高俅这些圣眷新贵，彼此看不顺眼，暗地里较劲，也不是一日两日了。」
王子腾沉声说道：「只是这一次，蟠儿当街暴打了高俅的宝贝儿子，这梁子，算是明晃晃地结下了。」
他收回目光，重新落在薛蟠身上，那目光让薛蟠不由自主地缩了缩脖子：「高俅此人，睚眦必报我如今虽还顶著京营节度使的名头，他也未必真敢明著拿我王家、薛家如何。顶多是寻些由头，在官家跟前下下眼药，或在公务上使些绊子罢了。」
王子腾话锋一转：「只是宝丫头入宫待选女官的事，本是托了宫里老关系，费了好大周折才疏通得有些眉目。如今闹了这一出，高俅必定恨我入骨。他如今兼管殿前司，耳目众多，又常在官家身边行走…宝丫头这事，恐怕…别想了。」
最后三个字「别想了」，王子腾说得极轻，却像重锤一样砸在薛姨妈和王夫人心上。
花厅里那令人窒息的沉寂还未完全散去。
「二妹妹，」王子腾的声音打破了沉默，比刚才对薛姨妈说话时，多了几分难以言喻的亲近。
「前些日子，我在江南旧部处，又寻得了几块奇石。那品相、那气韵，端的非比寻常，竟有几分传说中『米芾拜石』那等灵物的影子。我已著人画了图样，快马送入宫中…官家见了，龙颜大悦，连说了三个『好』字，只盼著早日运抵御苑赏玩。」
王子腾说到这里，脸上终于露出一丝极淡的笑意：「只是…江南路远，水路陆路转运，沿途关卡、力役、护卫、包装，桩桩件件，所费不赀。」
「更要紧的是，这等直达天听、博取圣心之物，万万不能在路上出半点纰漏，每一处关节，都得用真金白银去砸实了。眼下…我这边的现银，一时竟周转不开了。」
他目光紧紧锁住王夫人：「二妹妹，想办法再从贾府挪借个一笔银子应应急，想必…不为难吧？权当是…为了娘娘在宫中的体面，为了我们王、贾、薛三家同气连枝的根基。待这批奇石顺顺当当进了宫，官家的赏赐下来，或是江南那边田庄的秋租到了，我立刻连本带利奉还，绝不叫妹妹为难。」
王夫人只觉得一股寒气从脚底直冲上来，握著帕子的手心里瞬间沁满了冷汗。她脸上的血色褪得比薛姨妈方才还要彻底，嘴唇微微翕动了几下，却没能立刻发出声音。
贾府如今是什么光景？外人看著烈火烹油、鲜花著锦，内里早已是寅吃卯粮、捉襟见肘。凤丫头管家，日日为著几两银子的开销精打细算，拆东墙补西墙。老太太那边固然有体己，可哪是轻易能动得的？
大哥哥这话说得轻巧，张口就是一笔银子！这些年，自己和凤丫头明里暗里，挪了多少银子给他了？
他王子腾能从一个边镇守备，一路升到京营节度使，坐镇中枢，圣眷优隆，风光无限，难道靠的是他自家的本事和王家的老底？几乎耗了贾家不小的根基。
还有元春这「体面」的代价何其沉重？每一次宫里的打点，每一次维持体统，哪一次不是大把的银子填进去？
至于「王、贾、薛三家同气连枝」，更是戳中了王夫人的痛处。薛家如今只剩下个空架子，各地商铺陆续关停。
王家看似煊赫，实则全靠王子腾一人支撑，还是个不断从姻亲身上抽血的。
真正在苦苦支撑这个「同气连枝」门面的，是贾府！唇亡齿寒？贾府这唇早已被吸得干裂出血，寒的是贾府自己的根基！
至于那句「连本带利奉还」，王夫人更是半个字也不信。王子腾何时还过钱？过去那些「借」走的银子，哪一次不是如同肉包子打狗？
官家的赏赐？那不过是镜花水月！江南的秋租？王子腾自己的开销窟窿恐怕都填不满，还能有余钱还贾府？
王夫人的心如同坠入冰窖，又像是被架在火上烤。她深知这笔钱若是不出，不仅彻底得罪了这位位高权重的兄长，更可能真的影响到宫里的元春。可若出了…贾府本就摇摇欲坠的根基，恐怕又要被狠狠挖掉一大块！
王夫人强行压下翻涌的心绪，嘴角极其艰难地向上扯动，勉强挤出笑容：「大哥哥…说的是。」
她艰难地吐出这几个字，仿佛用尽了全身力气，「娘娘在宫里…确是不易。家里…家里再难，大哥哥这里周转不开，我们…我们做妹妹的，也不能袖手旁观。」
她顿了顿，深吸一口气，指甲深深掐进掌心，强迫自己把后面的话说完：「大哥哥放心。我…我回去就想法子，总…总要让那江南的奇石，顺顺当当入了宫，博得官家欢心…才是正经。」
王子腾脸上露出一个满意的笑容，「好，好。我就知道二妹妹最是顾全大局，深明大义。」
王夫人只觉得那「顾全大局，深明大义」八个字，像烧红的烙铁烫在心上。她垂下眼帘，不敢再看王子腾，只低低地应了声：「是…全凭大哥哥做主。」
第二日，西门府。
那排场，真真是清河县开天辟地头一遭！
天刚蒙蒙亮，西门府那两扇平日里就气派非凡的黑漆大门便已洞开，门楣上悬著簇新的大红绸花，两溜儿猩猩毡一直铺到街心。几十个青衣小帽、扎著红腰带的健仆，垂手侍立在阶前阶下，一个个腰杆挺得笔直，眼神却忍不住往那流水般涌来的车轿上瞟。
请帖是玳安平安带著一群小厮连夜撒出去的，不止清河县里上得了台面的富户、乡绅、衙门里的头头脑脑，就连邻近州府有些头脸的官商，也都收到了西门大官人烫金描红、带著沉水香气的帖子。
帖子写得极有讲究，只道是「蒙小王招宣大人不弃，屈尊下顾，结为通家之好。略备薄酌，恭请光临」。语焉不详，却更引得人抓心挠肝地好奇。
不到巳时初刻，西门府门前的大街已被各色车马轿子堵得水泄不通。顶马、跟班、挑著礼担的挑夫，吆喝声、马嘶声、轿夫报号声，混作一团，比那正月里的庙会还热闹十倍。
街坊四邻都挤在巷口探头探脑，指指点点：
「瞧瞧！那是提刑所夏大人的轿子！」
「快看快看！王公公的轿子来了！」
「哎哟喂，那不是周守备府上的管家？连守备大人都派人来道贺了？」
「这西门大官人…了不得了！真真了不得了！」
「还有县尊大人的师爷也来了！」
府内更是另一番天地。正厅、穿堂、后花园里搭起的彩棚，几十张紫檀、花梨的八仙桌铺排开来，上面早已是碗碟罗列，银壶玉盏，映著日头闪闪发光。
厨下灶火日夜不息。孙雪娥大声吆喝：「给我都仔细点，今日来的都是清河县顶顶一流的大人们，稍有闪失，仔细你们的皮，逐出府去。」
煎炒烹炸的香气混著酒香、果香、脂粉香，浓得化不开。唱曲的粉头、弹弦子的清客相公，在廊下、亭角咿咿呀呀地调著嗓子，丝竹管弦之声不绝于耳。
然而，今日这满堂宾客，无论身份多贵重，带来的贺礼多稀罕，眼神都忍不住地往那主座上瞟。主座之上，西门大官人一身簇新的华袍玉带满面红光，志得意满，正端著赤金酒盏。
那王三官，小王招宣，站在西门大官人身边。
这位郡王之后，此刻却穿著一身低调的宝蓝直裰，脸上堆著恰到好处的、甚至带著几分谦恭的笑意，正微微侧身，听著西门庆说话。偶尔西门庆举杯，他便立刻双手捧起自己的酒杯，姿态放得极低。
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(本章完)
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他收回目光，重新落在薛蟠身上，那目光让薛蟠不由自主地缩了缩脖子：「高俅此人，睚眦必报我如今虽还顶著京营节度使的名头，他也未必真敢明著拿我王家、薛家如何。顶多是寻些由头，在官家跟前下下眼药，或在公务上使些绊子罢了。」
王子腾话锋一转：「只是宝丫头入宫待选女官的事，本是托了宫里老关系，费了好大周折才疏通得有些眉目。如今闹了这一出，高俅必定恨我入骨。他如今兼管殿前司，耳目众多，又常在官家身边行走…宝丫头这事，恐怕…别想了。」
最后三个字「别想了」，王子腾说得极轻，却像重锤一样砸在薛姨妈和王夫人心上。
花厅里那令人窒息的沉寂还未完全散去。
「二妹妹，」王子腾的声音打破了沉默，比刚才对薛姨妈说话时，多了几分难以言喻的亲近。
「前些日子，我在江南旧部处，又寻得了几块奇石。那品相、那气韵，端的非比寻常，竟有几分传说中『米芾拜石』那等灵物的影子。我已著人画了图样，快马送入宫中…官家见了，龙颜大悦，连说了三个『好』字，只盼著早日运抵御苑赏玩。」
王子腾说到这里，脸上终于露出一丝极淡的笑意：「只是…江南路远，水路陆路转运，沿途关卡、力役、护卫、包装，桩桩件件，所费不赀。」
「更要紧的是，这等直达天听、博取圣心之物，万万不能在路上出半点纰漏，每一处关节，都得用真金白银去砸实了。眼下…我这边的现银，一时竟周转不开了。」
他目光紧紧锁住王夫人：「二妹妹，想办法再从贾府挪借个一笔银子应应急，想必…不为难吧？权当是…为了娘娘在宫中的体面，为了我们王、贾、薛三家同气连枝的根基。待这批奇石顺顺当当进了宫，官家的赏赐下来，或是江南那边田庄的秋租到了，我立刻连本带利奉还，绝不叫妹妹为难。」
王夫人只觉得一股寒气从脚底直冲上来，握著帕子的手心里瞬间沁满了冷汗。她脸上的血色褪得比薛姨妈方才还要彻底，嘴唇微微翕动了几下，却没能立刻发出声音。
贾府如今是什么光景？外人看著烈火烹油、鲜花著锦，内里早已是寅吃卯粮、捉襟见肘。凤丫头管家，日日为著几两银子的开销精打细算，拆东墙补西墙。老太太那边固然有体己，可哪是轻易能动得的？
大哥哥这话说得轻巧，张口就是一笔银子！这些年，自己和凤丫头明里暗里，挪了多少银子给他了？
他王子腾能从一个边镇守备，一路升到京营节度使，坐镇中枢，圣眷优隆，风光无限，难道靠的是他自家的本事和王家的老底？几乎耗了贾家不小的根基。
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王夫人的心如同坠入冰窖，又像是被架在火上烤。她深知这笔钱若是不出，不仅彻底得罪了这位位高权重的兄长，更可能真的影响到宫里的元春。可若出了…贾府本就摇摇欲坠的根基，恐怕又要被狠狠挖掉一大块！
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王子腾脸上露出一个满意的笑容，「好，好。我就知道二妹妹最是顾全大局，深明大义。」
王夫人只觉得那「顾全大局，深明大义」八个字，像烧红的烙铁烫在心上。她垂下眼帘，不敢再看王子腾，只低低地应了声：「是…全凭大哥哥做主。」
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不到巳时初刻，西门府门前的大街已被各色车马轿子堵得水泄不通。顶马、跟班、挑著礼担的挑夫，吆喝声、马嘶声、轿夫报号声，混作一团，比那正月里的庙会还热闹十倍。
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「哎哟喂，那不是周守备府上的管家？连守备大人都派人来道贺了？」
「这西门大官人…了不得了！真真了不得了！」
「还有县尊大人的师爷也来了！」
府内更是另一番天地。正厅、穿堂、后花园里搭起的彩棚，几十张紫檀、花梨的八仙桌铺排开来，上面早已是碗碟罗列，银壶玉盏，映著日头闪闪发光。
厨下灶火日夜不息。孙雪娥大声吆喝：「给我都仔细点，今日来的都是清河县顶顶一流的大人们，稍有闪失，仔细你们的皮，逐出府去。」
煎炒烹炸的香气混著酒香、果香、脂粉香，浓得化不开。唱曲的粉头、弹弦子的清客相公，在廊下、亭角咿咿呀呀地调著嗓子，丝竹管弦之声不绝于耳。
然而，今日这满堂宾客，无论身份多贵重，带来的贺礼多稀罕，眼神都忍不住地往那主座上瞟。主座之上，西门大官人一身簇新的华袍玉带满面红光，志得意满，正端著赤金酒盏。
那王三官，小王招宣，站在西门大官人身边。
这位郡王之后，此刻却穿著一身低调的宝蓝直裰，脸上堆著恰到好处的、甚至带著几分谦恭的笑意，正微微侧身，听著西门庆说话。偶尔西门庆举杯，他便立刻双手捧起自己的酒杯，姿态放得极低。
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