小物件，值不了泼天银子。奇就奇在这北地粗糙，竟藏著这般手段不亚于江南灵巧的绣娘！小人便拿话套她，问她可有压箱底的好货、稀罕物？」
「谁知那雌儿性子倒爽利，言谈间竟真个掏出了这料子，说是只要咱们能寻摸到好材料，她便能定做这样的稀罕宝贝！」
「小人一看这料子，魂儿都惊飞了！我的亲娘！连大内都金贵著的进贡物件儿！当下便与之商谈，好说歹说，她才像割肉似的，万分不舍，把这小小一块『雀金裘』的料头压在这里！」
「小人一见之下，当下自作主张，狗胆包天，径直从柜上支了银子，连那批精工帕子带这块金贵料头儿，一股脑儿都收了下来！事出仓促，未及先行禀明大官人，又不得不做，小的该死！」
说著，膝盖一软，扑通一声，就要跪倒尘埃磕头告饶。
大官人他大手一挥，浑不在意地笑道：「徐掌柜！我既把这铺面交与你掌管，自然是全然信你！这等眼力劲儿该使的时候，就该当机立断！区区小事，你做得好！何罪之有？日后再遇著这等良机，只管放手去做便是！」
徐直听得此言，如蒙大赦，感激涕零，连连作揖：「谢大官人恩典！谢大官人信任！」他直起身，眼中闪烁著商人特有的精光，声音因为激动而微微发颤。
大官人话说得轻飘，可徐直在几个绸缎铺子里滚打多年，深知掌柜擅动柜上银子乃是东家大忌。
试问哪家东家肯这般放权？更别提还许了他绸缎铺的干股！这份信任与厚待，直叫他心窝子里滚烫，暗地里把牙关一咬，心中赌咒发誓，自己这一半余生更要多家为这绸缎铺操劳才是。
他赶紧又凑前半步，声音压得更低，透著十二分的机密与热切：
「大官人！您老圣明！那雀金裘……嘿嘿，这才是真佛脚底下的金莲座！泼天的富贵门路啊！倘若咱们能扯住那姑娘，搭上她身后的绣娘……您想想，绣出几件大内稀少贡品般的大件织物来，往这铺子里一镇！」
「乖乖！莫说这清河县，便是那京师里、苏杭地面上，那些鼻孔朝天的老字号，也得被咱们生生碾进泥地里去！那风光，啧啧……」
大官人听得连连颔首，面上不动声色，心中却如滚油煎沸。
徐直说的「镇店之宝」固然是好，却非他此刻心头所念。
他心中另一番更深的计较：这等连内廷都金贵稀罕的物件儿，若是能弄到手里，不显山不露水地送到那些要紧人物的府上……当作结交晋身的梯子、打通关节的敲门砖……
其价值，岂是区区摆在店里招摇的「镇店之宝」可比？那才是真正物尽其用，想到此处，他眼中精光一闪即逝，嘴角勾起笑意。
西门庆听罢鼻子里「唔」了一声，手指在光滑的紫檀桌面上轻轻敲了两下，慢悠悠道：「嗯，你心里有数便好。既是要笼络住那姑娘，日后收她的绣物，便是价钱上多抬她几分，也使得。这份钱，自有去处。」
徐直闻言，忙不迭地躬身，脸上堆满了谄笑：「大官人高见！小的省得，省得！」
西门庆满意地点点头，呷了口茶，忽又想起一事，话锋一转，声音压低了些：
「还有一桩，那『十人团』订的绸缎，按日子该交付了。你记著，面上照旧应承，只是每批货，暗地里都给我拖后几日。不必言明，只推说路上耽搁、新货查验需时便好。」
他眼中闪过一丝不易察觉的精光，「等后续的绸货到了库里，再一并『按时』交付。明白么？」
徐直知大官人什么念头，他心领神会，腰弯得更低，声音透著十二分的了然与顺从：「大官人放心！小的理会得！」
西门庆这才起身离开，徐直一路殷勤送至门口。
出了绸缎铺，西门庆翻身上了那匹高头骏马，马鞭虚虚一扬，却不急著回家。他眼珠子转了转，一勒缰绳，竟特意绕了个弯子，打孟玉楼的布庄门前过。
那布庄门脸儿倒是不小，三三两两也有些妇人婆子进出。西门庆勒住马，停在街对面，但见铺子里堆的多是些粗麻细葛、寻常布匹，几个妇人丫头正挑挑拣拣，翻弄著那些便宜货色。
再瞅那旁边单劈出来、挂了块「苏杭上等绸缎」金字招牌的店面，真真是门可罗雀，冷清得能听见耗子叫！
里头两个半大小伙计，一个歪在柜台上，哈喇子都快流到绸缎卷儿上了，显是睡得正香。
另一个拿著把秃了毛的鸡毛掸子，有气无力地在那落了层薄灰的绸缎上划拉，活像给死人掸土
孟玉楼那大长腿俏丽身影，却是不见。
这绸缎生意岂是谁想做便能做得风生水起的？没点根基门路，终究是镜花水月。
看罢孟家布庄的冷清光景，西门庆这才拨转马头，又往自家生药铺去了一趟。这生药铺才是他西门家的根本营生，从掌柜到大小伙计，皆是跟随多年、惯会使唤的心腹老人。
况且里头还有吴月娘这正头娘子亲自坐镇，紧盯著帐目银钱出入，比那绸缎铺更是牢靠十倍。
西门庆进去略坐了坐，翻翻帐簿，见流水清楚，进项稳当，并无半分差池，便也放下心来。
这一通巡视耽搁，待他出了生药铺，日头早已滚下了西山梁子，只在天边留下一抹暗沉沉的、如同旧金箔似的余晖。
街面上，两旁的铺户纷纷点起了昏黄的灯笼，大官人这才觉得肚皮里咕噜噜乱叫。
他再不多想，两腿一夹马腹，那匹健马便驮著他，「得得得」地踏著青石板路，一路小跑，径直投奔那花灯璀璨、脂粉飘香的西门大府去了。
西门庆前脚刚踏进府门高高的门槛，影壁墙后头，那应伯爵就像条闻著肉味的瘦狗，「哧溜」一下钻了出来。
他早搓著手、涎著脸候在那里，此刻堆起满面的谄笑，褶子挤得能夹死苍蝇，抢步上前深深一揖嚷道：「哎哟我的亲哥哥！您老人家可算回府了！叫兄弟这通好等哇！」
他边跟在大人身后，边一路走到厅内压著嗓子说道：
「我的好哥哥！您老人家如今可是攀上了天梯，得了官家泼天的体面！兄弟们眼巴巴瞅著日头，就盼著能给您道声喜，沾沾这通天的福气不是？」
他觑著西门庆脸色，涎皮赖脸地接著道：
「这不，兄弟们公推兄弟我来请您老的金身！今儿晚上，您务必赏个脸！咱们去狮子街那新扎起的『醉春楼』！嘿！里头的粉头，清一色水葱儿似的新鲜货！」
「听说还有那海外飘来的番邦姐儿，啧啧，一身皮肉白得晃眼，赛过刚挤出来的牛乳！咱们兄弟几个，定要陪著哥哥好好乐他娘的一宿！也让您松泛松泛筋骨！」
眼见西门庆脸上似笑非笑，应伯爵心头一紧，忙不迭地拍胸脯补道：「这回可用不著哥哥出钱！这回是兄弟们诚心孝敬！份子钱早凑得足足的，专为给您摆一桌清河县头一份的阔气席面！山珍海味，管够！您老人家就擎等著当神仙，受用便是！」
大官人听他聒噪完，这才哈哈一笑，抬手在他肩膀上不轻不重拍了两下：「好兄弟，难得你们有这份心意。只是……」
他便走拖长了调子，显出几分慵懒的倦意，「只是才从京城回来，今儿又在外头跑了一天，乏得很，骨头都散了架。府里头，也还有一摊子事等著料理呢。」
应伯爵脸上那谄笑瞬间冻住，眼珠子却滴溜一转，不过转瞬，那笑容又像油花似的铺满了整张脸，拍著大腿，声音拔高了几度：
「哎哟喂！是是是！瞧兄弟这猪脑子！该打！该打！哥哥如今是什么身份？府里头，月娘嫂子那是菩萨般贤德的主母！屋里几位美婢，哪个不是天仙下凡，月里嫦娥也似的标致人物？」
他挤眉弄眼，故意把声音压得又低又黏糊：「守著这样的金窝窝、销魂窟，温柔乡里醉生梦死，谁还稀得去瞟外头那些残花败柳、腌臜货色？」
他凑得更近，带著狎昵的坏笑：「嘿嘿，就那李娇儿院里顶红的粉头，搁哥哥您眼里，怕不是连土鸡瓦狗都算不上？依小的狗眼瞧啊，也就她那亲侄女李桂姐勉强能入得哥哥您的法眼！」
大官人哈哈两声并不接话，脸上那点笑意收得干干净净，正色沉声道：「你来得倒巧。眼下我有两桩顶顶要紧的勾当，非你去办不可。」
应伯爵见西门庆变了脸，立刻也收起那副嬉皮涎脸的贱相，腰杆子挺得溜直，把干瘪的胸脯拍得「砰砰」山响，赌咒发誓道：
「亲爹！我的活祖宗！您老尽管吩咐！上刀山，下油锅，兄弟我眨一下眼就不是人养的！水里火里，皱一皱眉头您就打断小的狗腿！」
西门庆微微颔首：「嗯。这两件事，一件比一件吃重，尤其是后头那桩……干系著天大的利害！一丝儿风声，一点错缝都不能有！听真著了？」
他下巴一抬，勾了勾手指头，「耳朵，贴过来！」
应伯爵那颗油光水滑、苍蝇站上去都劈叉的脑袋，立刻像被磁石吸住一般，紧紧贴到西门庆嘴边。
他屏住呼吸，耳朵竖得跟兔子似的，大气不敢喘一口。
只见应伯爵时而鸡啄米似的点头，点得下巴颏都快戳进胸口；时而眉头拧成个死疙瘩，眼皮乱跳。
最后，那张瘦脸上猛地绽开一个既恍然大悟又透著几分狰狞狠戾的表情，连连从喉咙深处挤出急促的回应：
「懂！懂透了！好哥哥且放一百二十个心！兄弟管保给您办得严丝合缝，神仙也挑不出半个疤瘌眼儿！」
西门庆交代完毕，直起身，扬
「谁知那雌儿性子倒爽利，言谈间竟真个掏出了这料子，说是只要咱们能寻摸到好材料，她便能定做这样的稀罕宝贝！」
「小人一看这料子，魂儿都惊飞了！我的亲娘！连大内都金贵著的进贡物件儿！当下便与之商谈，好说歹说，她才像割肉似的，万分不舍，把这小小一块『雀金裘』的料头压在这里！」
「小人一见之下，当下自作主张，狗胆包天，径直从柜上支了银子，连那批精工帕子带这块金贵料头儿，一股脑儿都收了下来！事出仓促，未及先行禀明大官人，又不得不做，小的该死！」
说著，膝盖一软，扑通一声，就要跪倒尘埃磕头告饶。
大官人他大手一挥，浑不在意地笑道：「徐掌柜！我既把这铺面交与你掌管，自然是全然信你！这等眼力劲儿该使的时候，就该当机立断！区区小事，你做得好！何罪之有？日后再遇著这等良机，只管放手去做便是！」
徐直听得此言，如蒙大赦，感激涕零，连连作揖：「谢大官人恩典！谢大官人信任！」他直起身，眼中闪烁著商人特有的精光，声音因为激动而微微发颤。
大官人话说得轻飘，可徐直在几个绸缎铺子里滚打多年，深知掌柜擅动柜上银子乃是东家大忌。
试问哪家东家肯这般放权？更别提还许了他绸缎铺的干股！这份信任与厚待，直叫他心窝子里滚烫，暗地里把牙关一咬，心中赌咒发誓，自己这一半余生更要多家为这绸缎铺操劳才是。
他赶紧又凑前半步，声音压得更低，透著十二分的机密与热切：
「大官人！您老圣明！那雀金裘……嘿嘿，这才是真佛脚底下的金莲座！泼天的富贵门路啊！倘若咱们能扯住那姑娘，搭上她身后的绣娘……您想想，绣出几件大内稀少贡品般的大件织物来，往这铺子里一镇！」
「乖乖！莫说这清河县，便是那京师里、苏杭地面上，那些鼻孔朝天的老字号，也得被咱们生生碾进泥地里去！那风光，啧啧……」
大官人听得连连颔首，面上不动声色，心中却如滚油煎沸。
徐直说的「镇店之宝」固然是好，却非他此刻心头所念。
他心中另一番更深的计较：这等连内廷都金贵稀罕的物件儿，若是能弄到手里，不显山不露水地送到那些要紧人物的府上……当作结交晋身的梯子、打通关节的敲门砖……
其价值，岂是区区摆在店里招摇的「镇店之宝」可比？那才是真正物尽其用，想到此处，他眼中精光一闪即逝，嘴角勾起笑意。
西门庆听罢鼻子里「唔」了一声，手指在光滑的紫檀桌面上轻轻敲了两下，慢悠悠道：「嗯，你心里有数便好。既是要笼络住那姑娘，日后收她的绣物，便是价钱上多抬她几分，也使得。这份钱，自有去处。」
徐直闻言，忙不迭地躬身，脸上堆满了谄笑：「大官人高见！小的省得，省得！」
西门庆满意地点点头，呷了口茶，忽又想起一事，话锋一转，声音压低了些：
「还有一桩，那『十人团』订的绸缎，按日子该交付了。你记著，面上照旧应承，只是每批货，暗地里都给我拖后几日。不必言明，只推说路上耽搁、新货查验需时便好。」
他眼中闪过一丝不易察觉的精光，「等后续的绸货到了库里，再一并『按时』交付。明白么？」
徐直知大官人什么念头，他心领神会，腰弯得更低，声音透著十二分的了然与顺从：「大官人放心！小的理会得！」
西门庆这才起身离开，徐直一路殷勤送至门口。
出了绸缎铺，西门庆翻身上了那匹高头骏马，马鞭虚虚一扬，却不急著回家。他眼珠子转了转，一勒缰绳，竟特意绕了个弯子，打孟玉楼的布庄门前过。
那布庄门脸儿倒是不小，三三两两也有些妇人婆子进出。西门庆勒住马，停在街对面，但见铺子里堆的多是些粗麻细葛、寻常布匹，几个妇人丫头正挑挑拣拣，翻弄著那些便宜货色。
再瞅那旁边单劈出来、挂了块「苏杭上等绸缎」金字招牌的店面，真真是门可罗雀，冷清得能听见耗子叫！
里头两个半大小伙计，一个歪在柜台上，哈喇子都快流到绸缎卷儿上了，显是睡得正香。
另一个拿著把秃了毛的鸡毛掸子，有气无力地在那落了层薄灰的绸缎上划拉，活像给死人掸土
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看罢孟家布庄的冷清光景，西门庆这才拨转马头，又往自家生药铺去了一趟。这生药铺才是他西门家的根本营生，从掌柜到大小伙计，皆是跟随多年、惯会使唤的心腹老人。
况且里头还有吴月娘这正头娘子亲自坐镇，紧盯著帐目银钱出入，比那绸缎铺更是牢靠十倍。
西门庆进去略坐了坐，翻翻帐簿，见流水清楚，进项稳当，并无半分差池，便也放下心来。
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街面上，两旁的铺户纷纷点起了昏黄的灯笼，大官人这才觉得肚皮里咕噜噜乱叫。
他再不多想，两腿一夹马腹，那匹健马便驮著他，「得得得」地踏著青石板路，一路小跑，径直投奔那花灯璀璨、脂粉飘香的西门大府去了。
西门庆前脚刚踏进府门高高的门槛，影壁墙后头，那应伯爵就像条闻著肉味的瘦狗，「哧溜」一下钻了出来。
他早搓著手、涎著脸候在那里，此刻堆起满面的谄笑，褶子挤得能夹死苍蝇，抢步上前深深一揖嚷道：「哎哟我的亲哥哥！您老人家可算回府了！叫兄弟这通好等哇！」
他边跟在大人身后，边一路走到厅内压著嗓子说道：
「我的好哥哥！您老人家如今可是攀上了天梯，得了官家泼天的体面！兄弟们眼巴巴瞅著日头，就盼著能给您道声喜，沾沾这通天的福气不是？」
他觑著西门庆脸色，涎皮赖脸地接著道：
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「听说还有那海外飘来的番邦姐儿，啧啧，一身皮肉白得晃眼，赛过刚挤出来的牛乳！咱们兄弟几个，定要陪著哥哥好好乐他娘的一宿！也让您松泛松泛筋骨！」
眼见西门庆脸上似笑非笑，应伯爵心头一紧，忙不迭地拍胸脯补道：「这回可用不著哥哥出钱！这回是兄弟们诚心孝敬！份子钱早凑得足足的，专为给您摆一桌清河县头一份的阔气席面！山珍海味，管够！您老人家就擎等著当神仙，受用便是！」
大官人听他聒噪完，这才哈哈一笑，抬手在他肩膀上不轻不重拍了两下：「好兄弟，难得你们有这份心意。只是……」
他便走拖长了调子，显出几分慵懒的倦意，「只是才从京城回来，今儿又在外头跑了一天，乏得很，骨头都散了架。府里头，也还有一摊子事等著料理呢。」
应伯爵脸上那谄笑瞬间冻住，眼珠子却滴溜一转，不过转瞬，那笑容又像油花似的铺满了整张脸，拍著大腿，声音拔高了几度：
「哎哟喂！是是是！瞧兄弟这猪脑子！该打！该打！哥哥如今是什么身份？府里头，月娘嫂子那是菩萨般贤德的主母！屋里几位美婢，哪个不是天仙下凡，月里嫦娥也似的标致人物？」
他挤眉弄眼，故意把声音压得又低又黏糊：「守著这样的金窝窝、销魂窟，温柔乡里醉生梦死，谁还稀得去瞟外头那些残花败柳、腌臜货色？」
他凑得更近，带著狎昵的坏笑：「嘿嘿，就那李娇儿院里顶红的粉头，搁哥哥您眼里，怕不是连土鸡瓦狗都算不上？依小的狗眼瞧啊，也就她那亲侄女李桂姐勉强能入得哥哥您的法眼！」
大官人哈哈两声并不接话，脸上那点笑意收得干干净净，正色沉声道：「你来得倒巧。眼下我有两桩顶顶要紧的勾当，非你去办不可。」
应伯爵见西门庆变了脸，立刻也收起那副嬉皮涎脸的贱相，腰杆子挺得溜直，把干瘪的胸脯拍得「砰砰」山响，赌咒发誓道：
「亲爹！我的活祖宗！您老尽管吩咐！上刀山，下油锅，兄弟我眨一下眼就不是人养的！水里火里，皱一皱眉头您就打断小的狗腿！」
西门庆微微颔首：「嗯。这两件事，一件比一件吃重，尤其是后头那桩……干系著天大的利害！一丝儿风声，一点错缝都不能有！听真著了？」
他下巴一抬，勾了勾手指头，「耳朵，贴过来！」
应伯爵那颗油光水滑、苍蝇站上去都劈叉的脑袋，立刻像被磁石吸住一般，紧紧贴到西门庆嘴边。
他屏住呼吸，耳朵竖得跟兔子似的，大气不敢喘一口。
只见应伯爵时而鸡啄米似的点头，点得下巴颏都快戳进胸口；时而眉头拧成个死疙瘩，眼皮乱跳。
最后，那张瘦脸上猛地绽开一个既恍然大悟又透著几分狰狞狠戾的表情，连连从喉咙深处挤出急促的回应：
「懂！懂透了！好哥哥且放一百二十个心！兄弟管保给您办得严丝合缝，神仙也挑不出半个疤瘌眼儿！」
西门庆交代完毕，直起身，扬
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