耆英眼睛一亮。关税问题一直是谈判的焦点,英方此前坚持要完全自主定价,这触及了清廷的底线。如果真能固定在值百抽五



“此事本官需与同僚商议。”耆英嘴上这么说,但语气已经松动。



“当然,”璞鼎查微笑,“不过请耆大人抓紧时间。我听说特区那边已经开始对我们的战俘进行‘劳动改造’了。那些可怜的年轻人,如果知道清国不愿为他们的自由付出一点点荒岛的代价”



这话如同最后一根稻草,压垮了耆英的心理防线。



七天后,同样的房间,条约签字仪式举行。



耆英、伊里布等清廷代表面色凝重地在四份中英文条约文本上签字用印。璞鼎查则神情轻松,甚至还与副官开了句玩笑。



当最后一份文件盖章完毕,璞鼎查举起酒杯:“为女王陛下的健康,为大清皇帝的安康,干杯!”



耆英勉强举杯,酒入喉中,苦涩异常。



消息很快传开。璞鼎查命令在广州城内外张贴告示,宣称“英吉利国体恤清国难处,自愿以大小横琴岛交换香港岛,彰显两国友好”。而耆英送往北京的奏折中,则大书特书自己如何“据理力争”“虎口夺食”,用两个小岛换回香港大岛,为朝廷“挽回巨大损失”。



只有极少数知情人了解真相:大小横琴岛总面积约60平方公里,香港岛面积约78平方公里。所谓挽回的“巨大损失”,不过相差十几平方公里罢了。



签字次日,耆英便带着条约副本,在数百名亲兵护卫下启程返京。这支队伍装载的不只是外交文件,还有沿途搜刮的数十箱“土仪”。珠江两岸的百姓冷眼看着官船北上,不知这岭南大地,又将迎来怎样的变局。



就在耆英北上的同时,一封由十三行转交的信函送到了特区管委会的办公桌上。



“璞鼎查请求谈判?”政委苏锐看完,递给身旁的林澜。



林澜扫了一眼,冷笑:“打了败仗才想起谈判,这些英国人倒是很务实。”



“满清大臣真会骚操作,事情还能这样转折!”林薇薇嘲讽道。



“你怎么看?”苏锐问道。



“谈,当然要谈。”林澜眼神锐利,“但不是他定时间地点,而是我们定。而且谈判之前,他得先承认对宝安县的侵略行为,并正式道歉。”



“还有俘虏问题。”林薇薇补充道:“按照上次的赎金标准,这次要加码;每人一千银元,军官五千,高级将领两万。并且要求英方书面承诺,永不侵犯特区及其周边海域。”



林澜点头,目光望向窗外。港岛的山峦在夕阳下染成金色,码头上,新建的工厂正冒出缕缕白烟。远处海面上,特区的巡逻艇划破波浪,舰首的紫荆花旗帜迎风飘扬。



“告诉璞鼎查,”她缓缓说道,“特区接受谈判提议。但地点在港岛,时间由我们定。来之前,让他好好读读《战争与和平的国际法则》,如果英国有这的话。”



办公室内响起一阵轻笑。



“还有,”林澜最后说,“提醒他,特区不是满清。我们签的每一个字,都会用生命和鲜血来捍卫。”



信使领命而去。夕阳完全沉入海平面,港岛亮起了星星点点的灯火。在这片被改变的土地上,一场新的博弈才刚刚开始。


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