,“像这种无比贴切的词汇,你叫我想十年也想不出来。”



李知涯摆摆手:“先生过谦。”



来世亨却收敛笑意,神色认真起来。



“将军且听我说。”



他手指无意识地在桌面上画着圈。



“这长洲万羽堂,原本是四大家族联合。元、李、秦、来。我便出自这来家。”



“原来还是‘商贸世家’。”李知涯说。



来世亨嘴角扯起一抹略带苦涩的笑。



“世家可谈不上。而且商人要真成了世家,于国于民都是大害……”他顿了顿,“先不扯那么远,还是说回这万羽堂四大家。”



来世亨喝了口茶,润润嗓子,继续道——



“我来自来氏旁支。祖父那代就分了家,到我父亲这辈,家里只剩几十亩薄田,一间临街铺面。在家族里,我们这一支早就边缘化了。万羽堂里的要职,更从没有我们的份。”



李知涯点头。



他懂。



家族一大,资源就那么多。



嫡系占大头,旁系慢慢被挤到边缘,最后沦落成普通农户、工匠,甚至佃农。



古往今来,莫不如此。



来世亨继续说:“我父亲就是卡在这快要变成机工、不上不下的地步。铺面生意不好做,田租也收不上来。我幼年时,常陪母亲去制造坊里打下手——缝补浆洗,换点零钱。”



李知涯“喔”了一声。



心里大概明白了。



这来世亨作为大家族的边缘成员,打小没怎么享受过家族的荫庇,反倒尝过底层百姓的苦。



所以心里埋下叛逆的种子,多年后生根发芽。



来世亨的讲述果如他所料。



由于家贫,来世亨“半工半读”——白天帮工,晚上点灯念书。



他聪明,十七岁考中秀才,但家里再也供不起他继续考举人。



“父亲跪在族长门前,磕头磕出血,才替我讨来一个万羽堂‘见习堂众’的位子。”



来世亨说这话时,语气平静,但手指攥紧了。



他从最末的见习堂众做起。



扫院子、跑腿、抄账、送货。



什么都干。



靠着一股机灵劲,一步步往上爬:堂众、高级堂众、录事候补,最后做到分堂录事。



“录事月俸十五两,年底还有分红。”来世亨笑了笑,“在长洲,这收入足以让一家老小过得体面。我也曾以为,这辈子就这样了。”



可他眼神冷下来:“但我很快就发现,到此为止了——



往上的位子——



分堂副主事、主事,总堂各司管事、执事,全是四大家族的嫡系坐着。



就算哪个位子空出来——



人死了、病了、犯事了——



马上就有嫡系的其他人补上。


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