1845年8月2日凌晨,古晋城东郊联军司令部。



霍雷肖·纳尔逊爵士已经在作战地图前站了一整夜。油灯的火苗随着他的呼吸微微晃动,在墙面上投出巨大而扭曲的影子。



他的手指在地图上缓缓移动,最终停在北方的海岸线上。



砂拉越河大桥已被巨港援军重新占领,南下之路彻底断绝;向西的古晋城依旧盘踞着那些难啃的堡垒;唯有向北,穿过婆罗岛上的跨江大桥,抵达二十公里外的答哥红树林区,舰队才能靠近接应撤退。



至于营地里那三万多名土著士兵……



纳尔逊的眼中闪过一丝冷酷:他们将成为最后的盾牌,为主力撤退争取时间。



“传令各国指挥官,”他转身对副官说,“立刻召开紧急会议。”



天色尚未破晓,联军营寨已陷入异样的骚动。



严格来说,现在只剩七国联军,普鲁士军团已在昨夜全军覆没。士兵们奉命抛弃一切辎重,只携带武器弹药和三日口粮轻装出发。



对土著部队,军官们下达了精心编织的谎言:“主力将从北侧迂回袭击海港,接应舰队入港。你们的任务是坚守营寨,保卫物资。”



这谎言不仅骗过了单纯的土著士兵,甚至瞒过了兰芳军的侦察兵。所有迹象都表明:联军正准备孤注一掷,向北进攻港口区。



消息传回古晋司令部,罗耀华立即命令罗阿福营乘车北上驰援。



港口区位于古晋城北八公里处,砂拉越河在此蜿蜒曲折,形成了一个天然的内河良港。平日里这里桅杆如林,来自世界各地的商船在此补给贸易。如今因战事早已空荡无人,只有少数警察看守着来不及转移的物资仓库。



当罗阿福营乘坐卡车赶到时,联军的先头部队已在港口东岸摆开阵势:三十门火炮对准港区,步兵列队待命,俨然一副即将发起总攻的架势。



“构筑防御工事!”罗阿福果断下令。他没有意识到,眼前的一切只是精心设计的佯攻。



由于已进入步话机的联络范围,港口与古晋的通讯变得异常便捷。接到报告的李鸿章毫不犹豫,立即率部渡过砂拉越河大桥,直扑联军大本营。



营地的清剿顺利得令人意外。数轮炮击后,三万多土著士兵便溃不成军,纷纷举手投降。但庞大的营区、堆积如山的物资、以及数量惊人的俘虏,让李鸿章部花费了整整三个小时才控制住局面。



而这宝贵的三个小时,正是纳尔逊所需要的。



当罗阿福在港口严阵以待时,联军主力已悄然绕过港口东侧,通过兰芳修建的跨江大桥,顺着婆罗岛踏上了北上的道路。



答哥红树林区是一片由长期地质变动形成的冲积平原,与青山岩相连。海岸线蜿蜒四十多公里,总面积约六十平方公里。兰芳军只在青山岩砂拉越河口部署了炮兵阵地,用于封锁航道。



当五万联军涌入这片广袤的原始丛林时,仍在古晋的六千余人军队就显得捉襟见肘了。



“追不上了。”李鸿章站在婆罗岛桥头,看着最后一股敌军消失在远处的密林深处,向同时带队追来的罗阿福说。即便是拥有汽车,在热带雨林中追击也几乎不可能。



关键时刻,罗耀华终于收到了期待已久的电报:



“我舰队已过曾母暗沙,距离古晋约30

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