他们并未在舱内停留，径直上了三层甲板。
此处是观景平台，除中央的烟囱与设备区，四周皆是带护栏的开放式空间，铺着防滑地板。初春江风犹寒，平台上人不多，多是同他们一般不怕冷、对万物充满好奇的年轻士子。
一声悠长汽笛打断思绪。船身微震，底层传来低沉而有节奏的机器轰鸣，中央烟囱冒出带着浓重油味的黑烟。容闳恍然：这船不靠风帆，亦非西洋明轮的燃煤锅炉，而是以一种他们全然不解的、“喝油”的机器驱动。
船行极快，且稳。不到二十分钟，便已靠上陆家嘴轮渡码头。
此处的码头建筑较十六里铺更阔大，泊位更多，人流如织。与之相对的东北岸，是刚刚落成的浦东造船厂，巨型龙门吊矗立，钢铁骨架在天空划出力量的线条。而居中那已颇具规模的铁塔，须极力仰首方能望见顶端那座已具雏形的球形塔楼。
“乖乖！这要建多高？”黄宽咋舌。
“听闻要建五百余英尺。”学生仔黄胜答道，身为英校学生，他惯用英制。
“哼！劳民伤财，华而不实，徒耗民脂民膏！”容闳愤然作色，一副心系苍生的模样。
同伴们纷纷侧目，眼神古怪。即便真是浪费，花的也是特区百姓的血汗，与你这大清子民何干？
浦东现有社区，主要沿码头西南岸铺展。沿岸已全面硬化，并修成了绿树成荫、鲜花点缀的开放式沿江公园，无墙无栏，任人徜徉。内侧是一条宽阔平坦的柏油大道，人行道上梧桐成排，枝叶已能筛下细碎光影。马路对面，建筑鳞次栉比，最显眼的便是“陆家新村”那带有高大牌楼的广场。广场两侧，商业区人声鼎沸，熙攘非凡。
他们离了码头，信步踏入公园。从此处回望对岸外滩，方觉昔日令他们心驰神往的那个公园，在此地的繁花似锦与开阔生机映衬下，竟显得如此局促、灰暗，了无生气。
这公园沿江绵延数里，直至南边的货运码头区。宽处足有百米，最窄亦有五六十米。园中一条彩色石子铺就的主道蜿蜒，旁逸无数石板小径，通向花木深处与样式各异的亭台。正是春暖花开时，游人三三两两，或散步，或赏花，悠闲自在。
绿荫深处，忽有清脆笑语与吟诵之声传来。
“定是哪家豪门闺秀在办诗会。”几人暗想。他们只猜对一半；确是诗会，却非豪门子弟，而是陆家新村学堂的普通学生在此春游。
特区学校既授系统现代科学，亦重传统文化传承。学生自启蒙便习读改良的《三字经》《千字文》，背诵唐宋诗词。至中学毕业，大多能吟诗作对，典故信手拈来。容闳等人自诩西学代表，对诗词本无兴趣，此刻却被这朗朗诵读声吸引。
循声穿过一条灌木掩映的曲径，眼前豁然开朗：一片如茵草坪上，几位先生模样的男女，正领着十余名十五六岁的少男少女吟咏唱和。
令他们惊讶的是，那些先生装扮迥异于常见夫子。虽有身着明制儒袍、头戴襆头者，但更多的是一身特区常见的立领中山装或行政夹克。学生们更是统一：男生短发，着被称为“特区运动装”的利落衣裤；女生装扮则更为亮眼。
花丛间彩蝶翩跹，几名少女正执团扇轻扑嬉戏。其中一容颜姣好的女孩，本欲扑一只黑蝶，忽见容闳一行，微微一怔，旋即展颜，落落大方地敛衽一礼：
“先生自西岸来，可是要参与我们的诗会？”
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