个穿著锦袄、却冻得脸色青白的年轻人一正是那王三官儿,他面色经过连日奔波已然褪去白秀,满是铁锈只色和干裂的纹路,倘若林太太在此看见怕不是要心疼自己儿子,又回头抓著亲爹爹撒娇起来。



王三官勒住打著响鼻的坐骑,望著眼前这气象森严、杀气腾腾的庞然大物,惊得几乎忘了寒冷,脱口惊呼道:「史教头!想不到在这等靠近边庭的荒僻所在,竟————竟藏著如此一座铁桶也似武魄镇子!这————这哪里是寻常庄院,分明是座雄关要塞!」



史文恭闻言,在马上微微挺直了腰背,那张被风霜刻满痕迹的脸上毫无表情,眸子在雪夜里精光闪烁,冷冷地扫视著曾头市高耸的寨墙和紧闭的大门。



他并未答话,只是鼻中轻轻「哼」了一声,自光最后落在了寨门楼上那面在风雪中猎猎作响、绣著斗大「曾」字的认军旗上。



史文恭勒住马缰,那马喷著浓重的白气,在深雪中踏了几步。他深吸一口寒气,丹田发力,如沉雷滚过风雪,清晰地撞在厚重的寨门上:「开门!来访客商,购马歇脚!」



寨墙上火把晃动,一个粗嘎的声音穿透风雪传来:「深更半夜,风雪交加,哪来的客商?报上名来!」



「南地购马的行脚,姓史!」史文恭回答得干脆利落,毫无拖泥带水。



墙头沉默片刻,似在打量。



那声音复又响起:「既是行商,规矩懂吧?把家伙什儿都卸了,放在壕沟外头!弓箭、刀枪,一件不留!」



史文恭眼神微凝,扫了一眼身后疲惫却依旧保持警惕的众人,沉声道:「照做!」



他自己率先翻身下马,解下腰间那柄长刀,连鞘一起,「哐当」一声丢在雪地里。又把手中钢枪插在雪地中。



其余轻壮纷纷将手中棍棒、弓箭等物,一一弃在雪堆之上,转眼堆起一座小小的兵器丘。



寨墙上传来一阵机括绞动的沉重声响,那包铁的巨大寨门「轧轧轧」地缓缓开启一道缝隙,仅容两马并行。



门内火光通明,照得门洞亮如白昼。一队约莫二十人的巡逻队鱼贯而出,个个身披皮甲,手持长枪短刀,眼神锐利如鹰隼,行动间透著一股剽悍精干之气。



为首一个头目,脸上带著风霜刻下的深纹,目光在史文恭等人脸上和地上那堆兵器上来回扫视几遍,这才咧嘴一笑,露出一口黄板牙,抱拳道:「史大官人莫怪!近来地面不太平,俺们曾头市也是小心驶得万年船!得罪了,得罪了!」



他一挥手,手下兵丁立刻上前,手脚麻利地将地上的兵器迅速收敛捆扎起来。



「豪客远来辛苦,风雪甚大,快请进寨歇息!热水热饭,暖炕火炉,一应俱全!兵器嘛,离寨时自当奉还,分毫不少!」



史文恭面无表情地点点头,牵马当先步入寨门。



王三官等人紧随其后,一进寨门,那沉重的木门便在身后「轰」地一声重新关闭、落闩,隔绝了外面的风雪与黑暗。



甫一踏入寨内,众人眼前豁然开朗,连那刺骨的寒风似乎都被高墙挡去了大半。



眼前景象,竟让连日跋涉、见惯了荒凉的众人,包括那王三官在内,都忍不住倒吸一口凉气!



一条宽阔的主街贯穿东西,两旁店铺林立,虽已是深夜,许多铺面依旧挑著灯笼营业0



酒旗望子在风雪中招展,客栈门前悬挂的气死风灯散发著昏黄温暖的光晕,映照著檐下悬挂的冰棱。



更有那热气腾腾的食肆,肉香、酒香混杂著炭火气,在冰冷的空气中弥漫开来,勾人馋虫。



街上行人竟也不少!裹著厚实皮袄的宋人商贾高声谈笑。



穿著左衽皮袍、发或扎著发辫的辽人壮汉,挎著弯刀,成群地从酒肆里摇晃著走出,嘴里喷著酒气,说著听不懂的胡语。



角落里,几个戴著尖顶毡帽、面容轮廓深峻的西夏人,正围著一堆皮货低声讨价还价。



甚至还能瞥见几个肤色更深、穿著样式奇特袍服的海客身影,在人群中匆匆走过。



街边摊贩尚未完全收市,借著灯光和火盆,可以看到摊子上摆著北地的毛皮、风干的牛羊肉、闪亮的辽国镔铁刀具、西夏的青盐、甚至还有来自西域的香料、色彩斑斓的琉璃珠子————



叫卖声、还价声、不同语言的交谈声、骡马的响鼻声,混杂在一起,形成一种奇异的、充满生机的喧嚣。



王三官看得目瞪口呆,扯著身边一个伴当的袖子,声音都变了调:「我的天爷!



这————这曾头市里头,竟是个万国通衢的买卖地界?宋人、辽狗、西夏和金蛮————还有那些不知哪来的海外野人!这————这哪里是边塞,简直比东京州桥夜市还要热闹三分!」



他心中那点刚被寨墙激起的警惕,瞬间被眼前这光怪陆离、热气腾腾的市井景象冲得七零八落,只剩下满心的惊异与好奇。



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