泉,满殿似有凉风生。尤奇者,水迹干处,隐隐成冰裂纹,如古瓷开片,天然妙趣。帝大悦,亲题“笔参造化”匾额赐之。



八、宦海迷雾



自此,墨存名动江南。然未受官职,仍归苏州。知府待以上宾,士绅争相结交。忽一日,有故人来访,竟是当年赠二百文的陆府小厮阿福。衣衫褴褛,言陆公生意失败,债主逼门,小姐被豪门强纳为妾,自己亦被逐出。



墨存沉默良久,取银百两:“此资可作小本经营。”阿福泣谢。又问:“先生不记旧怨乎?”墨存曰:“昔寒时,公赠我‘君子固穷’四字,胜金玉多矣。”



岁暮,闻陆公下狱。墨存往探。狱中,陆公垢面蓬头,见墨存羞愧欲死。墨存置酒食,曰:“甥今送舅四字——‘居易俟命’。”陆公噎不能语。墨存暗中斡旋,偿其债之七八,陆公得释出狱。除夕,陆公携女至沈宅谢罪。女已憔悴无颜色。墨存温言慰之,赠压岁钱,却不受其跪拜。



是夜独坐,开石癫所遗锦囊。第一印“素心”,侧款曰:“荣辱不惊,初心如月。”墨存对印沉思,忽闻叩门声。



九、事有难易



来者周生也,神色仓皇。密告曰:“赵郎中因贪墨被参,攀诬行宫壁画所用金粉超标,账目经君手,恐遭牵连。”并出密函,乃赵某亲笔,列“馈赠”清单,上有墨存名,银三千两。



墨存观之笑:“此赵郎中学问最佳处。”原来昔日赵某索贿时,墨存曾佯应,令其开单。赵遂书此伪账,今作把柄。周生急:“当速求白髯翁疏通!”墨存摇首:“事有难易。求人难,求己易;讳过难,认过易;趋避难,直面易。”



次日,墨存携伪账并壁画真实账册,赴按察使衙门自陈。御史见其坦然,奇之。细核账目,分毫不差。更查出赵某历年贪墨实据。案定,赵某流放,墨存清誉愈彰。



开第二印“不易”,侧款:“道不可移,志不可夺。”



十、炎凉真味



经此风波,墨存绝意仕途。购洞庭西山废园一所,莳花种竹,专事书画。慕名求学者日众,墨存择贫寒有志者人,亲授艺业。立学规:一不拜师,以友相称;二不标价,随缘润笔;三不阿贵,有教无类。



桃花开时,石癫忽至。须发皆白,精神矍铄。师徒竹下对坐,墨存述别后事。老人笑:“今可识事之难易乎?”墨存曰:“初以为世情最难,今乃知守心最难;初以为成事最难,今乃知成己最难。”石癫拊掌:“可矣!”



出第三印“知白”,侧款独四字:“知白守黑。”



是夜,月明如昼。墨存展素绢,绘《炎凉长卷》。起首风雪破庙,继以朱门冷眼,中段行宫巍峨,后写西山烟雨。人物百态,景物变迁,尽在一卷。尤妙者,卷末余白三尺,不着一笔。弟子问其故,墨存曰:“此留与后来者续写炎凉。”



石癫观卷叹曰:“此卷当与《清明上河图》并传。然张择端写尽汴梁繁华,终不脱尘世色相;汝此卷写尽世态人心,而笔下自有清凉世界。此所谓‘识事难易事堪成’之真谛。”



十一、尾声



又三年,墨存病逝西山。遗命薄葬,不起坟茔。平生所作,分赠弟子。唯《炎凉长卷》献于文庙,供后人观览。



陆公晚年落魄,墨存暗助之,月供米粮,直至其终。阿福经营茶铺有成,每岁清明,必携子弟至西山旧居洒扫,言传身教沈先生往事。



白髯翁为卷作跋

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