拂菻（拜占庭帝国） 的使者穿越草原和西域而来，他们带来了紫袍、金币、圣像和玻璃器皿。使者以罗马式的庄重礼仪表达哀悼，其祭文用希腊文和拉丁文书写，称武则天为“东方最伟大的女王凯撒”，称李瑾为“无与伦比的智者、帝国的建筑师”。使者对唐朝的律法体系、税收制度、特别是格物院那些“神奇的机械”（如水利钟、改良纺车模型）表现出浓厚兴趣，认为其中蕴含着“另一种形式的、不亚于希腊先贤的智慧”。
天竺（印度地区诸国） 的僧人、使者混合使团，带来了贝叶经、佛像、香料和珠宝。僧人们更多地是从佛教角度理解，认为李瑾是“慧力无边的菩萨化身”，武则天尊佛，是“大护法”，二人相继圆寂是“功德圆满，回归净土”。而世俗的使者，则对李瑾推动的、经过改良的佛教汉化与管理制度，以及武则天时期对佛教的扶持与规范印象深刻。
波斯（萨珊波斯流亡势力或地方政权） 、吐火罗、昭武九姓诸国的使者，则对李瑾稳定西域、重开并保护丝绸之路的政策感恩戴德。“自李公定策，天后推行，商路畅通，盗匪敛迹，我等小邦，方得赖以生存，沐浴大唐文明。”一位粟特老商人出身的使者泪流满面地说道。丝绸之路的繁荣，是他们的生命线。
甚至有一些来自更遥远、模糊地域的使节或商人代表，也通过各种渠道表达了哀悼，虽然他们可能并不完全清楚逝者的具体功绩，但“大唐帝国最伟大的皇帝和最智慧的宰相去世了”这个消息本身，就足以让他们意识到，世界的东方失去了两根至关重要的支柱。
鸿胪寺前所未有的繁忙。各国使节云集，语言各异，服饰五彩斑斓，但此刻都统一在素白的哀服或表达哀悼的标识下。他们被安排在不同的馆驿，分批前往设在皇城内的宏大灵堂进行祭奠。灵堂内，白幡低垂，香烟缭绕，李瑾和武则天的灵位并置，接受着来自世界各地的、不同形式的哀悼礼仪——有跪拜叩首的，有抚胸鞠躬的，有吟唱挽歌的，有敬献奇特祭品的……
在各国使节私下交流或与唐朝官员的交谈中，一个共同的声音逐渐清晰、汇聚，并最终通过一份由多位重要使节联名提议、鸿胪寺整理上奏的文书，呈递到了皇帝李显和政事堂的案头。
文书中，各国使节以最崇敬的语气，追述了李瑾与武则天在位期间，对帝国治理、法律、经济、科技、文化、以及对“天下”（他们理解的世界秩序）的卓越贡献。他们称赞李瑾的智慧“如海深邃，如日普照”，武则天的统治“如月恒明，如地载物”。最后，他们恳请大唐皇帝陛下，能允许他们，以“四方万国”的名义，共同尊奉已故的则天大圣皇帝与文正王李瑾，一个超越国界、超越具体帝王将相称谓的至高尊号——
“东方圣人”。
这个尊号，并非中原传统“圣君贤相”的简单叠加，而是融合了不同文明对“至善”、“至智”、“至伟”存在的最高理解。在儒家是“圣”，在道家是“真”，在释家是“觉”，在波斯是“光明”，在大食是“智慧”……“东方”点明了他们所来自的文明地域，“圣人”则是对他们一生功业、智慧、以及对人类文明贡献的终极概括。他们不仅仅是唐人的皇帝与宰相，更是整个东方世界（在当时已知世界的视角下）公认的、照耀了一个时代的智慧与力量的化身。
这个提议，让大唐朝廷在震惊之余，也感到了一种无上的荣光。经过廷议，皇帝李显最终应允。在“日月二圣”正式下葬前夕，于太庙前举行了盛大的仪式，由皇帝亲自宣布，接受“四方万国”所上尊号，追尊则天大圣皇帝与文正王李瑾为“东方圣人”。诏书以多种文字镌刻于玉石，分赐各国使节，以传后世。
从此，“东方圣人”之称，不胫
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