竹林中缓缓走出一垂髫童子，面色青白，双目空洞，着夏布单衫，在深冬雪夜中竟不见呵气。童子不答，只伸手指向崖下深谷。王观之顺指望去，见谷底有微光漾动，如月沉潭底。
“寒潭”童子嗓音干涩，“雁去，潭本当不留影。可若雁羽沾血坠潭，影便不散了。”
言罢，童子身形渐淡，化作数十只白蛾散入雪中。王观之俯身查看蛾踪，见雪地上留有浅银色粉末，捻之触手生温，竟是水银微珠。
崖底果有一潭，方十丈，潭水黝黑如墨。奇的是这般酷寒时节，潭面竟不结冰，且水面平滑如镜，倒映星月分毫不差。潭边有碑，碑文被苔藓覆盖，刮拭良久，露出八字隶书：“雁渡寒潭，影沉千年”。
王观之俯身掬水，水质清冽，然掌中水离潭即凝为冰晶，晶中似有物游动。对月细观，那冰晶内核竟封着一片雁羽，羽上隐隐有血字，借月光辨得二字——“谢”、“王”。
正惊疑间，潭心忽生漩涡。初时如碗口，顷刻扩展至丈余，潭水倒灌而下，声如巨兽吞咽。王观之急退，脚跟已浸冰水。漩涡中心渐浮一物，初看如枯木，及近方辨是具骷髅，着前朝官服，胸骨间插着一柄玉如意。
骷髅浮至潭边，颌骨忽然开合，发出陶埙般闷响：“琅琊王氏子尔祖王旷，欠我谢氏一局棋，二百三十四年矣”
“尊驾是？”
“陈郡谢琰，淝水畔被箭透颅而亡者。”骷髅指骨摩挲玉如意，“此物认得否？尔祖王旷与我对弈，赌注便是两家至宝——《寒潭渡雁图》与《竹林七贤帖》。棋至中盘，苻坚兵至，我披甲出征，临行前封棋局于此潭底。约定：无论何人，能令此局终了，则谢王两家恩怨尽销，宝物合璧。”
王观之凝视骷髅空洞眼窝：“前辈欲我如何了局？”
“潭底有石棋盘，棋子一百八十一枚皆以人骨磨成。汝需寻得当年残局，下一着。”骷髅声渐微弱，“然需知：此潭之水非凡水，乃时间之隙。潭中下一子，世上已百年。若踌躇不定”
话音未落，潭水忽涨，将王观之卷入漩涡。下坠时，但见四周景象诡异：潭壁非石非土，乃无数镜面叠成，镜中映出历代场景——有王谢子弟乌衣巷游宴，有淝水畔箭雨如蝗，有晋室南渡衣冠憔悴时光在此如叠绢，层层晕染。
及至潭底，果见一方青玉棋盘，半浸水中。棋盘上星位缀夜明珠，棋子果为人骨所制，触手生温。残局已至官子阶段，黑棋大龙被困，唯有一“扑”可做劫争，然劫材难寻。
王观之执白子，沉吟良久。忽想起幼时祖父教诲：“棋道如天道，争是不争，不争是争。”目光落在一枚无关紧要的边角单官上——此子若下，无异自损一目，然全局顿生活气。
子落。
潭水轰然倒流，所有镜像破碎重组。再睁眼时，已置身潭边，手中多了一卷画轴。展之半幅，正是《寒潭渡雁图》：水墨氤氲间，孤雁掠潭，潭水无痕，唯留雁影淡淡，似有若无。画角题跋小字：“雁去影沉，影沉非灭，待风起时，当归竹林”。
东方既白，潭水已冻结成冰。冰下那具骷髅保持仰天姿态，颌骨微张，似在长笑。玉如意化为一滩玉粉，随风散入竹林深处。
三、雁字
王观之携画归村，甫入柴门即呕黑血三升。血落地竟生根须，顷刻开出血色梅花，花心各托一玉珠。村中巫医视之骇然：“此乃雁衔蛊——客官是否饮过寒潭水？”
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